أي شخص لديه كان لدى جدري الماء ذكرى واحدة مميزة: الحكة المستمرة والمستهلكة.
كانت سيارا ديفيتا تبلغ من العمر 3 سنوات فقط عندما أصيبت بالفيروس، لكنها تتذكره جيدًا، بالإضافة إلى قفازات الفرن التي أُجبرت على ارتدائها لمنع نفسها من الخدش. وتتذكر أيضًا أنه تم اصطحابها للتسكع مع ابن عمها وهي مغطاة بالبثور، على أمل نقل العدوى إليهما عمدًا.
وكانت ديفيتا، البالغة من العمر الآن 30 عامًا، هي الثانية في السلسلة، حيث أخذها والداها للإصابة بجدري الماء من صديق مصاب بالعدوى. وتقول: “أتخيل أن السلسلة استمرت وأن ابن عمي أعطاها لشخص آخر في موعد لعب جدري الماء”.
لقد تغير الكثير على مدى العقود الثلاثة الماضية، وأبرزها تطوير لقاح جدري الماء، مما يعني أن الفيروس لم يعد طقوس الطفولة كما كان من قبل.
وبفضل نجاح اللقاح، أصبح الأطفال اليوم أقل عرضة للإصابة بالعدوى في المدرسة أو في الملعب.
تعتبر حفلات جدري الماء أيضًا من بقايا الماضي إلى حد كبير، وهي استراتيجية تعرض لها العديد من أطفال الجيل X وجيل الألفية قبل أن تصبح اللقاحات روتينية. لكن مثل الفيروس نفسه، الكامن والانتهازي، لم يختفوا تمامًا.
قبل اللقاح كان جدري الماء، الذي يسببه فيروس الحماق النطاقي، موجودًا، وكان لا مفر منه. في البلدان المعتدلة مثل المملكة المتحدة والولايات المتحدة، أصيب حوالي 90% من الأطفال بالفيروس قبل سن المراهقة (في البلدان الاستوائية، يكون متوسط عمر الإصابة أعلى).
لا علاقة له بالدجاج. من المحتمل أن يكون هذا المرض المبقع والمخدش شديد العدوى قد سمي على اسم الكلمة الفرنسية التي تعني الحمص، pois chicheبحسب إحدى النظريات، لأن النتوءات المستديرة التي يسببها الفيروس تشبه حجمها وشكلها. في حين أن معظم حالات الرضع تكون خفيفة، فإن المراهقين والبالغين أكثر عرضة للإصابة بمضاعفات خطيرة.
ومن هنا نشأت فكرة “إنهاء الأمر والانتهاء منه”، وفقًا لمورين تيرني، العميد المساعد للأبحاث السريرية والصحة العامة في جامعة كريتون في أوماها، نبراسكا.
يقول تيرني: “كنت تحاول أن يصاب طفلك بالمرض عندما كان في أكبر فرصة لعدم حدوث مضاعفات”، موضحًا أنه، بشكل عام، كلما زاد عمر المريض، زادت خطورة العدوى.
في حين أن الحماق النطاقي عادة ما يكون مرضًا خفيفًا وينتهي من تلقاء نفسه عند الأطفال، إلا أنه يمكن أن يكون أكثر خطورة – وفي بعض الأحيان يهدد الحياة – عند البالغين.
يقول تيرني: “كان لدي مريض بالغ يتمتع بصحة جيدة وتوفي بسبب الالتهاب الرئوي الناجم عن جدري الماء عندما كنت أمارس الرياضة لأول مرة”. “أنت لا تنسى أبدا تلك السيناريوهات.”
ينتشر الفيروس بسرعة من خلال قطرات الجهاز التنفسي وملامسة السوائل من البثور المميزة، مما يعني أنه إذا أصيب أحد الأطفال به، فمن المرجح أن يكون الأشقاء وزملاء الدراسة هم التاليين، إذا لم يتم تطعيمهم.
قبل وجود وسائل التواصل الاجتماعي، انتشرت فكرة أن الأطفال يجب أن ينقلوا العدوى لبعضهم البعض عمدا بنفس السرعة في المجتمعات – في المحادثات في ساحة المدرسة، ومجموعات الكنيسة، وغرف انتظار الأطفال – مما أدى إلى شعبية ما يسمى بحفلات جدري الماء.
تبادل الآباء النصائح حول حمامات الشوفان وغسول الكالامين، ورتبوا لجمع الأطفال معًا عندما يُعتقد أن أحدهم مصاب بالعدوى – على الرغم من أن هذه الممارسة لم تكن أبدًا توصية طبية رسمية.
تقول مونيكا عبد النور، أخصائية الأمراض المعدية لدى الأطفال في مستشفى فينيكس للأطفال: “لقد اعتقدوا، حسنًا، إذا كان هذا سيحدث لطفلي على أي حال، فمن الممكن أن يحدث في بيئة خاضعة للرقابة”. “كانت العائلات مستعدة لمواجهة هذه العدوى والتعامل معها ومن ثم المضي قدمًا”.
في حين أن غالبية الأطفال الذين يصابون بجدري الماء يشعرون بالتحسن مرة أخرى في غضون أسبوع أو أسبوعين، فإن حوالي ثلاثة من كل 1000 مصاب يعانون من مضاعفات خطيرة مثل الالتهاب الرئوي، أو التهابات الجلد البكتيرية الخطيرة، أو التهاب الدماغ (التهاب الدماغ)، أو التهاب السحايا.
