صادمة ولكن أدى إغلاق المجال الجوي لفترة وجيزة فوق إل باسو وتكساس وأجزاء من نيو مكسيكو الأسبوع الماضي إلى إثارة القلق بين الطيارين والجمهور الأوسع بشأن وضع دفاعات الولايات المتحدة المضادة للطائرات بدون طيار.
ومع انتشار معدات الطائرات بدون طيار منخفضة التكلفة في جميع أنحاء العالم، حذر المحللون مرارا وتكرارا من أن الهجمات المدمرة التي ترتكب باستخدام الطائرات بدون طيار أمر لا مفر منه. ومع ذلك، من الصعب تطوير تدابير مضادة ذكية وآمنة، نظرًا لأن أشياء مثل التشويش أو محاولة إسقاط طائرة بدون طيار يصعب – أو حتى من المستحيل – تنفيذها بأمان في المناطق المأهولة بالسكان، ناهيك عن المدن المكتظة بالسكان.
وفي حالة حادثة إل باسو، حددت إدارة الطيران الفيدرالية في الأصل إغلاق المجال الجوي لمدة 10 أيام، لكنها رفعته في النهاية بعد ثماني ساعات. قالت إدارة ترامب في البداية إن هذه الخطوة مرتبطة باحتمال توغل طائرات بدون طيار لعصابة المخدرات المكسيكية، لكن صحيفة نيويورك تايمز وآخرون ذكرت أن ذلك جاء بسبب مخاوف إدارة الطيران الفيدرالية من أن مسؤولي الجمارك وحماية الحدود كانوا يستخدمون سلاح ليزر مضاد للطائرات بدون طيار قدمه البنتاغون في المنطقة على الرغم من التساؤلات حول المخاطر المحتملة على الطائرات المدنية.
وبحسب ما ورد استخدمت هيئة الجمارك وحماية الحدود أداة الدفاع بالليزر لإسقاط ما تبين أنه بالون احتفالي.
تقول تارا ويلر، كبيرة مسؤولي الأمن في مجموعة TPO Group لاستشارات الأمن السيبراني: “من المحتمل أن إدارة الطيران الفيدرالية فعلت شيئًا ذكيًا للغاية بإصدار تقييد الطيران المؤقت”. “إن الطول الأولي لمعدل الخصوبة الإجمالي البالغ 10 أيام يجعل الأمر يبدو كما لو أن إدارة الطيران الفيدرالية لم يتم تزويدها بمعلومات حول المدة التي سيظل فيها الليزر قيد الاستخدام. ولا تريد إدارة الطيران الفيدرالية إغلاق المجال الجوي لفترة أطول مما يجب.”
ولم تستجب إدارة الطيران الفيدرالية ووزارة الدفاع ووزارة الأمن الداخلي لطلبات WIRED للتعليق.
صرح مسؤول بالبيت الأبيض لصحيفة The Hill يوم الخميس أن مسؤول إدارة الطيران الفيدرالية اتخذ قرارًا بإغلاق المجال الجوي دون إخطار البيت الأبيض أو البنتاغون أو وزارة الأمن الداخلي.
وقال المسؤول لصحيفة The Hill في بيان: “إن وزارة الحرب ووزارة النقل تعملان معًا منذ أشهر فيما يتعلق بعمليات توغل الطائرات بدون طيار. ولم يكن الإجراء الذي تم الليلة الماضية لتعطيل طائرات الكارتل بدون طيار عملاً عفويًا”. “لم تكن الطائرات المدنية في أي وقت من عملية تعطيل طائرات الكارتل بدون طيار معرضة للخطر نتيجة للأساليب التي استخدمتها داو لتعطيل الطائرات بدون طيار.”
وفي يوم الخميس أيضًا، كتب الممثلان الأمريكيان فيرونيكا إسكوبار من تكساس وغابي فاسكيز من نيو مكسيكو، إلى جانب أعضاء مجلس الشيوخ عن نيو مكسيكو مارتن هاينريش وبن راي لوجان، إلى وزيرة الأمن الداخلي كريستي نويم، ووزير الدفاع بيت هيجسيث، ووزير النقل شون دافي لطلب إحاطة سرية حول الحادث.
وكتب المشرعون أنهم يريدون ممثلين من كل وكالة “للتحدث عن الأدوار التي لعبوها، والاعتراف بمكان حدوث الاتصال الفاشل، ومشاركة الخطوات التي تتخذونها لضمان عدم تكرار أزمة مستقبلية من هذا النوع”.
وكانت أداة الليزر المستخدمة في الموقف عبارة عن نظام أسلحة مضاد للطائرات بدون طيار من طراز “LOCUST” من إنتاج شركة الدفاع AeroVironment (AV)، وفقًا لتقرير رويترز. نظام LOCUST هو سلاح طاقة موجه بالليزر بقدرة 20 كيلووات، وهو أداة منخفضة الطاقة نسبيًا تم تصميمها لاستخدامها في القضاء على الطائرات الصغيرة بدون طيار. (استحوذت AV على منشئ LOCUST BlueHalo في نوفمبر 2024.)
وقال تقرير للجيش حول اختبار أسلحة الليزر في يونيو/حزيران: “إن الانتشار الأخير للطائرات بدون طيار الرخيصة والمتاحة بسهولة قد حول التركيز إلى الدفاع الجوي قصير المدى، حيث توفر أشعة الليزر وأشعة الميكروويف عالية الطاقة ميزة محتملة لتغيير قواعد اللعبة”.
قامت AV بتسليم مجموعتين من وحدات LOCUST للجيش الأمريكي في سبتمبر وديسمبر كجزء من مشروع النماذج الأولية للجيش متعدد الأغراض بالليزر عالي الطاقة (AMP-HEL) – وهو أحد “جهود الطاقة الموجهة” القليلة التي نفذها مكتب نماذج الطاقة الموجهة التابع للجيش في عام 2025.
