شركتين ذلك تم إطلاقها العام الماضي مع خطط لإنتاج أطفال معدلين وراثيًا، وقد تم إيقافها بالفعل، بسبب مشاكل مالية وصراع داخلي.
إحدى هذه الشركات، وهي شركة مانهاتن جينوميكس في نيويورك، أغلقت أبوابها فجأة بعد فترة وجيزة من الإعلان عن فريق من المستشارين العلميين في أكتوبر/تشرين الأول، والذي كان يضم طبيباً بارزاً في مجال الخصوبة، وعالم بيانات عمل في شركة كولوسال بيوساينسز Colossal Biosciences المتخصصة في مكافحة الانقراض، وعالماً كان رائداً في تقنية التلقيح الصناعي “ثلاثية الآباء”. وقالت شركة Bootstrap Bio، ومقرها كاليفورنيا، إنها توقفت عن العمل في أواخر عام 2025، كما ذكرت مجلة Mother Jones لأول مرة.
كان لدى Manhattan Genomics وBootstrap Bio طموحات لتعديل الحمض النووي في الأجنة البشرية بهدف الوقاية من الأمراض الخطيرة لدى الأطفال. هذه الفكرة، المعروفة باسم تحرير السلالة الجرثومية، مثيرة للجدل إلى حد كبير لأن أي تغييرات يتم إجراؤها على مستوى الجنين سوف تنتقل إلى الأجيال القادمة. وهو يختلف عن علاجات تحرير الجينات التي يتم اختبارها حاليًا على المرضى، والتي تؤثر فقط على الفرد المعالج.
كما أن سلامة وفعالية تحرير السلالة الجرثومية غير مثبتة أيضًا. أحد المخاوف هو أن هذه التكنولوجيا يمكن أن تؤدي إلى تعديلات غير مقصودة، وربما ضارة “خارج الهدف”. ويشعر العديد من الباحثين بالقلق من أن السماح بتحرير الأجنة لمعالجة الأمراض الخطيرة سيؤدي حتماً إلى استخدامه لأغراض التحسين، مثل المظهر أو الذكاء، لإنتاج “أطفال مصممين”. يُحظر حاليًا في الولايات المتحدة والعديد من البلدان الأخرى بدء الحمل بجنين معدل.
هناك ثلاثة أطفال معروفين تم تعديل جيناتهم كأجنة كجزء من تجربة سيئة السمعة في عام 2018 أجراها العالم الصيني هي جيانكوي. وقد صدم هذا الكشف المجتمع العلمي الدولي، وحكمت محكمة صينية على هي بالسجن لمدة ثلاث سنوات بسبب ممارسات طبية غير قانونية. وبعد أن كانت هذه الفكرة من المحرمات، عادت مؤخراً فكرة إنجاب الأطفال المعدلين وراثياً إلى الحياة من جديد من قِبَل رواد الأعمال في مجال التكنولوجيا الحيوية، والمستقبليين، والمستثمرين في وادي السليكون. لكن يبدو أن الطريق إلى مشروع قابل للتطبيق لتصنيع الأطفال حديثي الولادة باستخدام التعديل الجيني يطرح بعض التحديات.
قال تشيس دينكي، الرئيس التنفيذي والمؤسس المشارك لشركة Bootstrap Bio، لـ WIRED عبر البريد الإلكتروني: “لقد نفدت أموالنا. لقد حصلنا على بعض النتائج الواعدة في المختبر، لكن لم أتمكن من جذب عدد كافٍ من المستثمرين المهتمين بنا لمواصلة عملياتنا”. وأضاف أن الشركة لا تزال موجودة ولكنها لا تعمل بشكل نشط.
واجه Bootstrap مشاكل أخرى. في أغسطس 2025، اعتقل ضباط فيدراليون كبير المسؤولين العلميين في الشركة في ذلك الوقت، تشيتشن يوان، واتهموه بمحاولة الاتجار الجنسي بطفل، كما ذكرت مجلة Mother Jones. ومن المقرر الآن أن يمثل يوان أمام المحكمة الفيدرالية في بوسطن. وعندما تم التواصل معه عبر البريد الإلكتروني، رفض محامي يوان التعليق.
وقال دينيكي لـ WIRED إنه لم يكن على علم بالتهم الموجهة إليه إلا بعد أن “توقفت الشركة عن العمليات النشطة”. عمل يوان كمقاول لشركة Bootstrap Bio في عامي 2024 و2025 حتى أُغلقت الشركة، وفقًا لما قاله دينيكي. وقال دينيكي عبر البريد الإلكتروني: “كنا سنسمح له بالرحيل مبكراً لو علمنا بذلك”.
حظي Bootstrap Bio باهتمام مبكر من المستثمرين. على سبيل المثال، في منشور نشره موقع LinkedIn عام 2024 للإعلان عن تأسيس الشركة الناشئة، ذكر دينيكي أن أحد أصحاب رأس المال المغامر نقله جوًا إلى هندوراس.
خططت شركة مانهاتن جينوميكس، التي اشرفت أيضًا على مشروع مانهاتن، لمتابعة تحرير الأجنة البشرية للوقاية من الأمراض. في منشور X الذي تم حذفه منذ شهر مارس، قالت المؤسس المشارك كاثي تاي إن الشركة الناشئة أغلقت بسبب “صراع بين المؤسسين”. في الوقت نفسه، أعلنت علنًا عن تأسيس شركة جديدة، Origin Genomics، لتعزيز تصحيح الجينات الجرثومية.
قالت إيريونا هيسولي، المؤسسة المشاركة لمانهاتن جينوميكس، لمجلة WIRED إنها وتاي انفصلا بسبب “الخلافات الأساسية الناجمة عن التعايش بين كيان مقره في جزيرة كايمان يحمل نفس الاسم مع إدارة منفصلة من قبل الشريك المؤسس، الأمر الذي أربك المهمة المفتوحة والشفافة لمانهاتن جينوميكس”.
