ومع انحسار الجليد في القطب الشمالي واشتداد التوترات الجيوسياسية، يبرز الجناح الشمالي لحلف شمال الأطلسي باعتباره واحداً من أكثر مسارح الحلف أهمية وإهمالاً، وتواجه أوروبا الآن حقيقة قاسية: فهي غير مستعدة استراتيجياً للاضطلاع بدور في منطقة من المنتظر أن تصبح ممراً عسكرياً واقتصادياً رئيسياً.
ربما اختلف أغلب الحلفاء الأوروبيين مع السياسة العدوانية التي ينتهجها رئيس الولايات المتحدة دونالد ترامب في القطب الشمالي، ولكن يبدو أن أغلبهم يتفقون مع جوهر رسالته: القطب الشمالي يحتاج إلى اهتمام خاص، ويحتاج إليه بسرعة. مشكلتهم هي أنهم يفتقدون العقائد والقدرات العسكرية اللازمة لفرضها.
وعلى المستوى العسكري، تشكل المنطقة القطبية الشمالية أهمية بالغة للدفاع عن شمال الأطلسي، خاصة وأن الأسطول الشمالي الروسي يفوق قدرات حلف شمال الأطلسي.
وقال أنتوني هيرون، الباحث المشارك في معهد القطب الشمالي، ليورونيوز: “عندما نتحدث عن الدفاع عن المملكة المتحدة، فإن الفجوة بين جرينلاند وأيسلندا والمملكة المتحدة على وجه الخصوص مهمة للغاية”. “من المرجح جدًا أن تأتي أي قوات أو قوات عسكرية معادية ستقترب من المملكة المتحدة من منطقة القطب الشمالي”.
وأضاف أن مراقبة تلك المساحة تعتمد على الوعي المستمر بالمجال عبر منطقة شاسعة وقليلة السكان ومعادية للبيئة.
ولا يقتصر هذا الوعي على العمل العسكري فحسب. وتحت الجليد تكمن البنية الأساسية التي تدعم الاقتصادات الحديثة: الكابلات البحرية وخطوط الكهرباء التي تحمل كميات هائلة من البيانات بين أوروبا وأميركا الشمالية، والتي تشكل أهدافاً جذابة للتجسس والتخريب.
وتشمل مشاريع الكابلات القطبية الشمالية الأخرى قيد التنفيذ مشروع Far North Fiber، الذي يهدف إلى ربط اليابان بأوروبا عبر الممر الشمالي الغربي، وPolar Connect، الذي يخطط لتوفير اتصال آمن ومرن عبر القطب الشمالي إلى آسيا وأمريكا الشمالية.
وقال هيرون: “إن الوعي بالمجال والقدرة على تتبع الغواصات في القطب الشمالي أمر أساسي لضمان تأمين هذه الكابلات البحرية وخطوط الكهرباء”. “إذا قاموا بقطع مثل هذه الخطوط، فسيكون ذلك كارثيا على الاقتصاد”.
كما يؤدي تغير المناخ إلى إنشاء طرق شحن جديدة عبر القطب الشمالي، الأمر الذي من شأنه أن يقلل بشكل كبير من أوقات العبور مقارنة بقناتي السويس وبنما. ولكنها تقدم أيضًا طبقة جديدة من المنافسة الإستراتيجية.
وقال هيرون إنه من المرجح أن تقوم روسيا بتوسيع وجودها العسكري لحماية هذه الممرات، مما يزيد من المخاطر بالنسبة لحلف شمال الأطلسي إذا فشل في الرد.
وقال: “إذا جلسنا وفوتنا الفرصة، فسوف يتسبب ذلك في حدوث اضطراب اقتصادي”.
مشكلة القدرة
ولكن على الرغم من الأهمية المتزايدة للمنطقة، فإن موقف حلف شمال الأطلسي في القطب الشمالي يظل متفاوتاً ويعتمد بشكل كبير على الولايات المتحدة ــ وتشكل جرينلاند مثالاً واضحاً على ذلك.
وقال هيرون: “عندما نتحدث عن جرينلاند، فهو في الأساس وجود أمريكي من حيث الأقمار الصناعية”، على الرغم من أن الجزيرة “في وضع جيد جدًا جدًا من حيث الوعي بالمجال والكشف المبكر عن التهديدات”، خاصة فيما يتعلق بتتبع التحركات الروسية عبر فجوة GIUK.
وهذا الاعتماد يعزز مشكلة هيكلية أوسع نطاقا.
في حين استثمرت الدنمرك والسويد والنرويج لفترة طويلة في قوات الطقس البارد – القائد الأعلى لحلف شمال الأطلسي في أوروبا الشهر الماضي وصفوا قدراتهم بأنها “هائلة” و”في وضع فريد يسمح لهم بتعزيز الجناح الشمالي لحلف شمال الأطلسي وأمن القطب الشمالي” – ويتخلف الحلفاء الأوروبيون الآخرون عن الركب.
وقال هيرون: “إن الدول المجاورة في القطب الشمالي، بما في ذلك المملكة المتحدة وفرنسا، تفتقر إلى عقيدة محددة في القطب الشمالي”.
والأهم من ذلك، أن عقودًا من نقص الاستثمار من جانب حلفاء الناتو تعني أن هناك حاليًا عددًا قليلاً من القدرات الحديثة المنتشرة في القطب الشمالي، وأن إعادة نشر الأصول والموارد هناك ببساطة من مسارح أخرى غير ممكن بسبب الظروف القاسية.
وبينما لا يحتفظ حلف شمال الأطلسي بوجود على مدار العام في القطب الشمالي، فإن لدى روسيا حوالي 30 إلى 40 قاعدة متخصصة ومطارات محسنة منتشرة حول أراضيها في القطب الشمالي.
