تلقى طيار من شركة سبيريت إيرلاينز وداع الأبطال بمساعدة شركة طيران منافسة – وابنه الضابط الأول – حيث تم قطع رحلة تقاعده فجأة وسط الإغلاق المفاجئ لشركة النقل.
كان من المقرر أن يسافر الكابتن جون جاكسون للمرة الأخيرة على متن طائرة سبيريت إلى مطار بالتيمور-واشنطن الدولي يوم السبت عندما أوقفت شركة الطيران منخفضة التكلفة عملياتها وتوقفت عن العمل في منتصف الليل.
جاكسون، الذي تقطعت به السبل بسبب الإغلاق الدائم، استقل رحلة مع شركة طيران ساوث ويست في فورت لودرديل، برفقة ابنه كريس، وهو ضابط أول، وفقًا لشبكة سي إن بي سي.
استخدم الابن الشغوف علاقاته مع زملائه في العمل لتوديع حلو ومر لوالده المتقاعد.
وكتب ساوثويست على إنستغرام: “ذكر كريس عرضًا لطياري الرحلة أن هذه ستكون رحلة تقاعد والده. لقد انتهزوا الفرصة لتغيير مسار اليوم للكابتن جاكسون”.
قام أحد المرسلين في الاتحاد الدولي لعمال البناء والأخشاب بترتيب سيارات الإطفاء لاستقبال الطائرة عند هبوطها، مما أدى إلى تحية جاكسون بمدافع المياه.
مرت الطائرة التجارية الزرقاء تحت رذاذين مقوسين من إدارة الإطفاء بالمطار.
وتعرض جاكسون للتصفيق من خليط من العمال والمسافرين عندما نزل من الطائرة ودخل الصالة، وفقًا لمقطع فيديو شاركته شركة Southwest.
“سيداتي وسادتي، السيد جون جاكسون،” قال وكيل البوابة عبر جهاز الاتصال الداخلي، قبل أن يسلم طيار سبيريت السابق زجاجة من الشمبانيا.
وقال جاكسون للحشد الذي يصفق: “ساحق للغاية، لا أستطيع أن أشكركم جميعا بما فيه الكفاية”. “مع سقوط الروح، هذا يوم حزين، وقد جعلتموه أمرًا لا يصدق يا رفاق. شكرًا جزيلاً لكم.”
والتقط جاكسون الصور مع ابنه وبقية أفراد طاقم الطائرة قبل مغادرة المطار لبدء فصل جديد من حياته.
وقالت شركة الطيران: “لقد كان بمثابة تذكير قوي بقدرة مجتمع الطيران على إظهار الاحترام والتعاطف والتضامن عندما يكون الأمر أكثر أهمية”.
وأضاف البيان: “قبل كل شيء، كانت هذه اللحظة تتعلق بتكريم زميل طيار. تهانينا، وشكراً لك على خدمتك في السماء، الكابتن جاكسون”.
أدى إغلاق سبيريت في وقت متأخر من الليل إلى تقطع السبل بآلاف الركاب عبر 277 رحلة جوية ملغاة يوم السبت.
مسؤولو الشركة في ثامن أكبر شركة طيران في البلاد – والتي وظفت أكثر من 17000 موظف وقامت بتشغيل مئات الرحلات اليومية على طائراتها الصفراء الزاهية – أعلنوا أنهم سيغلقون العمليات “بشكل فوري” بعد فشلهم في الحصول على خطة إنقاذ بقيمة 500 مليون دولار من الحكومة الفيدرالية.
كما تم إلغاء جميع الرحلات المستقبلية الأخرى، بما في ذلك 379 رحلة كان من المقرر إجراؤها يوم الأحد.
وقالت الشركة في بيان صباح السبت: “نحن فخورون بتأثير نموذجنا منخفض التكلفة للغاية على الصناعة على مدار 34 عامًا الماضية، وكنا نأمل في خدمة ضيوفنا لسنوات عديدة قادمة”.
ترك الانهيار المفاجئ لطائرة سبيريت بعض الركاب غاضبين من خطط سفرهم المقلوبة، حيث عرضت شركات الطيران الأخرى مساعدة المسافرين الذين تقطعت بهم السبل.
وكان وزير النقل شون دافي قد أعلن يوم السبت أن الإدارة بدأت برنامجًا لمساعدة ركاب سبيريت المهجورين.
وقال دافي: “لقد قمنا بتنشيط شركائنا من شركات الطيران لضمان عدم تقطع السبل بالركاب، واحتفاظ المجتمعات بإمكانية الوصول إلى الطريق، وعدم ارتفاع الأسعار بشكل كبير، وارتباط القوى العاملة في Spirit بفرص عمل جديدة”.
حددت شركات United Airlines وDelta Air Lines وJetBlue وSouthwest جميع أسعارها لركاب Spirit الذين يتطلعون إلى الوصول إلى وجهاتهم على متن شركة طيران جديدة.
وأشاد دافي بالجهود المشتركة التي بذلتها شركات الطيران المتنافسة، مشيراً إلى أن الصناعة “تتقدم”.
