لفت الآباء في مدينة نيويورك أعينهم إلى دراسة استقصائية حديثة زعمت أن تربية طفل في الولاية تكلف 15447 دولارًا سنويًا – وبدلاً من ذلك كشفوا أن فواتير تربية الأطفال السنوية يمكن أن تصل إلى 100000 دولار سنويًا لكل طفل.
اعترفت العائلات في جميع أنحاء الأحياء الخمسة بإنفاقها لصحيفة The Post، مما أدى إلى تجاوز فواتيرها السنوية بكثير التقديرات الأكثر تواضعًا للاستطلاع.
وجدت دراسة LendingTree، التي نُشرت في 6 أبريل/نيسان، أن الآباء يدفعون أكثر من 300 ألف دولار لتربية طفل في الولايات المتحدة على مدار 18 عامًا. احتلت ولاية نيويورك المرتبة رقم 15 في البلاد بتكلفة إجمالية قدرها 278.051 دولارًا لكل طفل.
وهذا يتلخص في متوسط 15,447 دولارًا سنويًا.
“أوه، الجحيم لا!” انتقدت سينزيا ليون الاستطلاع، وقالت لصحيفة The Post إن الرقم كان قريبًا من السعر الذي تم تأكيده لابنها في العام الماضي.
قالت والدة الحفل الذي يضم 100 ضيف في جزيرة ستاتن: “كانت تكلفة القاعة وحدها 12 ألف دولار”. “ثم كل الإضافات، الملابس، تلبيس عائلتي بأكملها. كان لدي العم ماجيك هناك. كان ذلك 900 دولار. كان لدي رجل كانولي. كان ذلك 300 دولار. كان رجل الفيديو 600 دولار. كان المصور 500 دولار. كان لدي رجل كانولي. كان ذلك 300 دولار. كان رجل الفيديو 600 دولار. كان المصور 500 دولار. كان لدي رجل كانولي. كان لدي رجل كانولي. كان ذلك 300 دولار.”
“هل تريد مني أن أستمر؟” سألت سينزيا.
عائلة مكونة من خمسة أفراد جزيرة ستاتن
تقوم سينزيا وزوجها كارلوس بتربية ثلاثة أطفال – 13 و9 و4 أعوام – في جزيرة ستاتن، حيث تمتلك مخبز موريتي، الذي افتتحته مع والدتها الراحلة قبل 25 عامًا.
يذهب ولداها إلى المدرسة العامة، وتسجل ابنتها البالغة من العمر 4 سنوات في برنامج ما قبل الروضة على مستوى المدينة، وهو جزء من مبادرة مرحلة ما قبل الروضة للجميع، وهي مفتوحة لجميع الأسر بغض النظر عن الدخل.
لكن الوقت الأكثر ازدحامًا في المخبز هو عطلة نهاية الأسبوع، لذا تحتاج سينزيا إلى استئجار جليسة أطفال كل يوم سبت وأحد.
وقالت سينزيا لصحيفة The Post: “لمدة يومين فقط، تبلغ التكلفة 450 دولارًا”. “هذا هو 1800 دولار في الشهر.” خلال عطلة الربيع، كلفتها المربية 1500 دولار أخرى.
ثم هناك الملابس.
وقالت مازحة إن ابنها البالغ من العمر 13 عاماً يرتدي بنطالاً رجالياً مقاس 2XL، “لأنه ولد كبير”. “أنا أنفق 200 دولار على السترات هنا. إنها تنمو بسرعة كبيرة. في دقيقة واحدة يصبح مقاسها 5، ثم 6، وقد اشتريت للتو ثلاثة أزواج من الأحذية الرياضية بسعر 150 دولارًا للقطعة الواحدة.”
تدفع الأم البالغة من العمر 46 عامًا 200 دولارًا أسبوعيًا للمدرسين أيضًا، كما أن النقل تكلفة أخرى.
قال سينزيا: “أنت تقود السيارة في كل مكان”. “مجرد ملء خزان الوقود الخاص بي الآن هو 145 دولارًا.”
عندما أخذت سينزيا ابنتها إلى طبيب الأسنان لإجراء “عمليتي سحب” و”ثمانية تجاويف”، كانت رسوم التخدير 1900 دولار.
قالت سينزيا متأسفة: “بالطبع، التأمين لن يدفع ثمن ذلك”.
