في منتصف أبريل علم الفلك سيتمكن المتحمسون من الاستمتاع بإحدى المشاهد السماوية الكلاسيكية. سوف يضيء زخة الشهب المعروفة باسم القيثاريات السماء، خاصة في نصف الكرة الشمالي، وسيتمكن أي شخص من رؤيتها بالعين المجردة، إذا سمح الطقس بذلك، إذا كان يعرف أين ينظر.
بدأت القيثاريات في الظهور في وقت مبكر من 14 أبريل، لكن نشاطها يصل إلى ذروته بين ليلة 21 أبريل والصباح الباكر من يوم 22 أبريل، وفقًا لوكالة ناسا. وخلال تلك الساعات، سيشهد هطول زخات من 15 إلى 20 شهابا في الساعة تحت سماء داكنة.
حصل الدش على اسمه لأن الشهب تبدو وكأنها تخرج من كوكبة ليرا. يعد تحديد موقع الإشعاع أمرًا بسيطًا إذا كنت تستخدم تطبيق رسم الخرائط الفلكية: ما عليك سوى العثور على Vega، خامس ألمع نجم في السماء، ولا يتفوق عليه سوى Sirius وCanopus وAlpha Centauri A وArcturus. بمجرد تحديد موقعه، انظر حوله؛ يبدو أن الآثار المضيئة للقيثارات قد تم إسقاطها من تلك النقطة بسبب تأثير المنظور. ضع في اعتبارك أن العين البشرية تستغرق من 20 إلى 30 دقيقة حتى تتكيف مع الظلام.
سيكون القمر في مرحلة الهلال المبكر خلال الذروة، وبالتالي فإن ضوءه سوف يتداخل قليلا جدا. مع السماء المظلمة، يجب أن تبرز الشهب بسهولة. عادة ما يكون الدش مرئيًا من الساعة 10 مساءً حتى الفجر، على الرغم من أن الصباح الباكر يوفر أفضل الظروف. من الأفضل الابتعاد عن التلوث الضوئي، وإذا أمكن، المراقبة من أرض مرتفعة. إن النزهة إلى الجبال تعمل بشكل جيد.
كل زخة نيزك لها أصل مختلف. في أبريل، تعبر الأرض سحابة من الشظايا التي خلفها المذنب C/1861 G1 (تاتشر) في مداره حول الشمس. ويستغرق هذا المذنب، الذي تم اكتشافه عام 1861، حوالي 415 عامًا لإكمال رحلته. وتدخل حبيبات الجليد والصخور التي أطلقتها منذ قرون إلى الغلاف الجوي بسرعة عالية وتنتج الومضات التي نعرفها باسم القيثارات.
بعد القيثارات، لا يزال التقويم يحمل العديد من المشاهد لأولئك الذين يتابعون سماء الليل. ستصل إيتا الدلويات في شهر مايو ومعها حطام مذنب هالي. سوف تظهر البرشاويات في أغسطس، وستعود الجباريات في أكتوبر، وسينتهي العام مع ظهور الأسديات في نوفمبر والجيمينيات في ديسمبر. يعتبر هذا الأخير الدش الأكثر كثافة وموثوقية في التقويم.
ظهرت هذه القصة في الأصل على WIRED en Español وتمت ترجمتها من الإسبانية.
