لاعب تنس أسترالي محترف ديستاني أيافا تنفصل عن رياضتها – في الوقت المناسب لعيد الحب.
كتبت أيافا، البالغة من العمر 25 عامًا، عبر موقع Instagram يوم السبت 14 فبراير، معلنة اعتزالها: “أريد أن أقول لك لعنة هائلة لكل فرد في مجتمع التنس الذي جعلني أشعر أقل من أي وقت مضى”. “اللعنة على كل مقامر أرسل لي تهديدات بالكراهية أو بالقتل. اللعنة على الأشخاص الذين يجلسون خلف الشاشات على وسائل التواصل الاجتماعي، ويعلقون على جسدي، أو مسيرتي المهنية، أو أي شيء يريدون تصيد الأخطاء فيه.”
وتابعت: “ولعنة على الرياضة التي تختبئ وراء ما يسمى بالقيم الطبقية والنبلاء. خلف الملابس والتقاليد البيضاء توجد ثقافة عنصرية ومعادية للنساء ومعادية للمثليين ومعادية لأي شخص لا يناسب قالبها”.
كما قارنت هذه الرياضة بـ “الصديق السام”.
وكتب أيافا “في بعض الأحيان واصلت اللعب لأنني شعرت أنني مدين ليس لنفسي فحسب، بل لكل من ساعدني طوال مسيرتي، لمحاولة العودة إلى حيث كنت أنتمي (على الورق). وفي أحيان أخرى واصلت المضي قدمًا لأنني كنت خائفًا جدًا من البدء من جديد”. “أو كنت أشعر بالملل. ولم أكن أعرف أيضًا من أنا خارج التنس وما هو شغفي الحقيقي. كنت أبحث باستمرار عن ذلك الشيء الذي يمنحني السلام بدلاً من الحزن. وبعبارة أخرى، كان التنس صديقي السام.”
لم يكن المنشور شديد اللهجة يهاجم هذه الرياضة. كما شاركت آيافا امتنانها واعترفت بالجانب الإيجابي في حياتها المهنية الذي تزامن مع تجاربها السلبية.
وقالت: “ومع ذلك، فقد منحني التنس الكثير من الأشياء التي لا يمكنني إلا أن أكون ممتنة لها”. “الأماكن التي سافرت إليها والتي لا يحلم الناس إلا بزيارتها. بعض أفضل أصدقائي. منصة لمشاركة قصتي. حتى الوقت الذي لم يكن لدي أي دولار لأنني أنفقته كله في محاولة تحقيق ذلك”.
وصلت أيافا إلى أعلى تصنيف عالمي في مسيرتها المهنية حيث احتلت المرتبة 147 في عام 2017. وقد فازت بـ 10 ألقاب فردية في الاتحاد الدولي للتنس، كان آخرها في بطولة بريسبان كيو تي سي الدولية للتنس في نوفمبر 2024. كما فازت بـ 14 لقبًا زوجيًا في الـITF.
في عام 2016، فازت ببطولة أستراليا تحت 18 عامًا، وحصلت على مكان في القرعة الرئيسية لبطولة أستراليا المفتوحة 2017 وأصبحت أول لاعبة ولدت في عام 2000 أو ما بعده تتنافس في القرعة الرئيسية لبطولة جراند سلام.
كما أشادت أيافا – وهي من أصل ساموا – بالمجتمع في بيانها.
وكتبت: “أشعر بالتواضع الشديد لأنني تمكنت من إلهام الفتيان والفتيات الصغار الذين يشبهونني، ألا يخافوا من مطاردة أحلامهم – بغض النظر عن شكل الغرفة. بدونك، لن أكون هناك”. “أنا فخور لكوني واحداً من القلائل الذين رأيتموهم على المسرح الذي لم يتم بناؤه لنا.”
أنهت مشاركتها بشكر بقية مجتمعها الذي دعمها طوال حياتها المهنية.
وكتبت: “شكرًا لكل من كان من المعجبين المخلصين لي، والرعاة، وعائلتي، وأفضل أصدقائي، وشريكي، وقططي، وأي شخص كان جزءًا إيجابيًا من هذه الرحلة التي استمرت 21 عامًا”. “لا أعرف كيف سيبدو هذا العام أو أين يتناسب التنس معه. ما أعرفه هو أن هذا الفصل سينتهي بشروطي. وأنا ممتن حقًا للأشخاص الذين دعموني دون محاولة تغيير هويتي. إنني أتطلع إلى الانتقال إلى المرحلة التالية من الحياة – مرحلة يقودها الهدف والإبداع والعاطفة.”
