يوم الثلاثاء، جيمس تالاريكو، يوم الثلاثاء، هزم جيمس تالاريكو، البالغ من العمر 36 عامًا، وهو عضو إكليريكي مشيخي وممثل ولاية من أوستن، تكساس، عضوة الكونجرس ياسمين كروكيت في ما أصبح واحدًا من أكثر السباقات الأولية التي تتم مراقبتها عن كثب حتى الآن هذا العام.
في حين أن كلا المرشحين يتمتعان بمتابعة هائلة على وسائل التواصل الاجتماعي – Talarico مع 1.6 مليون متابع وكروكيت مع 2.6 مليون متابع على TikTok – لم يكن المرشحان فقط هم من قادوا المحادثة. لقد كان المبدعون من حولهم هم الذين يقدمون معاينة للمعارك الرقمية القادمة خلال الانتخابات النصفية، وفي نهاية المطاف، السباق الرئاسي لعام 2028.
أدارت حملات Talarico وCrockett استراتيجيات رقمية مختلفة تمامًا. لقد بنت كروكيت علامتها التجارية في الكونجرس على المواجهة، وانتشرت على نطاق واسع في العام الماضي بعد أن انتقدت مارجوري تايلور جرين لامتلاكها “جسم أشقر مبيض وسييء البنية” وطلبت من إيلون ماسك أن “يرحل”. يبدو حضور Talarico الرقمي أشبه بخطبة شعبوية يتم إلقاؤها عبر حساباته الخاصة على وسائل التواصل الاجتماعي. لقد نقل هذه الوعظ إلى منصات غير تقليدية، مثل تجربة جو روغان، التي كافأته بعدد لا يحصى من المقاطع التي انتشرت بسرعة.
لكن في معظمها، جاءت الجوانب التحريضية للحملات التي تركز على التكنولوجيا الرقمية من خارج المرشحين. في يناير/كانون الثاني، أثار مقدمو برنامج “Las Culturistas”، وهو برنامج بودكاست كوميدي وثقافي شعبي، عاصفة من الانتقادات بعد تثبيط المستمعين عن دعم كروكيت في إحدى حلقات البرنامج. قال مات روجرز، أحد المضيفين في ذلك الوقت: “لا تضيع أموالك في إرسالها إلى ياسمين كروكيت، لا تفعل ذلك”. واجه العرض ردود فعل عنيفة فورية من جمهوره ومؤيدي كروكيت، مما أجبرهم على الاعتذار.
كانت هذه هي المرة الأولى في سلسلة من المشاحنات عبر الإنترنت التي من شأنها أن تصل إلى درجة الحمى في فبراير، عندما ادعى أحد المبدعين في دالاس ويدعى مورغان طومسون أن تالاريكو وصف كولين ألريد، وهو ممثل سابق في مجلس النواب، بأنه “رجل أسود متوسط المستوى”. انتشر الفيديو الذي شاركته مع ما يقرب من 200 ألف من متابعي TikTok، وخرج من المجتمعات المؤيدة لكروكيت عبر الإنترنت إلى الصحافة الرئيسية. ردًا على هذا الادعاء، وصفت حملة تالاريكو التعليق بأنه “توصيف خاطئ” لمحادثة غير رسمية أجراها المرشح مع طومسون وصف فيها طريقة ألريد في الحملة الانتخابية بأنها “متواضعة”، وليس الرجل نفسه.
قال تالاريكو في ذلك الوقت: “لن أهاجمه (ألريد) أبدًا على أساس العرق”. “كرجل أسود في أمريكا، كان على عضو الكونجرس ألريد أن يبذل جهدًا مضاعفًا للوصول إلى ما هو عليه الآن. وأنا أفهم كيف يمكن تفسير انتقاداتي لحملة عضو الكونجرس في ضوء الإرث المؤلم للعنصرية في هذا البلد، وأنا أهتم بشدة بتأثير كلماتي على الآخرين”.
سلطت هذه الحلقة الضوء على سؤال رئيسي بين الاستراتيجيين الذين يخوضون انتخابات التجديد النصفي لعام 2026 والسباق الرئاسي المقبل: ما هو الدور الذي يجب أن يلعبه منشئو المحتوى في الحملات؟ وكيف تديرهم؟ في حين أن العمل مع المبدعين أصبح أمرًا شائعًا في كل من الحملات الجمهورية والديمقراطية، إلا أن العلاقات غالبًا ما تكون فضفاضة ويصعب السيطرة عليها.
يقول كايل ثارب، الذي يكتب نشرة Chaotic Era الإخبارية التي تركز على السياسة الرقمية: “هناك الكثير من العوامل التي يتعين على موظفي الحملة أنفسهم التعامل معها والتفكير فيها”. “هل أضعهم في مقاعد الصحافة أثناء التجمع، أم أمنحهم وصولاً مباشراً لكبار الشخصيات؟ هل أعطيهم بضع دقائق مع المرشح؟ هل سأقوم بفحص أسئلتهم؟ أم أسمح لهم فقط بالتحدث والأمل في الأفضل؟”
اعتمدت حملة إعادة انتخاب الرئيس دونالد ترامب لعام 2024 بشكل كبير على المبدعين ومنشئي البث الصوتي للوصول إلى الناخبين الشباب، وأغلبهم من الذكور. لكن العديد من هؤلاء المبدعين أنفسهم انقلبوا ضد ترامب خلال العام الماضي. في الفترة التي سبقت انتخابات عام 2024، ظهر ترامب في برنامج “Flagrant”، وهو برنامج إذاعي شهير يستضيفه الممثل الكوميدي أندرو شولز. لكن دعم شولتز لترامب سرعان ما تطور إلى غضب. في الصيف الماضي، اعترض شولتز على فشل الإدارة في الإفراج عن الملفات المتعلقة بتحقيقات وزارة العدل بشأن مرتكب جرائم الجنس المدان جيفري إبستين. منذ ذلك الحين، استخدم شولز برنامجه مرارًا وتكرارًا لانتقاد الإدارة.
