وبينما كانوا يتطلعون إلى مزيد من التوسع في ديترويت، عمل الأخوان مع المحترف العقاري شون ريد، الذي، وفقًا لوثائق المحكمة، بدأ في تحديد العقارات والمساعدة في بعض الأحيان في تجديدها لصالح شركة RealT لتحويلها إلى توكنات. دون علم جاكوبسون، كان لريد ماضٍ متقلب؛ كان قد قضى في السابق عقوبة السجن بتهمة التآمر لارتكاب عمليات احتيال مصرفي، ووافق ذات مرة على أنه يمكن وصفه بأنه “سيد الأحياء الفقيرة”. لقد أبرم صفقات ساعدت شركة RealT على مواكبة الطلب المتزايد الآن على رموزها المميزة.
لقد تحدثت مع أحد المستثمرين، الذي ينشر على Telegram باسم TokNist، والذي قال إنه عندما سمعوا لأول مرة عن RealT، فهموا الاقتراح على الفور. أراد مواطن فرنسي يعيش في آسيا، TokNist (الذي طلب عدم ذكر اسمه خوفًا من انتقام مستثمري RealT الآخرين) شراء عقارات ولكنه لم يتمكن من الحصول على قرض. عرضت شركة RealT طريقة لاستثمار مبالغ صغيرة دون أي مشاركة مصرفية. يقول توكنيست: “الكثير من الناس مثلي”. “إنهم ليسوا مضاربين أثرياء. إنهم أناس بسطاء يريدون قطعة من العقارات، ويريدون دخلاً ثابتاً”.
في عام 2022، بدأت TokNist في اقتناص رموز RealT. لم يكن الأمر واضحًا دائمًا. عندما كان من المقرر أن تقوم شركة RealT بإدراج عقار جديد، كانوا ينتظرون أمام أجهزة الكمبيوتر الخاصة بهم ويراقبون مرور الوقت. كثيرًا ما يفشل موقع الويب، وتصبح شاشته فارغة، أو تختفي الرموز المميزة من سلة التسوق. يقول لي توك نيست: “تم بيع المنازل على الفور. كان من الممكن أن يكون لديك ستة أو سبعة منازل للبيع في نفس اليوم، وبعد بضع دقائق، اختفت جميع الرموز المميزة”. “هذا يوضح لك أن هناك طلبًا بالفعل.”
خلف الكواليس، بدأت عائلة جاكوبسون تواجه مشاكل في إدارة محفظتها العقارية المتضخمة. في عام 2023، قام أحد البنوك بحجز عقار تجاري يمتلكه الأخوان كجزء من مشروع تجاري منفصل في ميامي، فلوريدا، بعد أن تخلفوا عن سداد قرض وأمروا بدفع 10.4 مليون دولار. وصادف أن مدينة ميامي صنفت العقار على أنه غير آمن. (تصف عائلة جاكوبسون هذه الحادثة بأنها قرار استراتيجي في ضوء جائحة كوفيد وقرار شاذ في سجلهم في فلوريدا.) وفي العام نفسه، فرضت مدينة شيكاغو غرامات متعددة على شركات RealT LLC بسبب انتهاكات مزعومة، وعدم الالتزام بقواعد البناء، والتأخر في سداد الديون. لقد كان ذلك مؤشرا مبكرا على المشاكل التي تختمر في ديترويت.
في الصيف في عام 2024، كان آرون موندري يبحث عن صدارة جديدة. كان موندري مراسلاً لدى منظمة الأخبار المحلية غير الربحية Outlier Media، وكان يكتب سلسلة من المقالات بعنوان “المضاربون في ديترويت” حول سوق الإسكان في المدينة. ثم وجهه أحد الأشخاص إلى نمط غريب في سجل سندات ملكية مقاطعة واين بولاية ميشيغان.
وبفحص السجل، رأى موندري أن عددًا كبيرًا من العقارات في ديترويت كانت مملوكة لشركات ذات مسؤولية محدودة كانت أسماؤها عبارة عن أشكال مختلفة من “RealToken”. بحلول ذلك الوقت، من خلال العديد من الشركات التابعة ذات المسؤولية المحدودة، كانت شركة RealT قد اشترت مئات العقارات في جميع أنحاء ديترويت ورمزتها وأصبحت واحدة من أكبر مالكي العقارات في المدينة. كانت العديد من العقارات عبارة عن منازل لأسرة واحدة استحوذت عليها شركة RealT على دفعات من خلال إبرام صفقات مع مالكي عقارات آخرين، وأحيانًا دون زيارة الوحدات شخصيًا. تتركز عقارات RealT في الأحياء ذات الدخل المنخفض، والتي يغلب عليها السود في شرق وغرب ديترويت.
