تدخل كارولينا بانثرز الهجومي إيكيميفونا “إيكي” إكونو تم إخراجه من الملعب خلال مباراة الفريق يوم السبت 10 يناير ضد فريق لوس أنجلوس رامز بعد تعرضه لإصابة شديدة في ساقه.
انحنى إكونو، 25 عامًا، تحت اندفاع لاعب خط وسط رامز الصاعد يوشعيا ستيوارت خلال الربع الأول، أمسك ساقه اليمنى على الفور.
الفهود قورتربك, برايس يونج، أشار إلى الخط الجانبي بأن إيكوونو يحتاج إلى المساعدة.
أثناء نقل إكونو إلى غرفة خلع الملابس، ضخ قبضته في الهواء وأعطى إبهامه للجمهور في ملعب بنك أوف أمريكا.
بعد فترة وجيزة من الإصابة، تم استبعاد إيكونوو لما تبقى من المباراة.
تم اختيار Ekwonu، خريج ولاية نورث كارولاينا، من قبل Panthers مع الاختيار العام السادس في 2022 NFL Draft.
في ديسمبر، خضع إكونو لأشعة الرنين المغناطيسي بعد أن شعر بعدم الراحة في ركبته أثناء مباراة ضد فريق نيو أورليانز ساينتس.
وقال إيكونو للصحفيين إنه كان يعلم أن هناك خطأ ما “قبل نهاية الشوط الأول”.
قال في ذلك الوقت: “كنت أعرف نوعًا ما أن شيئًا ما قد حدث، على ما أعتقد، مثلما حدث عندما حدث ذلك، ولكن أعني، أعتقد أن الأدرينالين ساعدني بالتأكيد على التغلب على تلك الأشياء”. “لدي مهمة لأقوم بها، ومن الواضح أن قرار البقاء في اللعبة كان قراري بشكل عام، لذلك شعرت أنني أستطيع الرحيل في ذلك الوقت. لذا، كما تعلمون، لقد قمت بالمضي قدمًا في هذا الأمر.”
أُجبر Ekwonu على التغيب عن المباراة التالية للفريق ضد تامبا باي القراصنة، لكنه ظل خجولًا بشأن نتائج التصوير بالرنين المغناطيسي.
قال إيكونو: “سأحتفظ بهذا النوع من الأشياء داخل الشركة”. “ولكن كما قلت من قبل، أنا فقط أعالج نفسي يومًا بعد يوم في الوقت الحالي.”
وأوضح إكونو أيضًا أنه كان قرارًا صعبًا أن يغيب عن المباراة، لكنه أقر بأنه حصل على دعم من غرفة خلع الملابس.
وقال إيكونو: “الفريق يعرف والرجال في غرفة خلع الملابس يعرفون أنه إذا كان بإمكاني التواجد هناك، فسوف أفعل ذلك”. “من الواضح أن التوقيت دائمًا ما يكون صعبًا. أريد أن أكون هناك من أجل زملائي في الفريق والمدربين وكل شيء. أريد فقط أن أكون هناك لتمثيل الفهود بأعلى قدرتي. من الواضح أن الأمر مخيب للآمال، بعض التوقيت والأشياء، ولكن من الصعب إيقاف ذلك”.
مدرب الفهود, ديف كاناليسوأضاف في ذلك الوقت، “لقد كان يقاتل هناك، ويمكنك الشعور نوعًا ما بوجود بعض الأشياء التي تحدث. في تقييم ما بعد المباراة وعندما تبدأ في إجراء الاختبارات عليه، هناك شيء ما هناك، هناك شيء ما يحدث في ركبته، ولذلك كان علينا التأكد من أننا اعتنينا به اليوم.”
أخيرًا أوضح جوني مانزيل، الحائز على جائزة Heisman Trophy، سبب غيابه المفاجئ عن الظهور المقرر في برنامج College Gameday على قناة ESPN الشهر الماضي. في الليلة التي سبقت أنه كان من المفترض أن يكون منتقي المشاهير في Gameday قبل مباراة جامعته الأم في Texas A&M’s College Football Playoff ضد ميامي في 20 ديسمبر، حضر مانزيل، 33 عامًا، مباراة الملاكمة (…)
مواطن من ماثيوز بولاية نورث كارولينا، وهي إحدى ضواحي شارلوت، وكثيرا ما كان إيكونو متحمسا للعب لفريق مسقط رأسه.
“لا أستطيع حتى أن أصف مدى روعة الشعور عندما أقول إنني سأعود إلى المنزل!” نشر عبر Instagram بعد صياغته. “أنا مستعد للعمل في شارلوت.”
في الأيام التي سبقت المباراة الفاصلة ضد فريق رامز، أول ظهور لكارولينا بعد انتهاء الموسم منذ موسم 2017، اعترف إكونو بحجم اللحظة.
“”الأحلام تتحول إلى أشياء ملموسة” ☁️🕊️،” شارك عبر Instagram يوم الثلاثاء 6 يناير.