عندما سُئلت عن التكلفة الإجمالية للنفقات لكل طفل، أذعنت سينزيا لزوجها الذي قدر 100 ألف دولار سنويًا. عندما ذكرت زوجته الرقم المنخفض في استطلاع LendingTree، أجاب بصراحة: “أخبرهم أنهم مخطئون”.
مقتصد ولكن مكلف للعيش فيه كوينز
قالت راشيل بلور، والدة أحد أطفال كيو جاردنز، لصحيفة The Post إنها وزوجها سبنسر “مقتصدان نوعًا ما” ويبقيان نفقاتهما “أقل من الكثير من العائلات الأخرى في المدينة”. إنهم يوفرون الملابس ويستخدمون المكتبات.
ومع ذلك، قالت بلور، إنها تنفق “بسهولة” 20 ألف دولار سنويًا على ابنتها شينا البالغة من العمر 5 سنوات.
وأضاف بلور: “وهذا لا يؤثر في الرهن العقاري” على شقتهم المكونة من غرفتي نوم.
إن مرحلة ما قبل الروضة لابنتها مجانية، لكن الفصول الدراسية تنتهي في الساعة 3 بعد الظهر بينما لا يزال بلور، وهو متخصص في الموارد البشرية، في العمل. إن إضافة 45 ساعة إضافية في فترة ما بعد الظهر تكلف 1600 دولار شهريًا، ولكن نظرًا لأن بلور مؤهلة للحصول على إعانة، فإنها لحسن الحظ تدفع 660 دولارًا فقط – في الوقت الحالي.
وقالت الأم البالغة من العمر 40 عاماً: “خلال فصل الصيف، علينا أن ندفع الثمن كاملاً”. “لذلك: 5,940 دولارًا أمريكيًا، أي 660 دولارًا أمريكيًا لمدة تسعة أشهر، بالإضافة إلى ثلاثة أشهر من المعسكر الصيفي، تحصل على 10,740 دولارًا أمريكيًا لمدرستها فقط.”
وتضيف الأنشطة اللامنهجية، مثل دروس السباحة والرقص، 4000 دولار أخرى سنويًا، كما أن “البقالة غالية الثمن، خاصة إذا كنت تريد الذهاب إلى سوق المزارعين”.
من خلال وظيفتها، تحصل بلور على تأمين صحي لعائلتها بأكملها، بقسط شهري قدره 800 دولار، وهو ما يمثل غالبية التكلفة لنسلها. “لنفترض أن ابنتي تكلفت 200 دولار من هذا المبلغ – بالإضافة إلى علاج الأسنان، و300 دولار أخرى – أي ما يعادل 500 دولار شهريًا لتغطية تكاليف التأمين الخاصة بها.”
الترفيه في الخارج هو متعة: لمشاهدة فيلم مؤخرًا – “بعد ظهر رخيص نسبيًا”، قالت بلور – دفعت 80 دولارًا مقابل ثلاث تذاكر، والفشار، و”بالطبع” الحلوى لابنتها.
أضف كل ذلك، ويمكنك أن تنسى إنجاب طفل ثانٍ.
قال بلور: “لن نكون قادرين على القيام بأي شيء ممتع”. “يمكننا البقاء على قيد الحياة، ولكن لم يكن لدينا أي ميزانية لقضاء عطلة ممتعة.”
عائلة من برونكس الذين يضطرون إلى مغادرة المدينة لرعاية الأطفال
تفكر جيسينيا وزوجها جان كارلوس تيجادا في إيجاد شقيق لابنتهما البالغة من العمر عامين منذ أن أعلن العمدة ممداني عن خططه لتمديد برامج ما قبل الروضة الحالية إلى هذا العمر.
وقالت والدة برونكس البالغة من العمر 36 عاماً لصحيفة The Post: “نحن ندرس خياراتنا”.
وقالت أم أخرى، تعيش أيضًا في ريفرديل ورفضت ذكر اسمها، لصحيفة The Post إن برنامج ما قبل الروضة العالمي بالمدينة والإجازة العائلية مدفوعة الأجر من الدولة “تأثرت تمامًا عندما بدأنا تكوين أسرة”.
قالت أم لطفلين، “لقد انتظرنا حتى أصبح الأول في مرحلة ما قبل الروضة الشاملة عبر المدينة، لذلك لم نضطر إلى دفع تكاليف الرعاية النهارية المزدوجة.”
