براميل خشبية هي ما الذي يجعل السحر يحدث في زجاجة الويسكي المفضلة لديك؟ إنها أيضًا مصدر لمشكلة طويلة الأمد في صناعة المشروبات الروحية: فهي تتسرب. كثيراً.
في شركة “باكاردي” المحدودة، وهي أكبر شركة خاصة للمشروبات الروحية في العالم، يمثل تسرب البراميل صداعًا كبيرًا. خذ بعين الاعتبار العلامة التجارية للويسكي الاسكتلندي المخلوط لشركة Dewar (واحدة فقط من العشرات التي تمتلكها). في معظم الأوقات، سيكون لدى Dewar’s أكثر من 100 مستودع مليء ببراميل الويسكي القديمة، 25000 برميل في كل واحد. سوف تنضج البراميل لمدة تتراوح بين ثلاث إلى 12 عامًا، ووفقًا لأنجوس هولمز، مدير فئة الويسكي في باكاردي، فإن العديد من هذه البراميل ستحدث تسربًا في مرحلة ما من حياتها.
يقول هولمز إن هذا ليس أمرًا رائعًا للأعمال. “كيف نتأكد من أنه عندما نأتي للحصول على هذا البرميل، فإنه يحتوي على أكبر قدر ممكن من الويسكي؟”
نظرًا لضرورة العثور على من يطلق عليهم اسم “المسربين” قبل مرور عقد من الزمن – وأخذ كل الويسكي معه – قامت “باكاردي” بالتعاقد مع معهد التصنيع الوطني في اسكتلندا. تم عرض المشكلة على NMIS، وتوصل إلى حل مفاجئ: لماذا لا نتبنى كلبًا آليًا؟
يقول أندرو هاملتون، رئيس مركز تصنيع العمليات الرقمية في NMIS، إن الاقتراح الأول للمجموعة كان أن يقوم ديوار بتجربة روبوت Boston Dynamics Spot الذي يمكنه التجول في المستودع بحثًا عن البراميل المتسربة.
ولكن لكي يكون صيادًا فعالًا حقًا، سيحتاج الكلب الآلي إلى تبني إحدى المهارات الأكثر صقلًا لدى عائلة الكلاب: حاسة الشم المرتفعة.
مسارات البخار
هناك نوعان من التسربات: انسكاب السائل أو تسربه إلى خارج البرميل، وفقدان السائل من خلال تبخر البخار. من السهل إلى حد ما التعرف على السائل المتسرب في البرميل، ولكن إذا كان يفقد أكثر مما ينبغي من خلال التبخر، فمن الصعب اكتشاف ذلك.
يعد التبخر جزءًا متوقعًا من نضج الويسكي، حيث تعد “حصة الملاك” ظاهرة مفهومة جيدًا وتعتبر على نطاق واسع جزءًا أساسيًا من تطور الويسكي. في اسكتلندا، تأخذ الملائكة حوالي 2% من حجم البرميل كل عام، وبينما تحاول بعض شركات التقطير المغامرة حرمان الملائكة من مستحقاتهم من خلال تقنيات تجريبية مثل تغطية البراميل بغلاف بلاستيكي، فإن شركات التقطير عمومًا تكون سعيدة بإعطاء القليل من الويسكي إلى الكون كتكلفة لممارسة الأعمال التجارية.
