هل هذا مجرد ارتفاع السكر؟
مع اقتراب عيد الفصح، ارتفع سعر حلوى الشوكولاتة بشكل خطير، حتى مع انخفاض تكلفة الكاكاو، وهو المكون الأساسي، إلى مستوى قياسي.
في الواقع، وجد التقييم السنوي لأسعار بيض عيد الفصح أن بعض بيض الشوكولاتة أصغر حجمًا وأكثر تكلفة للسنة الثانية على التوالي.
في العام الماضي، قال إن سعر الكاكاو المرتفع بالدولار كان يبدو معقولاً لأن سعر الكاكاو ارتفع بشكل حاد خلال السنوات القليلة الماضية، بسبب العوامل البيئية ومشاكل العرض في غانا وساحل العاج، ليصل إلى مستوى قياسي قدره 12000 دولار للطن في عام 2024.
ومع ذلك، منذ ذلك الحين، انخفض سعر المنتج بشكل كبير، حيث تم تداوله بحوالي 3300 دولار هذا الشهر.
قد تسأل، لماذا لا يعني انخفاض سعر الكاكاو انخفاض سعر الشوكولاتة؟
الأسباب لا تعد ولا تحصى.
واستجابة للسوق غير المستقر والارتفاع الكبير في أسعار الكاكاو منذ عامين، اختار صانعو الحلويات تنويع منتجاتهم ومكوناتها.
يقوم البعض بتصغير حجم المنتجات أو تغيير النكهة العامة عن طريق استبدال طبقة من الشوكولاتة بنكهة أو ملمس آخر، مثل الويفر أو المكسرات أو الحشوة.
ويقوم آخرون بإعادة صياغة المنتجات لاستخدام كميات أقل من الكاكاو، ويقوم كثيرون آخرون باختبار البدائل، بما في ذلك “الكاكاو” المزروع في المختبر والمخمر والمعاد تدويره.
وتأتي هذه الابتكارات بتكلفة باهظة يمكن أن تبقي أسعار الشوكولاتة مرتفعة حتى مع هدوء أسعار الكاكاو.
السبب الآخر لعدم رؤية الانخفاض في أسعار الكاكاو ينعكس على الرفوف وفي حلوى عيد الفصح هو التوقيت.
ورغم انخفاض أسعار الكاكاو الحالية، يشير الخبراء إلى أنه حتى في ديسمبر/كانون الأول، كان السعر ضعف ما هو عليه الآن تقريبًا.
بالنسبة لكبار المنتجين، من المحتمل أن يتم شراء منتجات الكاكاو المستخدمة حاليًا لصنع الشوكولاتة عندما كانت الأسعار في ذروتها. عندما يحدد المصنعون أسعارهم، فإنهم يأخذون في الاعتبار المبلغ المدفوع بالفعل مقابل المكونات – وليس قيمتها السوقية الحالية – مما يعني أن السعر الأعلى سيظل قائما.
وبالإضافة إلى تكاليف الكاكاو المتقلبة، ارتفعت أسعار المكونات الرئيسية الأخرى.
وبينما انخفض سعر السكر، ارتفع سعر الزيت النباتي، وهو بديل مثير للجدل لزبدة الكاكاو، إلى جانب تكاليف العمالة والطاقة والتعبئة والتغليف والنقل.
ويشير الخبراء إلى أن العبوات البلاستيكية التي تغطي معظم منتجات الشوكولاتة مصنوعة من البتروكيماويات المشتقة من النفط والغاز الطبيعي.
مع احتدام الحرب في الشرق الأوسط، حذر مصنعو مواد التعبئة والتغليف من أن “الاضطرابات غير المسبوقة” في إمدادات الراتنج يمكن أن تؤدي إلى ارتفاع الأسعار.
ومع ذلك، فإن التوقعات بشأن أسعار الشوكولاتة الأكثر ملاءمة تعتبر جيدة.
ونظراً لتحسن الطقس، أفادت المنظمة الدولية للكاكاو أن إمدادات الكاكاو العالمية بلغت مستويات فائضة وتتوقع فائضاً أكبر لموسم النمو 2025-2026.
وبالإضافة إلى ذلك، يبدو أن الطلب على الكاكاو يتباطأ، مما يعكس اتجاهات إعادة الصياغة والضغوط التضخمية، مما قد يبقي الأسعار منخفضة.
يؤكد الخبراء أننا يمكن أن نشهد انخفاضًا في أسعار الشوكولاتة بحلول نهاية العام، مما يعني أن عيد الفصح قد اقترب، ولكن حلوى عيد الميلاد قد تأتي بهامش صفقة بسيط.
ومع ذلك، فإن طعم رحيق الشوكولاتة قوي بما يكفي لإلهام الجميع.
في الشهر الماضي، تناولت شركة الشوكولاتة الأوروبية العملاقة نستله حادثة الاختطاف الغريبة لشاحنة محملة بمئات الآلاف من ألواح كيت كات الشهيرة، متعهدة بأنه لا يزال هناك الكثير مما تبقى لأرنب عيد الفصح.
