شيت كيتلسون، 38 عامًا هو المؤسس المشارك لشركة Tin Can وأب لثلاثة أطفال، 10 و8 و5 أعوام. أظن أنه لن يعجبه كثيرًا وصفي لوظيفة المنتج بأنها “تجسس” (مراقبة الأطفال جزء من وظيفة الوالدين) أو المنتج نفسه باعتباره “لعبة”. فهو يفكر في الأمر، بدلاً من ذلك، باعتباره أداة مساعدة: وسيلة للأطفال للتحدث مع الجدة أو وضع خطط مع الأصدقاء وأن يكونوا “جزءًا من نفس العالم الذي يعد الكبار جزءًا منه”. ويقول إنه عندما كان طفلاً، كان الخط الأرضي “أكثر شبكات التواصل الاجتماعي نجاحًا على الإطلاق”. كان لكل منزل واحد. ثم جاءت الهواتف المحمولة والهواتف الذكية. خطوط مباشرة للإنترنت. يقول كيتلسون: “وفي مكان ما على طول الطريق، قررنا أن الخط الأرضي أصبح قديمًا”. “وبفعلنا ذلك، تجاهلنا مجموعة كانت المستفيد الرئيسي منها: الأطفال”.
أنا أتحدث معه عبر Zoom بعد ظهر أحد الأيام من منزلي في لوس أنجلوس ومكتبه في سياتل. عندما أخبرته أن عاموس وكلارا اتصلا بي أكثر من عشرين مرة، لم يبدُ متفاجئًا بشكل خاص. ويقول إنه في البداية هناك موجة من النشاط، وبعد ذلك على مدار بضعة أسابيع، ينضج الأطفال. يقول: “إنهم يقولون، أوه، حسنًا، أرى أنني أستطيع فعل أشياء مهمة بهذه الطريقة”.
يقول كيتلسون، الذي يعتقد أن معظم مستخدمي العلب المعدنية تتراوح أعمارهم بين 5 و13 عامًا، إنه يريد المساعدة في خلق “طفولة أفضل” أو، على حد تعبيره، “إعادة الشعور بالاستقلال والثقة إلى الأطفال”. (يقول مايك دوبو، الشريك في Greylock Ventures، الذي قاد جولة استثمرت 12 مليون دولار في الشركة في أكتوبر، شيئًا مشابهًا.) كتب أحد الآباء، وهو يصف استخدام طفلهم لـ Tin Can على X، أنه “يبدو وكأنه الأيام الخوالي”.
لم يكن عاموس وكلارا هما الوحيدان اللذان حصلا على موهبة الثرثرة خلال العطلات. في أواخر شهر ديسمبر، ملأ الآباء المحبطون نماذج التعليقات الخاصة بالشركة ونشروا على موقع Reddit أن علب الصفيح الخاصة بهم لا تعمل. على الرغم من أن مهندسي شركة Tin Can كانوا يتوقعون زيادة كبيرة في الاستخدام خلال فترة العطلات، إلا أن الزيادة في حجم المكالمات بمقدار مائة ضعف فاجأتهم.
عندما سألت كيتلسون عن أزمة العطلة، جفل. ويعترف قائلاً: “لقد كان عيد الميلاد مرهقاً”. (تقول رسالة على الصفحة الرئيسية لـTin Can: “إننا نحقق في مشكلة تؤثر على الشبكة”.) ويقول إن الشحنات المستقبلية للمنتج ستكون متداخلة.
والمنتج أبعد ما يكون عن الكمال: فقد يكون هناك أصداء، وجودة صوت غير مستقرة، وفترات توقف طويلة. من الصعب الضغط على الأزرار الموجودة على الجهاز، مما قد يمثل تحديًا للأصابع الصغيرة مثل أصابع عاموس. تضطر والدته ريبيكا أحيانًا إلى مساعدته في إجراء المكالمات. وتقول: “إن الأمر يتطلب القليل من الاستقلالية”.
هاتفي الأول، مثل أطفال آخرين في جيلي، كانت عائلتي، قطعة من البلاستيك الصلب باللون الأصفر الخردلي كانت موضوعة على طاولة مشمع بني مرقش مجاورة للمطبخ. لقد احتل مكانًا خاصًا في مخيلتي – وهو شيء مليء بالإمكانات – ولكن مثل معظم الهواتف في ذلك الوقت، كان يتم مشاركته داخل العائلة وربما يتم سماعه أو مراقبته. كما تم ربطه بالحائط، مما يجعل من الصعب القيام بمهام متعددة أو التحرك أثناء إجراء المكالمة. في الواقع، يقول كيتلسون إن أحد مصادر إلهام تين كان كان إحباطه عندما اتصل بوالدته على هاتفها الخلوي. لقد كانت، كما يقول، “الأسوأ”: من ذلك النوع من الأشخاص الذين يركضون حول المنزل أثناء المكالمة، أو يقومون بغسل الملابس أو غير ذلك. من الصعب أن نسمع. يصرف بسهولة.
