جالين بوكوالتر لم يفعل ذلك تتردد في إجراء بضع القحف في عام 2024 كجزء من دراسة زرع الدماغ في معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا. أراد عالم النفس البحثي البالغ من العمر 69 عامًا المساهمة في أحدث العلوم التي يمكن أن تساعد الأشخاص الآخرين المصابين بالشلل.
كان بوكوالتر مصابًا بالشلل الرباعي منذ تعرضه لحادث غوص عندما كان في السادسة عشرة من عمره مما أدى إلى إصابته بالشلل من الصدر إلى الأسفل. تقوم الرقاقات الست الموجودة في دماغه، والتي صنعتها شركة Blackrock Neurotech، بقراءة النشاط من خلاياه العصبية وفك تشفير نية الحركة. فهي تمكنه من تشغيل جهاز كمبيوتر بأفكاره، والشعور بالإحساس الذي فقده في أصابعه، ومؤخرًا، تأليف الموسيقى بعقله.
تُعرف هذه التقنية باسم واجهة الدماغ والحاسوب، أو BCI، ويتم تطويرها بواسطة Paradromics وSynchron وNeuralink من Elon Musk وغيرها لاستعادة الاتصال والحركة لدى الأشخاص الذين يعانون من إعاقات حركية شديدة. لكن تجربة بوكوالتر تظهر أنه يمكن استخدام التكنولوجيا بطرق ليست وظيفية بحتة، على سبيل المثال، كمنفذ للتعبير الإبداعي. يستخدم متلقو BCI الآخرون غرساتهم لصنع فن رقمي بأفكارهم. عرض معرض عام 2023 في الجمعية الأمريكية لتقدم العلوم في واشنطن العاصمة، أعمال المستفيدين من BCI ناثان كوبلاند، وجيمس جونسون، وجان شويرمان.
كان بوكوالتر يعمل مع شون دارسي، طالب الدراسات العليا في معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا، الذي طور خوارزمية تسمح له بإنشاء نغمات موسيقية على جهاز كمبيوتر باستخدام أفكاره. استخدم بوكوالتر، وهو موسيقي منذ فترة طويلة في فرقة Siggy لموسيقى الروك ومقرها لوس أنجلوس، بعض النغمات التي ألفها في المختبر في أغنية تسمى “Wirehead”، وهو أيضًا اسم الألبوم الأخير للفرقة الذي صدر في 15 مارس.
تحدثت WIRED مع Buckwalter حول كيفية صنع الموسيقى بعقله. تم تحرير هذه المقابلة من أجل الطول والوضوح.
سلكي: لقد بدأت مؤخرًا في استخدام الغرسة الخاصة بك لإنتاج نغمات موسيقية. كيف حدث ذلك؟
جالين بوكوالتر: حتى قبل أن يتم زراعتي، رأيت هذا المقطع الذي كان منتشرًا على اليوتيوب عن الفطر، حيث إذا وضعت أقطابًا كهربائية على الفطر فإنك تحصل على هذه السمنة الحيوية. سوف يقوم بتضخيم النشاط الكهربائي الذي يحدث في الفطر، وستحصل على هذه الأصوات الرائعة حقًا. رأيت ذلك وفكرت، إذا كان الفطر يمكنه أن يغرد بهذه الطريقة، فأنا أريد أن أعرف كيف يبدو دماغي. كان هذا شيئًا مدرجًا على جدول أعمالي وأردت القيام به مع فريق معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا. منذ اليوم الأول، كنت أتحدث مع جميع الباحثين حول هذا الموضوع، وسمع عنه طالب الدراسات العليا الرائع شون دارسي. لقد أمضى وقته في عطلات نهاية الأسبوع والليالي في ابتكار هذا البرنامج الذي يترجم ما أفكر فيه إلى القدرة على التعامل مع النغمات.
لذلك أنت قادر على إنشاء نغمات موسيقية فقط من خلال التفكير. كيف يعمل هذا؟
كل خلية عصبية لديها معدل إطلاق أساسي. كل هذه الخلايا العصبية تنشط إلى حد ما، لكن ما نفعله هو تحديد الخلايا العصبية التي أتحكم فيها إراديًا. تحتوي كل غرساتي الستة على 64 قناة مستقلة للتسجيل منها، ولدينا شاشة كبيرة بها جميع القنوات البالغ عددها 384 قناة. لذلك، إذا فكرت في تحريك إصبع قدمي لأعلى ولأسفل، فسوف تضيء مجموعة من القنوات. يبدو أن هناك مجموعة اتجاهية من الخلايا العصبية التي تلتقطها فقط من امتداد وانثناء إصبع قدمي.
ما يفعله شون هو أنه يعين نغمة لمعدل إطلاق النار الأساسي. إذا قمت بتنشيط تلك الخلية العصبية، فسوف ترتفع درجة الصوت، وإذا قمت بقمعها، فسوف تنخفض مرة أخرى. أفكر في تحريك إصبع السبابة، ثم أفكر في تحريك الخنصر، ويمكنني القيام بذلك مع أي عدد من القنوات التي أتحكم فيها إراديًا. يمكنني الآن القيام بنغمتين في وقت واحد، ولكن إذا تجاوزت ذلك، ستشعر وكأنك تفرك رأسك وتربت على بطنك في نفس الوقت.
