يوم الثلاثاء، أمازون أعلنت الشركة أنها ستستحوذ على شركة Globalstar، وهي شركة تقوم بتصنيع وتشغيل الأقمار الصناعية ذات المدار الأرضي المنخفض مع الطيف اللازم للاتصال بالأجهزة الموجودة على الأرض. تقول أمازون أيضًا إنها تتعاون مع شركة Apple، التي اعتمدت على Globalstar لتوفير ميزات اتصالات الطوارئ خارج الشبكة على أجهزة مثل iPhone وApple Watch.
تعد الصفقة التي تبلغ قيمتها 11.57 مليار دولار أحدث جهود أمازون للاستحواذ على Starlink التابعة لإيلون موسك. يأتي ذلك في وقت أصبح فيه الإنترنت عبر الأقمار الصناعية أمرًا بالغ الأهمية لانتشار تقنية الذكاء الاصطناعي، ولكنه يزيد أيضًا من المخاوف بشأن ما يحدث عندما يمتلئ مدارنا بالنفايات.
إليك ما يجب معرفته عن صفقة أمازون.
لماذا اشترت أمازون Globalstar؟
بدأت أمازون تهدف إلى ملء السماء بالأقمار الصناعية بشكل جدي في عام 2023، عندما أطلقت أول قمر صناعي لها لمشروع كويبر. وتقوم أمازون الآن بتطوير هذه الجهود تحت اسم Project Leo (LEO هو اختصار صناعي للأقمار الصناعية ذات المدار الأرضي المنخفض). الهدف هو بناء أسطول من آلاف الأقمار الصناعية التي يمكنها إبقاء الأشخاص على اتصال في أي مكان يذهبون إليه، مما يسد الفجوة بين شبكات الخلايا الأرضية.
وكما قالت أمازون في بيانها الصحفي، “ستتضمن شبكة Amazon Leo الكاملة آلاف الأقمار الصناعية المتقدمة في مدار أرضي منخفض ولديها القدرة الكافية لدعم مئات الملايين من نقاط نهاية العملاء حول العالم.”
Globalstar هي شركة صغيرة في مجال الأقمار الصناعية، ولديها حوالي 24 قمرًا صناعيًا في المدار حاليًا. ما هي الفرصة التي تقدمها أمازون هي شبكة أكثر قوة من تكنولوجيا تتبع الأصول عبر نظام تحديد المواقع العالمي (GPS)، وهي مثالية لتتبع الطرود أو مركبات التسليم. ستتحكم أمازون أيضًا في الوصول المرخص لشركة Globalstar إلى الطيف اللاسلكي الذي يتيح إرسال الإشارات من القمر الصناعي “مباشرة إلى الجهاز”. ومن المرجح أن يمنح هذا أمازون القدرة على إطلاق أقمار صناعية تتصل مباشرة بالأجهزة في وقت أقرب، بدلاً من الاضطرار إلى الخضوع لعملية الموافقة الخاصة بكل دولة على حدة.
تقول أبارنا فينكاتيسان، أستاذة علم الفلك بجامعة سان فرانسيسكو: “إنها تستفيد من هذه الحزمة من حقوق الطيف العالمية التي تمت الموافقة عليها مسبقًا، والتي تغذي بعد ذلك شركة عملاقة للهواتف المحمولة”. “سوف يتم ربطها بسوق iPhone الضخم هذا. لذلك أعتقد أن هذه حزمة أعمال مقنعة للغاية لأمازون وأبل.”
Apple ليست الشركة الوحيدة التي تقدم ميزات SOS للطوارئ عبر الأقمار الصناعية. توفر كل من Google وSamsung هذه الإمكانية على هواتفهما الذكية، ومن المتوقع أن تنمو هذه الميزات في السنوات القادمة.
ماذا يعني المباشر إلى الجهاز؟
تعمل معظم اتصالات الهواتف الذكية من خلال الإشارات المرتدة بين الأبراج الخلوية. هناك عدد كبير من الأبراج الخلوية حول العالم، لكنها محدودة في المناطق الريفية، أو في المحيط، أو في البلدان ذات البنية التحتية الأقل للكشف عن الإشارات.
الهدف من الإنترنت عبر الأقمار الصناعية هو الاتصال مباشرة من القمر الصناعي بالجهاز الموجود على الأرض. للقيام بذلك، تحتاج إلى خط رؤية للقمر الصناعي. مما يعني أنك بحاجة إلى المزيد منهم في المدار لرؤية كل شيء.
ولهذا السبب تريد شركات مثل Amazon وStarlink التابعة لشركة SpaceX وضع آلاف الأقمار الصناعية في مدار أرضي منخفض. كلما زاد عدد الأشياء الموجودة هناك، زادت مساحة الأرض (أو الماء) التي يمكنها تغطيتها.
هل يؤثر هذا على جهاز iPhone أو Apple Watch؟
من المفترض ألا تشهد أجهزة Apple التي تستخدم ميزات Globalstar، مثل iPhone 14 أو الإصدارات الأحدث وApple Watch Ultra 3، أي تغييرات فورية. وقالت أمازون في بيانها الصحفي إن الشركة وأبل “وقعتا اتفاقية لتوفير الاتصال عبر الأقمار الصناعية لميزات iPhone وApple Watch الحالية والمستقبلية”.
سيكون من المثير للاهتمام أن نرى كيف ستنجح شركة آبل، التي استخدمت الخصوصية كنقطة بيع قوية، في استخدام خدمة تحديد الموقع التي تديرها أمازون، وهي شركة ذات سجل سيء في الحفاظ على أمان بيانات المستخدمين عبر منتجاتها وخدماتها.
هل لهذا علاقة بـ Starlink؟
لا تزال Starlink، وهي أحد أقسام شركة SpaceX التابعة لشركة Elon Musk، هي الشركة الرائدة بلا منازع في مجال الإنترنت عبر الأقمار الصناعية. ولديها حاليا ما يقرب من 10000 قمر صناعي في المدار. في يناير، تقدم ماسك بطلب إلى لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) لإطلاق مليون قمر صناعي إضافي لبناء مراكز بيانات في الفضاء.
يبدو أيضًا أن شركة SpaceX ستقدم طلبًا للاكتتاب العام قريبًا جدًا، بهدف معلن عنه (ومثير للسخرية) وهو الوصول إلى تقييم بقيمة 1.75 تريليون دولار. تقدر قيمة Starlink بـ 1 تريليون دولار من ذلك. (تذهب 250 مليار دولار أخرى من القيمة المقدرة إلى برنامج الدردشة المشاغب والعنصري Grok التابع لشركة xAI).
متى ستصل هذه الأقمار الصناعية إلى هناك؟
لدى مشروع ليو التابع لشركة أمازون بالفعل 241 قمرًا صناعيًا في المدار. ومن المقرر إطلاق المزيد في وقت لاحق من هذا الشهر وحتى عام 2027. أما بالنسبة لعملية الاستحواذ على Globalstar، فتقول أمازون إن الصفقة لم تُغلق بعد، على الرغم من أنها تتوقع أن تتم في عام 2027، باستثناء أي تدخل تنظيمي.
“نحن في المراحل الأولى من العملية”، كتب بول فلانينجان، ممثل اتصالات تطوير الأعمال والشركات في أمازون، في رد عبر البريد الإلكتروني على طلب WIRED للتعليق. “لا شيء يتغير اليوم؛ ستواصل الشركتان عملياتهما المستقلة في هذه الأثناء.”
