الحب، كما هو معروف، شيء كثير الروعة. يمكن أن يشمل الشوق والوحدة والألم والغيرة والحزن – وأحيانًا الفرح.
مع اقتراب عيد الحب، يتم عرض الجوانب العديدة للعاطفة في معرض “رسائل الحب”، وهو معرض عام في الأرشيف الوطني البريطاني يغطي خمسة قرون.
وقالت أمينة المتحف فيكتوريا إيجليكوفسكي-برود إن الوثائق تروي “روايات رومانسية أسطورية من التاريخ البريطاني” تتعلق بالملوك والسياسيين والمشاهير والجواسيس، “إلى جانب أصوات الناس العاديين”.
وقالت لوكالة أسوشيتد برس يوم الأربعاء: “إننا نحاول فتح إمكانات ما يمكن أن تكون عليه رسالة الحب”. “يمكن العثور على تعابير الحب في جميع أنواع الأماكن، وأماكن مدهشة.”
كما أنها تتخذ أشكالا عديدة. يتراوح المعرض بين الإعلانات المبوبة في أوائل القرن العشرين التي تسعى إلى الرومانسية المثلية ورسائل الأحبة إلى الجنود في الحرب وأغنية من القرون الوسطى عن حسرة القلب.
وقالت إيجليكوفسكي-برود إن هناك أيضًا “واحدة من أكثر وثائقنا شهرة”، في إشارة إلى رسالة مؤثرة إلى الملكة إليزابيث الأولى من خطيبها روبرت دادلي، إيرل ليستر.
كتبت قبل أيام من وفاة دادلي عام 1588، وهي تنقل العلاقة الحميمة بين “الملكة العذراء”، التي لم تتزوج قط، والرجل الذي أطلق على نفسه اسم “خادمك العجوز المسكين”.
تم العثور على الرسالة، التي كانت مكتوبة من الخارج “رسالته الأخيرة” – كانت التهجئة في ذلك الوقت مميزة – بجانب سرير الملكة عندما توفيت بعد 15 عامًا تقريبًا.
روابط الأسرة والصداقة
الحب في المعرض لا يعني الرومانسية فقط. تظهر الروابط العائلية بوضوح في وصية جين أوستن المكتوبة بخط اليد عام 1817، حيث تركت كل شيء تقريبًا لأختها الحبيبة كاساندرا، وفي رسالة عام 1956 التي يناشد فيها والد التوأم من رجال العصابات في لندن، ريجي وروني كراي، المحكمة أن تتساهل مع الأخوين، لأن “كل همهم في الحياة هو فعل الخير للجميع”.
يتراوح كاتبو الرسائل من الفقراء إلى الأمراء. في عريضة قدمت عام 1851، يتوسل حائك عاطل عن العمل يبلغ من العمر 71 عامًا يُدعى دانييل راش، إلى السلطات بعدم فصله عن زوجته عن طريق إرسالهما إلى دور العمل. يتم عرضها إلى جانب وثيقة التنازل التي تخلى من خلالها الملك إدوارد الثامن عن العرش في عام 1936 حتى يتمكن من الزواج من “المرأة التي أحبها”، الأمريكية المطلقة مرتين واليس سيمبسون.
قال إيجليكوفسكي-برود: “هناك الكثير من الارتباط بين هذين العنصرين على الرغم من أنهما يبدوان مختلفين تمامًا ظاهريًا”. “يشتركون في هذا الشعور الإنساني بالحب… أن التضحية تستحق العناء من أجل الحب.”
وثائق أخرى تحكي عن الحب المفقود. هناك رسالة لم يتم عرضها من قبل في عام 1944 من ضابط المخابرات البريطاني الشاب جون كيرنكروس إلى صديقته السابقة غلوريا باراكلوف، والتي تعكس ما كان يمكن أن يكون. تساءلت: «هل كنا سنفترق لو كنا نعرف ما سيأتي؟»
قد يعتقد بعض القراء أن باراكلو كان محظوظًا بالهروب، فبعد سنوات، تم الكشف عن كيرنكروس باعتباره جاسوسًا سوفييتيًا.
الرومانسية الملكية والمأساة
تحكي بعض قصص الحب عن الخطر والحسرة والمأساة. في إحداها، يطلب اللورد ألفريد دوغلاس – دون جدوى – من الملكة فيكتوريا العفو عن حبيبه أوسكار وايلد. حُكم على الكاتب بالسجن لمدة عامين بتهمة الفحش الفادح بعد أن كشف والد دوغلاس الغاضب عن علاقتهما.
وفي مكان قريب توجد رسالة كتبتها كاثرين هوارد، الزوجة الخامسة للملك هنري الثامن، في عام 1541، إلى عشيقها السري توماس كولبيبر.
وأشار مؤرخ الأرشيف نيل جونستون إلى أن لهجة الرسالة الاستثنائية هي “الذعر المقيد. وهي تحذره من توخي الحذر الشديد”.
وقعت كاثرين على الرسالة “لك ما دامت الحياة”. تبين أن ذلك لم يكن طويلا. اكتشف الملك القضية وتم إعدام كاثرين وكولبيبر بتهمة الخيانة.
إن الرسالة التي ترسلها الملكة هنريتا ماريا إلى الملك تشارلز الأول ــ “قلبي العزيز” ــ أمر نادر الحدوث، وذلك لأن العائلة المالكة في بريطانيا تحرس أوراقها الخاصة عن كثب.
تم العثور عليها بين الممتلكات التي تركها الملك الهارب وراءه في عام 1645 بعد هزيمة القوات الملكية في ساحة المعركة في الحرب الأهلية في إنجلترا. خسر تشارلز الحرب وحوكم وأُدين وأُعدم عام 1649. وانتهى الأمر بالرسالة في أرشيفات البرلمان، والتي تم نقلها العام الماضي إلى الأرشيف الوطني.
وقال جونستون: “ليس لدينا الكثير من الرسائل الحميمة بين الملوك مثل هذه”. “هذه جوهرة صغيرة ضمن كارثة الحرب الأهلية الإنجليزية.”
