داخل بلدة وادي الموت التي أغلقت في غضون عامين

لقد كانت ذات يوم مدينة مزدهرة مليئة بالمنقبين الذين جذبهم الوعد بثروات النحاس والرصاص.

ولكن الآن ما تبقى من ليدفيلد – وهي مدينة أشباح في متنزه وادي الموت الوطني على بعد حوالي 22 ميلاً إلى الغرب من بيتي بولاية نيفادا – يقف كمثال لواحد من أسوأ الأمثلة على المضاربة والاحتيال في مجال التعدين في الغرب الأمريكي، وفقًا لموقع ديجيتال ديزرت.

ازدهرت ليدفيلد في عام 1926 وتوفيت فعليًا بحلول عام 1927، بعد الكشف عن نقص الرصاص وانهار الضجيج المحيط بالمدينة.

تكشف لافتة National Park Service أنها كانت “مدينة مزدهرة في مجال التعدين تأسست على إعلانات جامحة ومشوهة” وتم الحفاظ عليها “بسبب مكانتها السيئة السمعة في تاريخ التعدين”.

انهارت المستوطنة النائية، التي تم الوصول إليها عبر امتداد ترابي يبلغ طوله 27 ميلاً من طريق تيتوس كانيون، بنفس سرعة ارتفاعها تقريبًا.

لا يزال بإمكان الزائرين القيام بالرحلة الوعرة إلى الموقع، حيث لا يزال هناك عدد قليل من الأكواخ المتداعية وفتحات المناجم والبقايا المتناثرة مرئية.

لا يزال من الممكن دخول بعض المناجم – ولكن على مسؤوليتك الخاصة، تحذر المتنزهات الوطنية.

كان الرجل الذي كان في قلب هذا الجنون هو تشارلز سي جوليان، المروج اللامع الذي أصبح رئيسًا لشركة Western Lead Mines والذي باع المدينة باعتبارها الضربة الكبيرة التالية.

يصف تقرير تاريخي لمصور الطبيعة المقيم في كاليفورنيا والتر فيلر جوليان بأنه “بغيض للغاية”، في حين قال عدد عام 1971 من مجلة “ديزرت ماغازين” إنه كان من نوع الرجل الذي “كان بإمكانه بيع الثلج إلى الإسكيمو”.

باع جوليان الأسهم، وعزز آفاق ليدفيلد وساعد في جلب “أعداد كبيرة من الناس” إلى الوادي.

لكنه بالغ إلى حد كبير في قيمة المناجم، واتهم باستخدام عينات مراوغة من الخام لجعله يبدو بجودة أفضل مما كان عليه في الواقع.

بحلول فبراير 1926، كان عدد سكان ليدفيلد حوالي 200 نسمة، وكانت هناك فنادق ومتاجر وكنيسة وكان بناء مدرسة قيد التنفيذ.

قم بتنزيل تطبيق California Post، وتابعنا على مواقع التواصل الاجتماعي، واشترك في رسائلنا الإخبارية

تم بيع حوالي 40 ألف سهم في شركة Western Lead Mines، مع ارتفاع سعر السهم إلى 1.57 دولار للسهم، وفقًا لدراسة الموارد التاريخية، مما أثار ضجة حول المدينة.

كتبت صحيفة ولاية نيفادا في فبراير 1926: “إن المنطقة المزدهرة غير عادية لأن الأشياء التي تتم فيها لا تتم عادة إلا بعد أن تكون المناجم ومدينة التعدين متقدمة جدًا عن تاريخ ميلادها”.

قدمت سبع شركات تعدين أوراق تأسيسها في مارس من ذلك العام، في حين أفاد سجل إنيو أنه قد تم بالفعل تقديم 1000 مطالبة للتنقيب، ومن المتوقع أن يصل العدد الإجمالي إلى 5000.

لكن الاندفاع المالي لفت انتباه لجنة شركة كاليفورنيا، التي زعمت أن جوليان باع أسهمًا بشكل غير قانوني قبل الحصول على تصريح، وأمرت بإيقاف التداول في شركته في بورصة لوس أنجلوس.

ثم في أواخر أكتوبر، وصل النفق الرئيسي لمنجم الرصاص الغربي إلى المكان الذي يعتقد الجيولوجيون أنه سيتم العثور فيه على أغنى الرواسب.

وبدلاً من ذلك، لم يكن هناك سوى خام منخفض الجودة.

بدأت مناجم ليدفيلد في الإغلاق على الفور تقريبًا، مما ترك موارد جوليان المالية في حالة سقوط حر.

بحلول يوليو 1927، لم يبق سوى سبعة من عمال المناجم اليائسين، يعملون في المنطقة بالأدوات اليدوية.

وذكرت صحيفة SFgate أن جوليان واجه لاحقًا لائحة اتهام في أوكلاهوما في قضية احتيال نفطي. ثم هرب إلى شنغهاي في عام 1933 وتوفي منتحرًا هناك في عام 1934 عن عمر يناهز 40 عامًا.