أحد كبار الاتحاديين مسؤول لجنة الاتصالات المشرف على محطات كاليفورنيا المملوكة لشركة ABC عرض بشكل خاص مساعدة رئيس لجنة الاتصالات الفيدرالية بريندان كار في حملة العام الماضي ضد شركة والت ديزني و جيمي كيميل لايف!، وفقًا لرسائل البريد الإلكتروني الداخلية التي حصلت عليها WIRED.
في 17 سبتمبر، هدد كار شركة ديزني باتخاذ إجراءات تنظيمية فيما يتعلق بمونولوج جيمي كيميل حول اغتيال تشارلي كيرك، مما دفع الشركات التابعة للمحطة الرئيسية إلى وقف البث وإجبار ABC على تعليق العرض مؤقتًا.
في وقت لاحق من ذلك اليوم، أرسل لارك هادلي، مدير إنفاذ القانون في الساحل الغربي للجنة الاتصالات الفيدرالية، بريدًا إلكترونيًا إلى كار ورئيس موظفي لجنة الاتصالات الفيدرالية سكوت ديلاكورت. رسالة البريد الإلكتروني، التي تم الحصول عليها عبر قانون حرية المعلومات، كانت بعنوان “مذكرة شخصية لدعم قضية تشارلي كيرك ABC / ديزني” واقتبست تصريحات كار من مقابلة مع المذيع المحافظ بيني جونسون: “هذه قضية خطيرة للغاية الآن بالنسبة لشركة ديزني. وقال كار خلال المقابلة: “يمكننا القيام بذلك بالطريقة السهلة أو بالطريقة الصعبة”.
وفي إشارة إلى أنه كان هو نفسه مذيعًا، كتب هادلي أن “الافتقار المطلق للمساءلة كان يربكني دائمًا (ويشعرني بالاشمئزاز)،” وقال لكار وديلاكور: “من فضلكم، لا تتهاونوا، وأخبروني إذا كان بإمكاني المساعدة بأي شكل من الأشكال”.
من غير المعتاد إلى حد كبير أن يعبر موظف مدني محترف ورئيس تنفيذي عن دعمه لحملة ضغط ذات دوافع سياسية، أو أن يتعهد بتقديم الخدمات لجهود انتقامية مستهدفة ضد هيئة البث في ولايته القضائية.
تحظر قواعد الأخلاق الفيدرالية على الموظفين الحكوميين المشاركة في الأمور التي قد تكون حيادهم موضع شك معقول.
ولم يستجب مكتب كار لطلب التعليق.
بينما يتعامل المقر الرئيسي للجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) عادةً مع شكاوى المحتوى التلفزيوني، فإن مكتب هادلي يتمتع بسلطة إنفاذ مباشرة على المحطات الفعلية المملوكة لـ ABC في ولايتها القضائية، بما في ذلك KABC-TV في جلينديل، مصدر البث لـ ABC. جيمي كيميل لايف!
تعليق قصير ل جيمي كيميل لايف! أصبح اختبارًا محددًا لقدرة كار على الاستفادة من الجهاز التنظيمي للجنة الاتصالات الفيدرالية ضد النقاد السياسيين. بعد تهديدات كار العلنية، رفضت الشبكتان التابعتان الرئيسيتان Nexstar وSinclair – وكلاهما كان لهما عمليات اندماج بمليارات الدولارات معلقة أمام اللجنة – بث البرنامج، مما أجبر ديزني على سحب العرض مؤقتًا.
ولم يستجب متحدث باسم ABC على الفور لطلب التعليق.
يقول ويل كريلي، المدير القانوني في مؤسسة الحقوق الفردية والتعبير، لمجلة WIRED إن المديرين الإقليميين مثل هادلي ليس لديهم عمل في التهليل للتهديدات التنظيمية لرئيس لجنة الاتصالات الفيدرالية ضد المذيعين الذين يبثون وجهات نظر لا يحبها الرئيس.
يقول كريلي: “تمامًا مثل بريندان كار، أقسموا اليمين على دعم الدستور، وهذا يشمل التعديل الأول للدستور، الذي يحظر على الحكومة إكراه محطات البث الخاصة على فرض رقابة على المعارضة”. “هذا موظف حكومي يتقاضى أجره من أموال دافعي الضرائب لدينا. هل من المبالغة أن نطلب منه ألا يبدو متحمسا للغاية بشأن إساءة استخدام رئيس مجلس الإدارة لسلطة منصبه؟”
