افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
أعلن ريشي سوناك عن إجراء انتخابات عامة مفاجئة في 4 يوليو/تموز، على الرغم من أن استطلاعات الرأي تشير إلى أن حزبه الحاكم يتجه نحو هزيمة ثقيلة، معلناً: “الآن هو الوقت المناسب لبريطانيا لتختار مستقبلها”.
قال رئيس وزراء المملكة المتحدة إنه تحدث إلى الملك تشارلز يوم الأربعاء، وإن الملك وافق على حل البرلمان، مما أثار ما يرجح أن تكون حملة مؤلمة تستمر ستة أسابيع.
ويقول مسؤولو الحزب إنه قام بمقامرته بعد أن توصل مع المستشار جيريمي هانت إلى أنه لا فائدة من الصمود حتى الخريف على أمل أن تأتي أخبار اقتصادية أفضل للإنقاذ.
وأبلغ سوناك مجلس الوزراء بقراره بعد ظهر الأربعاء، متحديا استطلاعات الرأي التي أعطت حزب العمال بزعامة السير كير ستارمر تقدما بنحو 20 نقطة مئوية.
وفي حديثه على منصة داونينج ستريت التي غمرتها الأمطار، وبينما كان مكبر الصوت القريب يصدح نشيد حزب العمال “الأشياء لا يمكن إلا أن تتحسن”، قال سوناك وهو غارق في الماء عن حزب العمال: “لا أعرف ما الذي يقدمونه، وفي الحقيقة، لا أعتقد أنه من الممكن أن تتحسن الأمور”. أنت تعرف أيضًا.
ويقدر متتبع استطلاعات الرأي في صحيفة “فاينانشيال تايمز” أن المحافظين يحصلون على 23 في المائة، وهو ما يطابق الحضيض الذي بلغته رئاسة الوزراء القصيرة لليز تروس في عام 2022.
ويأمل سوناك أن توفر الأخبار الاقتصادية الجيدة الأخيرة – بما في ذلك انخفاض التضخم إلى 2.3 في المائة في أبريل والعودة إلى النمو – منصة قوية للانتخابات العامة.
وقال “إن حكومة المحافظين التي أقودها هي وحدها التي لن تعرض استقرارنا الاقتصادي الذي حصلنا عليه بشق الأنفس للخطر”، مقدما نفسه على أنه أفضل شخص لحماية بريطانيا في الأوقات المحفوفة بالمخاطر.
وقال: “سأبذل كل ما في وسعي لتزويدكم بأقوى حماية ممكنة”، مدعياً أن بريطانيا لا يمكنها “الوثوق” في ستارمر لاتخاذ قرارات صعبة.
وفي مقطع فيديو مسجل مسبقاً للحملة، رد ستارمر قائلاً: “بعد 14 عاماً في ظل حكم المحافظين، يبدو أن لا شيء قد نجح بعد الآن…”. . . أوقفوا الفوضى، واقلبوا الصفحة، وابدأوا في إعادة البناء”.
وأضاف مسؤولو حزب المحافظين أن هانت قرر أنه لن يكون لديه مجال لتخفيض الضرائب في وقت لاحق من العام وأنه لن يكون هناك بيان الخريف.
ويشك فريق سوناك الآن أيضًا في قدرة بنك إنجلترا على خفض أسعار الفائدة في وقت مبكر بما يكفي لإحداث أي تأثير كبير على الانتخابات. وتتوقع الأسواق أن يرتفع التضخم.
وظل معظم الوزراء في حالة جهل بشأن خطة الدعوة للانتخابات. وقد صدرت لهم تعليمات بحضور اجتماع مجلس الوزراء يوم الأربعاء بأي ثمن حيث اجتاحت التكهنات الانتخابية وستمنستر. اضطر وزير الخارجية اللورد ديفيد كاميرون إلى العودة بسرعة من ألبانيا.
وسيتعين على سوناك أن يتحدى الجاذبية السياسية إذا أراد حزب المحافظين أن يفوز بالانتخابات العامة الخامسة على التوالي، مما يوسع نطاقه في السلطة الذي بدأ مع حكومة كاميرون الائتلافية في عام 2010.
ومن خلال الذهاب إلى صناديق الاقتراع في وقت مبكر، فإنه يأمل في وضع حد لأشهر من الاقتتال الداخلي داخل حزبه والانشقاقات الأخيرة من قبل أعضاء البرلمان من حزب المحافظين إلى حزب العمال.
فاز حزب العمال آخر مرة في الانتخابات العامة البريطانية في عام 2005 – تحت قيادة السير توني بلير – وفي عام 2019 تعرض لأسوأ هزيمة له بعد الحرب تحت قيادة الزعيم اليساري المتشدد جيريمي كوربين.
وفي عهد ستارمر، وهو محام وسطي سابق، سعى الحزب إلى إعادة بناء مصداقيته في الاقتصاد وقضايا أخرى مثل الدفاع، مع إصلاح العلاقات مع مدينة لندن.
وقال ستارمر يوم الأربعاء: “إن حزب العمال المتغير وحده هو الذي سيستعيد مستقبل بريطانيا، ولا يخطئن أحد، لقد تغير حزب العمال”.
ويأمل حزب العمال في الحصول على مقاعد من الحزب الوطني الاسكتلندي الذي ضربته الأزمة في اسكتلندا والمحافظين في جميع أنحاء إنجلترا وويلز. ويشكل الديمقراطيون الليبراليون الوسطيون أيضًا تهديدًا لحزب المحافظين في معقلهم الجنوبي.
كما يهدد حزب الإصلاح، الذي أسسه نايجل فاراج، بأخذ الأصوات من المحافظين. على النقيض من ذلك، في انتخابات عام 2019، وقف سلفه، حزب خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، جانبا في العديد من الدوائر الانتخابية.
ووصف فاراج يوم الأربعاء إعلان سوناك بأنه “أكثر إطلاق للانتخابات العامة هزلية في التاريخ”.
