ابتداءً من يوم الثلاثاء، تسن شركة طيران ساوثويست سياستها الجديدة المثيرة للجدل والتي من شأنها رفع أسعار التذاكر للمسافرين ذوي الحجم الزائد.
وبموجب القواعد الجديدة، التي تم الإعلان عنها العام الماضي، سيُطلب من المسافرين الذين لا يستطيعون الجلوس بين مساند أذرع مقاعدهم شراء تذكرة مسبقًا.
قال ممثلو شركة Southwest في بيان بخصوص تغيير السياسة: “لضمان المساحة، نقوم بالتواصل مع العملاء الذين سبق لهم استخدام سياسة المقعد الإضافي أنه يجب عليهم شرائها عند الحجز”.
يمثل ذلك تغييرًا صارخًا عن تفويض “تخصيص الحجم” الحالي، والذي يسمح للمسافرين ذوي الحجم الزائد بشراء مقعد إضافي بشكل استباقي مع خيار استرداد الأموال لاحقًا، أو طلب مقعد إضافي مجاني في المطار.
وعلى النقيض من ذلك، ينص التفويض الجديد على أن المقعد الثاني قابل للاسترداد فقط إذا لم تكن الرحلة محجوزة بالكامل وإذا تم حجز تذكرتي الراكب بنفس فئة السعر. بالإضافة إلى ذلك، يحتاج المسافر إلى طلب استرداد الأموال خلال 90 يومًا من رحلة الطائرة.
إذا كانت الرحلة محجوزة بالكامل، فسيتم إعادة حجز المسافر على رحلة جديدة.
سارع المنتقدون إلى انتقاد الجنوب الغربي، الذي كان يُنظر إليه منذ فترة طويلة على أنه ملاذ للركاب ذوي الحجم الزائد في سماء غير ودية.
“أعتقد أن هذا سيجعل تجربة الطيران أسوأ بالنسبة للجميع”، هذا ما أعلنه جيسون فون، وكيل السفر في أورلاندو الذي يشارك نصائح السفر للسياح ذوي الحجم الزائد على موقعه الإلكتروني Fat Travel Tested.
لقد قارن عملية الإصلاح بتغيير شعار Cracker Barrel الذي تعرض للضرر الشديد، معربًا عن أسفه قائلاً: “لم يعد لديهم أي فكرة عن هوية عملائهم.”
وأعربت تيغريس أوزبورن، المدير التنفيذي للرابطة الوطنية لتعزيز قبول الدهون، عن رأيه.
وأعربت عن أسفها لصحيفة نيويورك تايمز قائلة: “كان الجنوب الغربي منارة الأمل الوحيدة للعديد من الأشخاص البدناء الذين لم يكونوا ليسافروا بالطائرة لولا ذلك”. “والآن انطفأت تلك المنارة.”
أعلنت إحدى شركات الطيران التابعة لشركة Southwest Airlines على موقع Reddit أنها “تناقش الذهاب إلى Frontier”.
ومع ذلك، لم يستهجن الجميع سياسة الحجم الزائد.
في ديسمبر/كانون الأول، أشاد المذيع الإذاعي شارلمان ثا جود بالتغيير القادم في سياسة شركات الطيران، مدعيًا أن الركاب الذين يعانون من السمنة المفرطة يجب أن يفكروا في استهلاك كميات أقل من الطعام إذا كانوا لا يريدون شراء مقعد ثانٍ.
“لماذا لا يجعلونهم يطيرون البضائع؟” سأل جوك الصدمة في البرنامج الإذاعي “The Breakfast Club” بينما كان طاقمه يناقش القواعد المنقحة.
يعد هذا الإجراء الجديد جزءًا من الاتجاه العام لتراجع السياسات الشعبية في الجنوب الغربي والتي شعر الركاب أنها ساعدت في تمييزها عن المنافسة.
في شهر مايو، طبقت شركة النقل سياسة “الحقائب تطير مجانًا” التي استمرت لعقود من الزمن، حيث يُسمح للركاب بقطعتين مجانيتين من الأمتعة بغض النظر عن سعر التذكرة.
كما تخلصت شركة Southwest أيضًا من ميزة المقاعد المفتوحة المحبوبة التي سمحت للعملاء باختيار مقاعدهم الخاصة عند الصعود إلى الطائرة.
بدءًا من يوم الثلاثاء – وهو نفس اليوم الذي تدخل فيه سياسة المقاعد ذات الحجم الزائد حيز التنفيذ – سيتم تخصيص مقاعد للمسافرين مسبقًا، مما يزيد من احتمالات أن ينتهي بهم الأمر في المقعد الأوسط المخيف.
في الواقع، تقدم شركة Subway جائزة ترضية للركاب الموجودين في مكان “الساندويتش” – وهي فرصة للحصول على وجبة مجانية.
سيكافئ تاجر الساندويتشات 737 مسافرًا يسافرون يوم الثلاثاء ببطاقة هدايا مترو الأنفاق بقيمة 20 دولارًا يمكنهم استبدالها باختيارهم ساندويتش طويل أو عناصر قائمة أخرى.
يحتاج أصحاب المقاعد المتوسطة الذين يسافرون في ذلك اليوم إلى التقاط صورة ذاتية في مقاعدهم وتحميلها على SubwayMiddleSeat.com للحصول على فرصة الحصول على هذه الهدية الترويجية.
إنه البطل الذي يستحقونه.
