وهذا ما جعل العلماء يرتعشون في أحذيتهم.
اكتشف الباحثون أن أحد أخطر خطوط الصدع في الولايات المتحدة قد تأخر موعد حدوث زلزال، مما قد يهدد ملايين الأشخاص في جميع أنحاء كاليفورنيا، وذلك وفقًا لدراسة مثيرة للقلق نُشرت في مجلة Seismological Research Letters.
وكتب الفريق من مختبر لورانس ليفرمور الوطني (LLNL) ومختبر لورانس بيركلي الوطني (LBNL)، في بيان، أن هذا الزلزال المرعب يمكن أن “يسبب أضرارًا جسيمة لمثل هذه المنطقة السكانية الكثيفة”.
جزء من خط صدع سان أندرياس الضخم، يمتد خط صدع هايوارد مسافة 74 ميلًا عبر مراكز منطقة الخليج الرئيسية، بما في ذلك بيركلي وأوكلاند وفريمونت، وهي منطقة تضم مجتمعة حوالي 8 ملايين شخص.
ويثير هذا الخطأ قلقًا خاصًا لأنه يولد بانتظام زلازل بقوة 7 درجات – أقوى من زلزال لوما بريتا عام 1989 الذي أدى إلى مقتل 63 شخصًا وإصابة 3757 آخرين في منطقة الخليج.
إذا حدث أحد هذه الزلازل اليوم، فمن المحتمل أن يقتل 800 شخص ويجرح ما يصل إلى 18000، وفقًا لتقرير سابق للمسح الجيولوجي الأمريكي يسمى “سيناريو HayWired”.
في حين أن آخر حدث وقع كان في عام 1868، فقد حسب العلماء أن هايوارد ينفجر كل 95 إلى 183 عامًا، مما يعني أننا تأخرنا عن وقوع حدث زلزالي.
وفقًا لهيئة المسح الجيولوجي الأمريكية، لدى هايوارد فرصة بنسبة 14.3% لوقوع حدث زلزالي بقوة 6.7 درجة أو أكبر بحلول عام 2034 وفرصة بنسبة 33% قبل عام 2043، مما يجعل هايوارد أحد أكثر خطوط الصدع خطورة في المنطقة.
قال ديفيد شوارتز، عالم جيولوجيا الزلازل الفخري في هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية، لصحيفة لوس أنجلوس تايمز في عام 2018: “هذا الصدع هو ما نسميه نوعًا ما بالقنبلة التكتونية الموقوتة. إنها فقط في انتظار الانفجار”.
لتحليل مدى خطورة مصنع الهزات هذا، استخدم الباحثون محاكاة ثلاثية الأبعاد لفحص 50 محاكاة بقوة 7 على طول صدع هايوارد، مما يوفر لسكان كاليفورنيا نظرة ثاقبة حول كيفية الاستعداد.
“نحن مهتمون بمعرفة الحركة الأرضية لزلزال نموذجي بقوة 7 درجات في منطقة الخليج، حتى نتمكن من العمل مع المهندسين للتأكد من أن البنية التحتية والمباني في منطقة الخليج يمكنها تحمل هذه الحركة”، قال المؤلف وعالم LLNL Arben Pitarka.
ركز الفريق، الذي كان يدير المشروع لصالح وزارة الطاقة، على نموذجين رئيسيين: محاكاة لكيفية إنشاء الموجات الزلزالية أثناء تمزق الزلزال وبث الاهتزازات الزلزالية عبر الأرض.
“هذه المحاكاة واسعة النطاق تسمح لنا بتقليل عدم اليقين في تقديرات الحركة الأرضية” المرتبطة بظاهرة تمزق الزلزال التي لا يمكن التنبؤ بها في كثير من الأحيان، وفقًا لبيتاركا. كما سمحت النماذج للفريق بتحديد المناطق المعرضة لـ “اهتزاز قوي جدًا” في منطقة خليج سان فرانسيسكو.
وكشفت هذه النماذج أن الاهتزاز الناتج خلال هذه الهزات المحاكاة يمكن أن يكون أقوى بنسبة تصل إلى 50% من التوقعات السابقة للمراكز السكانية القريبة. وشملت المراكز المتضررة ليفرمور وأوكلاند وبيركلي وهايوارد وسان لياندرو وإميريفيل وألاميدا.
بسبب الطبيعة الشبيهة بالنبض لحركة الأرض، والتي تركز الطاقة الزلزالية مثل العدسة، فإن هذا الاهتزاز العنيف بشكل خارق للطبيعة يشكل تهديدًا كبيرًا للمباني الشاهقة أو المرنة.
من المحتمل أن يؤثر التيار أيضًا على مناطق “الحوض” العميقة في كاليفورنيا، والتي من المحتمل أن تحبس موجات الزلازل وتضخيمها، مما يزيد من طول وقوة ارتداداتها.
تشمل المناطق المتضررة حوض ليفرمور، وتلال الخليج الشرقي، وخليج مود، وهي منطقة منخفضة تقع على شاطئ خليج سان فرانسيسكو.
وتوقعت هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية في عام 2018 أن الكارثة يمكن أن تسبب أيضًا 400 حريق يمكن أن تدمر 50 ألف منزل وتشريد ما يقرب من نصف مليون شخص.
ولحسن الحظ، من خلال رسم صورة للتهديد، تسمح عمليات المحاكاة هذه لمسؤولي المدينة بالتخطيط وفقًا لذلك.
وقال بيتاركا: “بفضل هذه المعلومات، يمكننا أيضًا البدء في الاستعدادات لتعديل بعض الهياكل المعرضة للخطر”.
ويخطط الفريق لاستخدام نفس عمليات المحاكاة لتحليل سان أندرياس المجاورة، مركز بعض الزلازل الأكثر تدميراً في كاليفورنيا، مثل حدث سان فرانسيسكو عام 1906 الذي أودى بحياة أكثر من 3000 شخص.