وفقًا لإحصائية TOOTriS، تبلغ تكلفة رعاية الأطفال الأسبوعية في المدينة 940 دولارًا. تمكنت تيجادا من دفع 375 دولارًا في الأسبوع لأنها وجدت مركزًا للرعاية النهارية في ويستشستر.
وفي العام الماضي، أنفقت تيجادا 18 ألف دولار على الرعاية النهارية، وهو سعر منخفض مقارنة بما يواجهه الآباء الآخرون في المدينة.
قالت تيجادا لصحيفة The Post: “كنا نتطلع إلى البرامج المنزلية”، لكن المكان الذي أحبته في ريفرديل، حيث تعيش، كان لا يمكن تحمله بمبلغ 525 دولارًا.
عندما أوصتها إحدى زميلات العمل بتجربة ويستشستر، وجدت تيجادا، التي تعمل في يونكرز، مكانًا بالقرب من عملها يراقب طفلتها الصغيرة من الساعة 7:30 صباحًا حتى 6 مساءً.
لكن مراكز الرعاية النهارية لا توفر الإمدادات.
وقال تيخادا: “يمكنك بسهولة إضافة 5000 دولار أخرى سنويًا للحفاضات والمناديل المبللة ورذاذ الحشرات وواقي الشمس والتركيبة، وهو أمر باهظ الثمن”. اشترت عبوة مزدوجة سعة 20 أونصة مقابل 60 دولارًا كل أسبوعين.
ضحكت قائلة: “عندما تبدأ في إجراء الحسابات، يبدو أنك تدفع مبلغًا مضاعفًا”.
بروكلين الرعاية النهارية بمبلغ 36000 دولار في السنة
دفعت كيلي سورما ضعف تكاليف الرعاية النهارية لابنها البالغ من العمر 4 سنوات في بروكلين، والتي بدأت عندما كان عمره 5 أشهر، عندما اضطرت سورما وزوجها، اللذان يعملان في مجال التكنولوجيا، إلى العودة إلى العمل.
وقالت الأم البالغة من العمر 42 عاماً عن النفقات “الباهظة الثمن إلى حد الجنون”: “في العامين الأولين كنا ندفع 3000 دولار شهرياً، أي 36 ألف دولار سنوياً للرعاية النهارية”.
سورما، التي انتقلت إلى مدينة نيويورك من مينيابوليس قبل تسع سنوات، وزوجها الفرنسي، الذي وصل بعد عام واحد، ليس لديهما عائلة هنا.
وقالت: “نحن نعتمد على أنفسنا تمامًا فيما يتعلق برعاية طفلنا”، وقدرت أن تكاليفها السنوية ارتفعت إلى 60 ألف دولار، ويحضر ابنها الآن برنامجًا فرنسيًا ثنائي اللغة “جيد جدًا” لمرحلة ما قبل الروضة حتى الصف الرابع في فورت جرين.
يقوم ستيفن باربر، وهو مهندس إذاعي يبلغ من العمر 51 عاماً، بتربية طفله الثالث، ريو، في باي ريدج، حيث يشارك في برنامج ما قبل الروضة المجاني.
لكن طفلي باربر الأكبر سناً، ابنة تبلغ من العمر 18 عاماً وابن يبلغ من العمر 21 عاماً من زواج سابق، نشأوا في برونكس.
وقال باربر لصحيفة The Post، الذي اختار أن يضعهما في مدرسة كاثوليكية مقابل “خصم” يبلغ حوالي 1500 دولار شهرياً لكليهما: “المدرسة سيئة للغاية هناك”.
لكن التكاليف لم تنته عند هذا الحد، حيث جمع باربر 100 دولار لزي فتاته، واشترى ثلاثة، و40 دولارًا لقميص ابنه، و50 دولارًا للسراويل. وقال باربر: “عليك شراء العديد منها لأنها تتسخ. فالأولاد هم أولاد”، مضيفاً أنه بدون غسالة ومجفف في الشقة، “عليك أن تنفق المال في الذهاب إلى غرفة الغسيل”.
وقال باربر، الذي لا يزال يأمل في إبقاء ابنه البالغ من العمر 5 سنوات “بعيدًا عن جهاز iPad الخاص به”، إن أعلى تكاليفه الآن هي 3000 دولار سنويًا لبرامج ما بعد المدرسة للأنشطة الرياضية لابنه الأصغر.
