قال مايكل شولهورن، الرئيس التنفيذي لشركة إيرباص للفضاء والدفاع، ليورونيوز، إن لدى أوروبا فرصة لتحقيق “قفزة نوعية” في تكنولوجيا الفضاء خلال السنوات المقبلة وتعزيز دفاعاتها، ولكن فقط إذا توقف الاتحاد الأوروبي عن إضاعة سنوات في “مخططات كبيرة”.
وقال شولهورن إن القارة تخاطر بالتخلف أكثر في الفضاء ما لم تنتقل بسرعة من التخطيط إلى العمل.
وقال: “لدينا فجوة عندما يتعلق الأمر بما أسميه الدفاع الفضائي النشط، والقدرة على التصرف والحماية والتصدي في الفضاء ضد الخصوم الذين يريدون فعل شيء ما لبنيتنا التحتية وأقمارنا الصناعية”.
طرحت المفوضية الأوروبية ما يسمى بدرع الفضاء كجزء من خارطة طريق الاستعداد الدفاعي، والتي تهدف إلى تعزيز قدرة الكتلة بشكل كبير على الدفاع عن نفسها قبل عام 2030.
ويعتبر الفضاء عنصرا حاسما في هذا الجهد، لا سيما عندما يتعلق الأمر بالاستخبارات والمراقبة والاستطلاع، فضلا عن الاتصالات السريعة والآمنة. وقد تم الآن تصنيف عوامل التمكين الاستراتيجية، والتي تشمل الأصول الفضائية، ضمن المجالات ذات الأولوية للاستثمار من قبل المفوضية الأوروبية.
بالنسبة لشولهورن، فإن إحدى المشاكل التي تفسر فجوة القدرة الفضائية هي مشكلة الحجم، حيث أن الشركات الأوروبية أصغر بكثير من نظيراتها الأمريكية. وهو يعزو ذلك إلى قلة استثمار الحكومات على مدى العقود العديدة الماضية بسبب عدم فهم الأهمية الاستراتيجية للفضاء.
“نقلة نوعية” قبل عام 2030
وتهدف خطة المفوضية لإعادة تسليح أوروبا إلى تأمين 800 مليار يورو من الاستثمارات في هذا القطاع قبل عام 2030، وخاصة في المجالات التسعة ذات الأولوية التي تشمل عوامل التمكين الاستراتيجية، والذخيرة، والدفاع الجوي والصاروخي، والطائرات بدون طيار.
وأعلنت ألمانيا، التي اختارت عدم استخدام أي من الأدوات المالية التي توصلت إليها السلطة التنفيذية للاتحاد الأوروبي لتعزيز الإنفاق الدفاعي، عن حزمة بقيمة 500 مليار يورو للسنوات الأربع المقبلة، بما في ذلك 35 مليار يورو للدفاع العسكري عن الفضاء.
وقال: “ما كان لدى الأميركيين دائماً هو ميزانية لا تقل عن 10 أضعاف (حجم ميزانية الاتحاد الأوروبي). وحتى مع كل ما ينفقه الأوروبيون الآن، لا تزال هناك ميزانية أعلى بثلاثة أضعاف على الأقل في الولايات المتحدة مقارنة بأوروبا – وهذا لا يأخذ في الاعتبار حتى كل الأشياء التي نسميها “البرامج السوداء”.
وقعت شركات إيرباص وليوناردو وتاليس مذكرة تفاهم في أكتوبر 2025 لتشكيل مشروع مشترك كبير يدمج أنشطتهم الفضائية في شركة فضاء أوروبية واحدة. ولكن حتى بعد توحيد الجهود، فإن الشركة الناتجة ستكون رابع أكبر شركة في العالم بعد لوكهيد مارتن وسبيس إكس وبوينغ، كما قال شولهورن.
ومع ذلك، فهو متفائل بشأن قدرة أوروبا على اللحاق بسرعة، وقال ليورونيوز إن الصناعة الأوروبية سيكون لديها في نهاية المطاف الوسائل والقدرة على تلبية الطلب من الدول الأعضاء.
وقال: “يعتمد الأمر مرة أخرى على النظام، لكنني أعتقد أنه قبل انتهاء العقد، يمكننا تحقيق قفزة نوعية فيما يتعلق ببناء القدرات”، محذراً من أن هذا لا يمكن أن يحدث إلا إذا زودت السلطات الصناعة “بتعاريف عملية للبرامج والحلول” حتى تتمكن الشركات من البدء.
“المخططات الكبرى على الورق لا تساوي شيئًا”
كما حذر شولهورن من أن البيروقراطية المفرطة يمكن أن تقوض تلك الطموحات، داعيا إلى “تفكيك” أو “كبح” بعض القواعد التنظيمية، وإعادة التفكير في القواعد التي عفا عليها الزمن والتي قال إنها لم تعد قابلة للتكيف لأنها تم وضعها “عندما كان العالم مختلفا تماما”.
وقال إن الطريقة التي اتبعها الاتحاد الأوروبي في تحديد مشروع البنية التحتية للمرونة والترابط والأمن عبر الأقمار الصناعية (IRIS²) “كانت مثالاً على كيفية القيام بذلك”.
IRIS² عبارة عن كوكبة متعددة المدارات مخطط لها تضم 290 قمرًا صناعيًا تهدف إلى دعم مجموعة كبيرة ومتنوعة من التطبيقات الحكومية في مجالات المراقبة وإدارة الأزمات والاتصال وحماية البنى التحتية الرئيسية بالإضافة إلى الأمن والدفاع والتي تمت الموافقة عليها في عام 2024.
ومن المفترض أن تكون النسخة المحسنة للاتحاد الأوروبي من Starlink الخاصة بإيلون ماسك، ولكنها متأخرة كثيرًا عن التقدم الذي أحرزه هذا النظام.
قال شولهورن: “حسنًا، ستارلينك في نسخته الثالثة”. “نحن، معذرة لقول ذلك بكل وضوح، نفكر سياسيا بغطرسة شديدة لدرجة أننا نستطيع أن نتفوق عليهم دفعة واحدة في غضون سنوات قليلة. هذا ليس تعريفا جيدا للبرنامج”.
وقال إنه بدلاً من ذلك، كان ينبغي للاتحاد الأوروبي أن يتصرف بسرعة باستخدام ما هو متاح بالفعل ثم البناء على ذلك.
ومن المتوقع الآن أن يتم تشغيل IRIS² في عام 2029.
وقال شولهورن إنه في نهاية المطاف، يجب على أوروبا أن تعطي الأولوية للعمل الملموس على الطموحات النبيلة. وقال: “المخططات الكبرى على الورق لا تساوي شيئا”.
