لم تكن السيارات تحتوي دائمًا على عجلات قيادة. استخدمت السيارة الأولى – سيارة Benz Patent-Motorwagen عام 1885، التي اخترعها كارل بنز – نظام الحارث: شريط أفقي بمقبض مثبت على شريط عمودي. كان المقبض الذي يشبه الرافعة مشابهًا في كثير من النواحي لدفة القارب. ومن المثير للدهشة أنه قد مرت تسع سنوات أخرى قبل أن يرى المهندس الفرنسي ألفريد فاشيرون المنطق ويجهز أول عجلة قيادة معروفة لسيارته بانهارد بقوة 4 أحصنة لسباق باريس روان. وبعد أربع سنوات فقط، في عام 1898، قامت شركة بانهارد بتصنيع عجلة القيادة المفضلة والأكثر أمانًا بشكل لا نهائي في جميع سياراتها. ونحن نستخدمها منذ ذلك الحين.
هانز بيتر ووندرليش هو المدير الإبداعي للتصميم الداخلي في مرسيدس. لقد كان يصمم عجلات القيادة لمدة 35 عامًا. قال لي: “لقد بدأت في عام 1991 في أول تجربة لي”. “إن عجلة القيادة هي في الواقع العنصر الأكثر تحديًا وصعوبة في النحت والتصميم والتطوير في السيارة.” من الصعب جدًا أن يستخدم Wunderlich العجلة كاختبار للمجندين المحتملين.
يقول: “عندما نستأجر مصممًا، أعطيه مهمة، بعد أن أرى مجموعة رائعة، أن يرسم لي عجلة قيادة”. “عجلة القيادة هي الدليل بالنسبة لي. هل يجب أن أستأجرهم أم لا؟ إذا كان المصمم قادرًا على إنشاء عجلة قيادة مثالية، حتى لو كانت مجرد خربشات، فسيكون مصممًا جيدًا للجزء الداخلي الإجمالي للسيارة. “
وكان هذا التحدي، جزئيًا، هو ما جذب إيف وفريقه. قال لي إيف: “كانت نقطة البداية لدينا هي محاولة فهم الطبيعة الأساسية للمشكلة التي يتعين حلها، وهذا يعني عادةً رفض الحكمة الموروثة”. “السيارة هي تجميع لمنتجات متعددة، ونحن، بطرق عديدة، نصمم الأثاث. نحن نصمم طرق إدخال معقدة ومتطورة. كان أحد التحديات هو محاولة خلق التماسك. لا يمكنك الحصول على شيء يكون متماسكًا من خلال مجموعة من القواعد. لقد كان هذا تحديًا جديدًا رائعًا، وقد تصارعنا معه على مدار عدد من السنوات.”
بالنسبة لكل من إيف ووندرليش، يرافق العلم فن التصميم. يتحدثون عن تعقيدات بيئة العمل، ومنطق المفاتيح، مع الأخذ في الاعتبار “عنصر انفجار في المركز” (الوسادة الهوائية)، وهو الأمر الذي يزداد تعقيدًا، كما يقول فوندرليش. ويضيف: “حتى الحافة هي علم مريح في حد ذاته”، قائلاً إن فريقه يعمل جنبًا إلى جنب مع قسم بيئة العمل الداخلي في مرسيدس في هذه المراحل. “إنها تقريبًا 50-50. نحصل على بيانات المتطلبات من الهندسة وبيئة العمل.”
الدوران للخارج
انظر عن كثب إلى حافة عجلة القيادة الخاصة بك؛ في المقطع العرضي، لن يكون مستديرًا. قم بتقطيعها إلى أجزاء، ومن المرجح أن يكون لكل منها ملف تعريف مختلف، بهدف تحسين الإمساك أينما تمسك يديك بالعجلة. حتى الحشو يجب أن يكون صحيحًا. يقول فوندرليش: “يجب ألا يكون مثل العظام، ولكن ليس سمينًا جدًا. أنت بحاجة إلى توازن جيد”. “(يجب أن أقول) هذه السيارة صلبة، إنها ذات جودة، إنها قوية، لكنها ليست خام.”
يقول ووندرليش: “إذا أمسكت العجلة في موضعي الساعة الثالثة والتاسعة، فيمكنك النحت بأصابعك على الجزء الخلفي من الحافة – بحيث يكون لديك سنام، أسقلوب الحافة”. “ثم ننتقل إلى الوادي حيث يمكن لأصابعك أن تستقر. وهذا يعني أن يديك يمكن أن تنغلق. لديك شعور بأنك تمسك السيارة. وهذا أمر صعب للغاية، لأنه في تلك المنطقة لديك مثل هذا الهيكل الفني الذي يجب صيانته – إلكترونيات معقدة وعناصر تسخين. نحن نعذب المهندسين لإبقاء تلك المنطقة صغيرة جدًا حتى نتمكن من نحتها.”
لقد قمت بتعذيب رافاييل دي سيمون، كبير مهندسي فيراري ورئيس سائقي التطوير. يُوصف دي سيمون أحيانًا في الشركة بأنه “العميل رقم 1” لأنه، على ما يبدو، لا تغادر أي سيارة فيراري المصنع حتى يكون راضيًا عن أدائها.