وقالت فيرينيا كودريان، رئيسة الإستراتيجية في يورواتلاست، ليورونيوز: “لا يمكن نقل كل القدرات الموجودة في أي مكان آخر ببساطة إلى القطب الشمالي والعمل هناك”. وتقوم شركتها، التي أبرمت عقودًا مع حكومات أوروبية متعددة، بتصنيع مركبات متطورة ومستقلة تحت الماء تتمتع بقدرة تحمل تصل إلى 16 أسبوعًا.
وذلك لأن البرد القارس في القطب الشمالي، والغطاء الجليدي، والبعد، كلها تؤدي إلى تدهور الأنظمة التي تعمل بشكل جيد في البيئات الأكثر اعتدالا، من الطائرات بدون طيار وأجهزة الاستشعار إلى معدات الاتصالات والملاحة الأساسية.
مشكلة الاستثمار
وتفرض المنطقة القطبية الشمالية، التي تغطي ما يقرب من 4% من سطح الأرض، قيوداً فنية خطيرة.
وقال جيمس كامبيون، الرئيس التنفيذي والمؤسس المشارك لشركة 6G السويدية للتكنولوجيا العميقة TERASi، ليورونيوز: “إذا نظرت إلى منطقة مثل جرينلاند أو القطب الشمالي، فلا توجد بنية تحتية ثابتة”. “أي قوة دفاع تعمل في المنطقة تحتاج إلى إحضار كل هذه المعدات معها.”
وحتى إنشاء الاتصالات يمكن أن يصبح مهمة لوجستية كبيرة. يمكن أن تستغرق أبراج الراديو العسكرية التقليدية التي يستخدمها الجيش ساعات لتجميعها وتتطلب انتشار فرق كبيرة في ظروف قاسية.
توفر شركة كامبيون نظامًا يجمع بين أجهزة الراديو خفيفة الوزن ومنصات الطائرات بدون طيار التي تتطلب شخصًا واحدًا فقط لنشرها – على الرغم من أنها لا تزال تجريبية وذات نطاق محدود. وسيتم نشره لأول مرة في شهر مارس بهدف زيادة نطاق النظام بعد ذلك.
كما أن الطقس البارد يقصر القدرة على التحمل. يمكن للصقيع أن يشل حركة الطائرات بدون طيار في غضون دقائق، وتستنزف البطاريات بسرعة، وحتى الكابلات يمكن أن تصبح هشة ومتقطعة.
والبديل هو استخدام الخدمات المعتمدة على الأقمار الصناعية والتي يمكن أن توفر الوصول، ولكنها تحمل نقاط ضعفها الخاصة. وقال كامبيون: “هذه الأنظمة بدأت تتعرض للتهديد، وهي أيضًا تحت سيطرة أطراف ثالثة قد تكون أو لا تتماشى مع مصالحنا”.
ولكن هذا مجرد غيض من فيض. وتصبح التحديات أكثر حدة بالنسبة للقدرات المطلوبة في ظل الغطاء الجليدي. وقال كودريان إن الملاحة بالقرب من القطب المغناطيسي صعبة، والاتصالات متقطعة، وقد تكون العودة إلى السطح مستحيلة لفترات طويلة بسبب الغطاء الجليدي.
وقالت: “في القطب الشمالي، 24 ساعة لا توصلك إلى هذا الحد”.
فالأنظمة التي تعتبر بعيدة المدى في أماكن أخرى بالكاد تخدش سطح ما هو مطلوب في القطب الشمالي. وذلك لأن الطائرات بدون طيار تحتاج عادةً إلى العودة إلى السطح أو إلى أجهزة الاستشعار السابقة لنقل البيانات التي جمعتها.
“إذا لم يكن هذا الأصل قادرًا على الذهاب بعيدًا جدًا ويحتاج إلى إعادة شحنه كل يومين، فيجب عليك استرجاعه مرة أخرى. وأين ستسترجعه مرة أخرى إذا كان هناك جليد في كل مكان حولك؟ إذا كنت بحاجة إلى العودة إلى نقطة البداية، فلا يمكن أن تذهب إلى هذا الحد.”
يمكن للمنصات الجديدة، مثل المركبات تحت الماء المستقلة التي تعمل بخلايا الوقود الهيدروجيني، أن تعمل لأسابيع أو حتى أشهر تحت الجليد، لكن هذه القدرات لا تزال في بداياتها.
وربما تكون هناك حاجة ماسة إلى قدرات جديدة تحت الجليد، وفقًا لكودرين، لأن الكابلات الجديدة التي سيتم مدها ستتطلب رسم خرائط أساسية لقاع البحر.
وقالت ليورونيوز: “سيتم تحديد مستقبل الأمن في القطب الشمالي تحت الماء، وليس في الهواء أو على الجليد”. وقالت إن الاستقلال الاستراتيجي الأوروبي “لن يتم بناؤه من خلال الدبلوماسية وحدها، ولكن من خلال القدرات المستمرة تحت سطح البحر”.
هناك دلائل تشير إلى أن الحكومات الأوروبية بدأت تنظر إلى المنطقة بشكل أكثر استراتيجية. فقد نشرت فرنسا، على سبيل المثال، استراتيجية دفاعية في القطب الشمالي في العام الماضي، وهو ما يعكس إدراكاً متزايداً لحقيقة أن القطب الشمالي يقدم مزايا عسكرية واقتصادية طويلة الأمد.
لكن القيام بذلك سيتطلب مقايضات صعبة.
وقال هيرون: “الحقيقة القاسية هي أن الأمر سيتطلب استثمارات كبيرة”. “من الواضح أن هذا سيؤدي بشكل طبيعي إلى سحب التمويل بعيدًا عن المجالات الأخرى التي قد لا تكون جماهير الناتو راضية عنها.”