وتكاليف الكهرباء مرتفعة أيضاً، حيث تصل إلى حوالي 500 دولار شهرياً. “كل شيء عبارة عن أجهزة كمبيوتر أو نينتندو أو شيء من هذا القبيل. يمكن أن تصبح المدينة شديدة الحرارة، لذا عليك أن تقلق بشأن مكيف الهواء.” أدى الانتقال إلى شقة أصغر إلى انقطاع الكهرباء، “ما يقرب من 300 دولار”.
يتذكر باربر أنه في مرحلة ما، كان عليه أن يعمل في وظيفتين، نوبات عمل مدتها 16 ساعة، ستة أيام في الأسبوع، ليتمكن من الاستمرار، لكنه لم يندم.
قال: “هذا هو كونك أبًا”. “هذا ما قمت بالتسجيل فيه.”
تصاعد التكاليف على الجانب الغربي العلوي
في الجانب الغربي العلوي، كانت غابرييل ديبرينتان البالغة من العمر 42 عامًا تبحث عن “مدرسة كاثوليكية لطيفة جدًا” لابنتها البالغة الآن 6 أعوام ونصف، لكنها “رفضت بسرعة” رسوم رياض الأطفال البالغة 48 ألف دولار باعتبارها بعيدة المنال.
وقال ديبريناتي، الذي يعمل زوجها في مجال الإعلان ولديه طفلان أكبر سناً في سن الدراسة الجامعية من زوجة سابقة: “حتى لو حصلت على مساعدة مالية، فالأمر صعب أيضاً”. “أنت لا تعرف أبدًا ما الذي ستدفعه بعد عامين من الآن.”
وقالت الأم البالغة من العمر 42 عاماً إنها سمعت “قصصاً مجنونة” عن الأطفال الذين كانوا في مدارس خاصة مع دعم الرسوم الدراسية، “ثم في العام التالي، لم يحصلوا على أي دعم إضافي، وانتهى الأمر بالآباء إلى سحب أطفالهم من المدرسة”.
تم تسريح ديبرينتاني، مديرة تسويق سابقة، من عملها عندما كانت ابنتها تبلغ من العمر عامًا واحدًا. وقالت: “فجأة، لم يعد لدي أي دخل، وأصبح لدي طفل صغير”. ومع ارتفاع تكاليف الرعاية النهارية، قررت هي وزوجها أن الأمر سيكون أرخص إذا لم تعمل و”تعمدت البقاء في المنزل لبعض الوقت” لرعاية الطفل بنفسها.
“لقد حاولت القيام ببعض الأعمال الحرة، ثم حاولت البدء في العمل مرة أخرى”، تنهدت، واعترفت بأنه كان من الصعب العثور على وظيفة والعودة إلى العمل بعد فترة الاستراحة الطويلة.
وقالت لصحيفة The Washington Post، إن جيرانها يدفعون أكثر من 48 ألف دولار لمربيتهم سنوياً، وهو أكثر من إجمالي الدخل لبعض الأسر ذات الدخل المنخفض.
تحدثت صحيفة The Post أيضًا مع والدين مجهولين في لوير إيست سايد – الأم راقصة والأب موسيقي يجني حوالي 40 ألف دولار سنويًا، ويقومان بتربية ابنتهما البالغة من العمر 4 سنوات في شقة صغيرة مكونة من غرفة نوم واحدة وإيجار ثابت.
لقد تأهلوا للحصول على قسائم رعاية نهارية مدعومة من برنامج مساعدة رعاية الأطفال بالمدينة – لذلك كانت رعايتهم النهارية مجانية لحسن الحظ.
كما تلقت الأم مساعدة من برنامج النساء والأطفال الرضع، الذي قدم لها البقالة، مثل الحليب والزبادي، أثناء فترة الحمل وبعد الولادة.
اتفق جميع الآباء، بغض النظر عن الحي والتكاليف، مع سورما على أن إنجاب أطفالهم كان “أفضل شيء فعلته في حياتي”.
وكما قال الأب الفخور باربر لصحيفة The Post، “إن العودة إلى المنزل ورؤية أطفالي يركضون عبر الباب بعد يوم سيء، هو أفضل شعور على الإطلاق”.
