بومة مراهقة عُثر عليها عالقة في خلاطة خرسانية في جنوب غرب ولاية يوتا، بدأت تتحسن أخيرًا، وتطير بحرية وربما أصبحت أكثر حكمة من هذه المحنة.
شقت البومة ذات القرون الكبيرة طريقها بطريقة ما إلى الخلاط المثبت على الشاحنة في أواخر أكتوبر، واكتشفها العمال الذين كانوا يصبون الخرسانة في موقع بناء المنتجع.
ومن حسن حظه أن سلسلة من الأشخاص تحدثوا عن محنته. وقام العمال برش الطائر بالماء قبل لفه بالمنشفة.
استغرق الأمر أيامًا حتى تمكن الموظفون في محمية بيست فريندز للحيوانات في كاناب من التقاط الخرسانة من وجه الطائر وصدره وجناحه الأيمن، باستخدام الملقط لتكسير الحطام المجفف بعناية وتنظيف الريش باستخدام فرشاة الأسنان وصابون الأطباق.
بدأت البومة فترة تعافيها الطويلة في قفص الطيور الذي تديره المنظمة، وكان الموظفون ينتظرون بفارغ الصبر أن ينمو لها ريش جديد. لكن الطائر لم يذوب كما كان متوقعا.
في أوائل شهر مايو، خضع لعملية تسمى الإصطدام، والتي تستخدم مادة لاصقة لتطعيم الريش المتبرع به على الأعمدة الموجودة.
قال بارت ريتشوالسكي، أحد المشرفين على المحمية: “كان الريش القليلة الأولى مثيرًا للأعصاب للغاية، ولكن عندما وصلنا إلى الأخدود، أصبح الاصطدام أكثر راحة، وسارت الأمور بسلاسة”.
عادةً ما تحتوي البوم ذات القرون الكبيرة على خصلات على حواف بعض ريشها مما يسمح لها بالطيران بهدوء أثناء الصيد.
لكن الخرسانة أدت إلى إتلاف ريش البومة التي تم إنقاذها وتسببت في إصدار صوت طنين أثناء الطيران.
للتحضير لإجراء الاصطدام، يقوم موظفو الملجأ بفحص أنماط ريش البومة كل بضعة أسابيع ويقومون بقص الأعمدة التالفة مسبقًا.
تم تخدير البومة وتم وضع الريش المتبرع به من بومة مماثلة الحجم ماتت في مكان قريب لتكرار كل جناح.
ثم يقوم العاملون بقطع الريش إلى الطول المطلوب، وترتيبه وإلصاقه بالطائر.
وبحلول نهاية الإجراء الذي استغرق 90 دقيقة، أصبح لدى البومة 10 ريش أولي جديد وريشة ثانوية على جناحها الأيمن. ولكن بعد ذلك جاء الاختبار الحقيقي: هل يمكنه الطيران بصمت؟
تم وضع الطائر في قفص كبير للتعافي من التخدير وسرعان ما طار بعد الاستيقاظ.
استخدم ريتشوالسكي مقياس الديسيبل لقياس صوت ضربات جناح البومة وقرر أن رحلتها كانت هادئة بما يكفي لإطلاق سراحها بأمان.
حلقت البومة للحظة بينما تم سحب سقف القفص واكتسبت سرعتها ثم طارت إلى البرية.
“إنه شعور جيد جدًا. أعتقد أن قلبي بدأ أخيرًا ينبض مرة أخرى. بدأ التوتر يتغلب على الإثارة، ولكن بمجرد أن رأيته يطير من تلك الفتحة في السقف، كان الأمر مجرد مشهد يمكن رؤيته. قال ريتشوالسكي، الذي كان يعتني بالبومة منذ أن اصطحبها في موقع البناء”.
وقالت كارلا بلوم، المديرة التنفيذية لمركز البوم الدولي ومقره مينيسوتا، إن الصقارين يمارسون الاصطدام “منذ دهور” وهو علاج فعال للغاية.
قال بلوم، الذي درس البوم ذات القرون الكبيرة منذ ما يقرب من ثلاثة عقود: “لم أسمع قط أن الأمر لا يدوم، لأنك تستخدم بعض الأشياء الجيدة جدًا عندما تقوم بالاصطدام”.
وأضافت أنه سيكون من الجيد أن يسقط بعض الريش المطعم. يحتاج الجزء الأكبر منهم فقط إلى البقاء في مكانهم حتى تتمكن البومة من نمو بومة جديدة في أشهر الصيف القادمة.
وقالت: “والآن يحتاج الأمر فقط إلى معرفة: ها، لقد عدت إلى العالم الكبير مرة أخرى، للصيد”. “ابحث عن منطقة… كما تعلم، ابحث عن شخص من الجنس الآخر واستقر وأنجب أطفالًا.”
