التزلج على الجليد الأولمبي في كثير من الأحيان يطلق عليها “الصيغة 1 من الجليد”. يبلغ طول المسارات أكثر من 1.5 كيلومتر (ما يقرب من ميل)، وغالبًا ما يتسابق عليها الرياضيون بسرعات تقترب من 145 كيلومترًا في الساعة (90 ميلاً في الساعة). غالبًا ما يتعرض المتزلجون على الجليد – سواء كانوا في فرق مكونة من أربعة أو اثنين أو منفردين – لقوى جاذبية تزيد عن 5 جرام. في دورة الألعاب الشتوية في ميلانو كورتينا 2026، يستخدمون التكنولوجيا التي تهدف إلى جعل كل مرحلة من السباق، بدءًا من الدفع الأولي إلى القيادة الفنية وحتى الكبح النهائي، أكثر دقة قليلاً مما كانت عليه في الألعاب السابقة.
ظهرت رياضة التزلج على الجليد للرجال لأول مرة في الألعاب الأولمبية في شامونيكس، فرنسا، في عام 1924؛ لم تدخل رياضة التزلج على الجليد للسيدات إلى الألعاب حتى عام 2002 في سولت ليك سيتي. وصلت رياضة التزلج على الجليد للسيدات في عام 2022. وفي حين أن أقدم الزلاجات الجماعية كانت مصنوعة من الخشب، إلا أن هذه الرياضة كانت مرادفة للصلب لسنوات، على الرغم من أنه تم استبدالها في العقود الأخيرة بألياف الكربون، التي توفر قدرًا أكبر من الخفة والقوة.
لقد جاء كل تطور تكنولوجي جديد في هذه الرياضة وسط القيود اللازمة للحفاظ على سلامة الرياضيين، مثل الوزن وأحجام الزلاجات. يمكن أن يبلغ الحد الأقصى لطول الزلاجة التي تتسع لشخصين 2.7 متر (حوالي 8.9 قدم) ويبلغ الحد الأقصى لوزنها 390 كجم (859.8 رطلاً)، بما في ذلك الطاقم. لا يمكن أن يتجاوز وزن الزلاجة الجماعية لأربعة أشخاص 630 كيلوجرامًا (1388.9 رطلاً)، بما في ذلك المزلجات، وطولها 3.8 متر (12.47 قدمًا).
كان الحد الأقصى للوزن خطوة ضرورية لتحقيق المساواة في ظروف السباق والحد من الاستعانة بالمتخصصين الرياضيين الذين، على الرغم من أنهم ليسوا متزلجين، أثبتوا في الماضي أنهم حاسمون في نجاح فرقهم خلال مرحلة الدفع. وهذا ليس من قبيل الصدفة على الإطلاق، لأن هذا هو أحد المجالات التي تحقق فيها التكنولوجيا أكبر تأثير على رياضة التزلج على الجليد.
في دورة الألعاب الأولمبية في بكين 2022، فازت ألمانيا بـ 27 ميدالية، 16 منها جاءت في التزلج على الجليد، والتزلج على الجليد، والهيكل العظمي. يميل الرياضيون الألمان إلى التفوق في رياضة التزلج على الجليد لأن هذه الرياضة لها تقاليد عريقة في ألمانيا، ولكن أيضًا لأن البلاد ركزت منذ فترة طويلة على الابتكار في هذه الرياضة. على سبيل المثال، تعد شركة صناعة السيارات BMW شريكًا استراتيجيًا للاتحاد الألماني الذي يشرف على التزلج على الجليد، والزلاجات الثلجية، والهيكل العظمي (Bob- und Schlittenverband für Deutschland)، ويُنسب إليها الفضل في تقديم الأحذية المرصعة حسب الطلب، وهي أداة حاسمة لأداء المتزلجين.
غالبًا ما تكون أول 30 إلى 50 مترًا من الزلاجات الأولمبية حاسمة في السباق، لأنها المرة الوحيدة التي يستطيع فيها الرياضيون دفع الزلاجة للوصول إلى أقصى تسارع. منذ عامين مضت، أدركت شركة BMW أن الابتكارات في أحذية البوبرز يمكن أن تحسن أدائها خلال تلك الفترة الحاسمة.
وبالنظر إلى تفضيلات كل عضو في الفريق، قامت BMW بتصنيع ألواح مدببة مخصصة يمكن دمجها في أي نوع من الأحذية. وباستخدام الطباعة ثلاثية الأبعاد، تمكنت الشركة من تكييف صلابة وشكل المسامير لتناسب الأحذية والاحتياجات المختلفة. العمل بهذه الطريقة سمح لهم بتجربة التصاميم وتعديلها بسرعة. لتجنب التآكل المفرط أو الكسر، يتم إعطاء المسامير صلابة أكبر من خلال نيترة البلازما، حيث يتم تأين النيتروجين في فراغ عالي الحرارة وينتشر في الفولاذ.
