وسُمع أحد المتظاهرين في كولومبيا يقول في وقت مبكر من يوم الثلاثاء: “دعونا ننهي ما فعلوه في عام 1968”. وقال متظاهر آخر: “يتم الآن تحرير هذا المبنى”، مرددًا ما وصفه نشطاء عام 1968 لاستيلائهم على هاملتون هول ومباني الحرم الجامعي الأخرى، والذي نابع أيضًا من غضب الطلاب من علاقات الجامعة بمركز أبحاث يشارك في أبحاث الأسلحة في البنتاغون.
طالب النشطاء المؤيدون للفلسطينيين في جامعة كولومبيا إدارة الجامعة بسحب استثماراتها من الشركات التي يمكن أن تستفيد من الحرب في غزة، والموافقة على أن تكون أكثر شفافية بشأن المكان الذي تستثمر فيه أموالها. وأعلنت إسرائيل الحرب على مقاتلي حماس في غزة بعد الهجوم الإرهابي الذي وقع في 7 أكتوبر، وأدى إلى مقتل أكثر من 1200 شخص. وأدت العمليات العسكرية الإسرائيلية في غزة إلى مقتل أكثر من 33 ألف شخص، بحسب السلطات الصحية المحلية.
ويعيد شبح حملة قمع تطبيق القانون على الاحتجاجات المؤيدة للفلسطينيين إلى الأذهان أيضًا دراما عام 1968.
قبل أسبوعين، ألقت إدارة شرطة نيويورك القبض على حوالي 108 أشخاص في كولومبيا، بما في ذلك ابنة النائب إلهان عمر، ديمقراطية من ولاية مينيسوتا. ودافعت رئيسة كولومبيا، نعمت “مينوش” شفيق، عن قرار استدعاء الشرطة، موضحة أن المتظاهرين تجاهلوا التحذيرات المكتوبة والشفوية بالتفرق والتوقف عن التعدي على ممتلكات الغير.
قبل ستة وخمسين عاماً، في يوم الثلاثاء، قام ألف ضابط شرطة بتطهير خمسة مبانٍ في كولومبيا كانت محتلة لمدة أسبوع. في المشاجرة، وفقًا لتقرير إخباري معاصر نشرته صحيفة كولومبيا سبكتاتور الطلابية، تم القبض على ما يقرب من 700 شخص وإصابة 100 آخرين، بعضهم خطيرة. وبحسب التقرير، فإن أربعة على الأقل من أعضاء هيئة التدريس “أصيبوا بجروح خطيرة في الرأس”، ووصف عمل الشرطة بأنه “استعراض دموي وحشي للقوة”.
وقال نايسون: “الشيء الذي ينساه الناس بشأن احتلال المباني والإضرابات عام 1968 هو أنها لم تكن سلمية إلى هذا الحد”. “تم تحصين المباني، وتم احتجاز العمداء داخل قاعة هاملتون.” (منع طلاب كولومبيا القائم بأعمال العميد، هنري س. كولمان، من مغادرة مكتبه لمدة ليلة. وتوفي في عام 2006).
قال خوان غونزاليس، وهو كاتب عمود سابق في صحيفة نيويورك ديلي نيوز وكان أحد المتظاهرين في كولومبيا المشاركين في مظاهرات عام 1968: “كان هناك أعضاء هيئة تدريس خارج المباني يحاولون حماية الطلاب من العنف”. “لقد خاضنا معارك ضارية مع رجال الشرطة. لقد كان الأمر أكثر عنفاً بكثير مما رأيناه حتى الآن في المظاهرات الآن”.
قال إس. دانييل كارتر، الخبير في أمن الحرم الجامعي ورئيس شركة Safety Advisors for Educational Campuses، إنه يأمل أن يكون أي من ضباط إنفاذ القانون الذين قد يتم استدعاؤهم إلى حرم جامعة كولومبيا في الساعات والأيام القادمة أكثر “حكمة” “وأن تضع في اعتبارها كيف يمكن أن يخرج الوضع عن نطاق السيطرة.
بالوضع الحالي، استشهدت إحدى المجموعات المشاركة في احتلال هاملتون هول بقتل الطلاب في جامعة ولاية كينت وكلية ولاية جاكسون (جامعة ولاية جاكسون الآن) في عام 1970 على خلفية المسيرات المناهضة للحرب واحتجاجات الحقوق المدنية. وحذرت مجموعة نزع الفصل العنصري في جامعة كولومبيا، مديري وأمناء جامعة كولومبيا من “تحريض ولاية كينت أو جاكسون أخرى من خلال جلب جنود وضباط شرطة مسلحين إلى حرمنا الجامعي”.
في نظر بعض الناشطين، فإن الاضطراب الذي شهدته كولومبيا هذا الأسبوع يشبه حركات الاحتجاج الأخيرة. وفي بيان يوضح مطالب حركة الاحتجاج في كولومبيا، قال المتظاهرون إن الاستيلاء على هاملتون هول يمثل “الجيل القادم من الحركات الطلابية في أعوام 1968 و1985 و1992”.
احتل المتظاهرون الطلابيون في جامعة كولومبيا المبنى في عام 1985 لمطالبة الجامعة بسحب استثماراتها من الشركات التي تمارس أعمالها في جنوب أفريقيا في عهد الفصل العنصري. وبعد سبع سنوات، استولى الطلاب على المبنى للاحتجاج ضد خطط المدرسة لتحويل القاعة التي اغتيل فيها مالكولم إكس إلى مركز لأبحاث الطب الحيوي.
