في فبراير/شباط 2026، أصدرت السلطات في ولاية كارولينا الشمالية إعلانًا مفاجئًا أثار ضجة كبيرة على وسائل التواصل الاجتماعي: تم العثور على أم مفقودة – شوهدها زوجها وأطفالها لآخر مرة في أواخر عام 2001 – على قيد الحياة وبصحة جيدة. الشرطة لا تقول فقط أين وجدت ميشيل هوندلي سميث، احترام رغبات المرأة.
لقد أثار اكتشاف الأم المفقودة أسئلة أكثر مما قدم إجابات، نظرًا لتردد سميث الواضح في التقدم لمناقشة القرار الذي اتخذته منذ أكثر من 24 عامًا. حتى الآن، واحدة من الأقارب الوحيدين الذين علقوا على تصفية قضية اختفاء ميشيل هي ابنتها، أماندا سميث.
إليك ما تحتاج إلى معرفته عن هذه القضية الرائعة والغامضة.
متى اختفت ميشيل هوندلي سميث؟
قالت السلطات إن ميشيل هوندلي سميث شوهدت آخر مرة في 9 ديسمبر 2001، عندما غادرت منزلها في إيدن بولاية نورث كارولينا للقيام ببعض التسوق لعيد الميلاد على بعد أميال قليلة في فيرجينيا. لكن ميشيل، البالغة من العمر 38 عامًا، لم تعد أبدًا، تاركة وراءها زوجها وأطفالهما الثلاثة.
وقالت الشرطة في بيان صدر في نهاية الأسبوع إن أحباء ميشيل قدموا تقريرًا رسميًا عن شخص مفقود للأم المفقودة، و”بدأ تحقيق واسع النطاق على الفور”.
في منشور على فيسبوك كتبته أماندا في 22 فبراير 2026، كتبت عن كيف واجه والدها تدقيقًا في البلدة الصغيرة على مر السنين، حتى أن الناس ألمحوا إلى أنه قتلها.
وكتبت أماندا: “المكان الذي نعيش فيه هو بلدة صغيرة، وكان هناك الكثير من (الناس) يتصرفون كما لو كانوا يعرفون أنه متورط”. “حسنًا، لم يكن كذلك! بالطبع، لم أعتقد أنه كان كذلك. حتى عندما فكرت في الأمر للحظة، (لأنني) فكرت في العديد من السيناريوهات المختلفة. كنت أعلم دائمًا أنه لا توجد طريقة يمكنه من خلالها القيام بشيء كهذا لأسباب عديدة وأكبرها (لأن) والدي لم يستطع أبدًا الاستمرار في الكذب علينا لعقود من الزمن”.
متى تم العثور على ميشيل هوندلي سميث؟
تم العثور على ميشيل آمنة وسليمة في 20 فبراير 2026، بعد أن تلقى قسم التحقيقات الجنائية بمكتب عمدة مقاطعة روكينجهام “معلومات جديدة بخصوص ميشيل هوندلي سميث واختفائها”.
وجاء في بيان للشرطة أن “المحققين تابعوا على الفور القضية وبدأوا المزيد من جهود التحقيق”. وبمرور الوقت، اقترب اثنان من المحققين من الأم المفقودة وأكدا أنها هي.
طلبت ميشيل من الشرطة إبقاء موقعها سراً، حتى عن أطفالها المرتبكين.
وكتبت أماندا عن شعورها الآن عندما علمت أن والدتها على قيد الحياة: “أنا منتشية، وأنا غاضبة، وأنا محطمة القلب، وأنا في كل مكان على الخريطة”. “هل سأقيم علاقة مرة أخرى مع أمي؟ بصراحة، لا أستطيع الإجابة على ذلك (لأنني) لا أعرف حتى. سيكون رد فعلي الأولي هو نعم بالتأكيد ولكن بعد ذلك أفكر في كل الأذى. ولكن حتى ذلك الحين، أمي هي مجرد إنسان مثلنا جميعًا”.
لماذا غادرت ميشيل هوندلي سميث؟
إذا أوضحت ميشيل أسباب مغادرتها في عام 2001 للمحققين اللذين عثرا عليها، فيبدو أن هذا أيضًا سيكون سرًا يخضع لحراسة مشددة. ولم يذكر بيان الشرطة ما دفعها إلى المغادرة، مما أدى إلى الكثير من التكهنات – والانتقادات – على وسائل التواصل الاجتماعي.
لقد انتقدها الأشخاص الذين علموا بقصة ميشيل لأنها تركت أطفالها – وتركتهم يفكرون في الأسوأ لسنوات. وحث أشخاص آخرون الناس على الامتناع عن إصدار الأحكام، مشيرين إلى أنه من الواضح أن لديها أسبابها.
أصرت أماندا في منشورها: “أريد (أوضح) أنه على الرغم من أن زواجهما كان به مشكلات (مثلما تمر به العديد من الزيجات) فإن أمي لم تتركها ببساطة (بسبب) زواج سيئ”. “لكل شخص الحق في إبداء آرائه، لكن أرجو أن تتذكروا أن والدي قد ثبتت براءته. والدي رجل عظيم”.
وأضافت: “يستحق والدي وأمي أن يتم احترام خياراتهما ومشاعرهما أيضًا”.
ماذا قالت عائلتها؟
أماندا ليست العضو الوحيد في العائلة الذي كسر صمته.
ابن عم ميشيل، باربرا بيرد، أخبرت WFMY أن “سؤالها الأكبر هو … ماذا حدث طوال تلك السنوات الماضية في ديسمبر؟ ما الذي دفعك إلى المغادرة؟ ماذا حدث؟ أنا أفهم وأحترم أنها لا تريد أن يتصل بها أي منا. أنا لست غاضبة”.
قالت بيرد إنها شعرت بالارتياح عندما علمت أن ميشيل على قيد الحياة.
وقالت: “أكبر إجابة لدي اليوم هي أنها كانت على قيد الحياة. لا شيء آخر يهم في هذه اللحظة”.
وبينما كان حشد من رجال الشرطة يقتربون منها، أظهرت لقطات الكاميرا الخاصة باعتقال المتهمة باختطاف الأطفال ديبرا نيوتن أحد الجيران وهو يقول لها مازحا: “إنهم قادمون من أجلك يا شارون”. وبالفعل، كانوا يأتون من أجلها – لكن شارون كان اسمها المستعار. واعتقل نيوتن (66 عاما) في فلوريدا في 24 تشرين الثاني/نوفمبر من قبل النواب (…)
وكتبت أماندا في منشورها: “أرجو أن تتذكروا أن كل واحد منا ارتكب أخطاء في الحياة، كل واحد منا أذى أرواحًا أخرى (سواء) عن قصد أم بغير قصد”. “من فضلك تذكر أن كل واحد منا قام بأشياء لا نفخر بها. الحياة أقصر من أن نلقي كل هذا القدر من الكراهية تجاه الآخر (لأن) ما الذي ستحققه هذه الكراهية؟”
وقالت أماندا إن بقية أفراد أسرتها، بما في ذلك طفلا ميشيل الآخرين، يحق لهم التعبير عن مشاعرهم. وكتبت: “يمكنهم أن يختاروا أن يسامحوا وينسوا، يمكنهم أن يختاروا أن يسامحوا ولا ينسوا، يمكنهم أن يختاروا أن ينسوا ولكن لا يغفروا، أو يمكنهم أن يختاروا ألا ينسوا أو يغفروا”. “إنه خيارهم وسأكون ممتنًا لو احترم الجميع قرارهم بغض النظر عما إذا كانوا يوافقون أو يختلفون”.
