التجارة الفيدرالية أعلنت المفوضية يوم الخميس أن Cox Media Group وشركتي تسويق أخريين، MindSift LLC و1010 Digital Works، اتفقت بشكل جماعي على دفع ما يقرب من مليون دولار لتسوية الادعاءات القائلة بأنها خدعت عملائها – الشركات الأخرى – من خلال الادعاء بأنها يمكن أن تساعد في استهداف الإعلانات بناءً على التسجيلات الصوتية التي تم جمعها من الأجهزة الذكية للمستهلكين عبر خدمة تسويق تسمى Active الاستماع.
في تصريح لـ WIRED، قال متحدث باسم CMG: “يسعدنا أن يتم حل هذه المشكلة. اعتمد فريق التسويق المحلي لدينا على المواد التسويقية المقدمة إلينا من قبل بائع خارجي حول منتجهم. لقد سحبنا المواد على وجه السرعة وأوقفنا استخدام المنتج مرة أخرى.”
ولم تستجب MindSift و1010 Digital Works على الفور لطلب التعليق. (الإفصاح: كاتب هذا المقال كان يعمل سابقًا لدى لجنة التجارة الفيدرالية.)
على مر السنين، تم دحض نظريات المؤامرة حول الشركات التي تستمع إلى الأشخاص عبر هواتفهم من أجل تقديم الإعلانات لهم بشكل متكرر. وقد أثار التسويق حول الاستماع النشط، والذي تم الإبلاغ عنه لأول مرة بواسطة 404 Media، هذه المخاوف. وفقًا للجنة التجارة الفيدرالية (FTC)، في وقت ما، تضمن أحد مواقع الويب التي تعلن عن الخدمة شعار “مخيف؟ بالتأكيد. رائع للتسويق؟ بالتأكيد”.
في ثلاث شكاوى منفصلة، تقول لجنة التجارة الفيدرالية إن CMG قدمت عدة ادعاءات حول قدرتها على جمع محادثات المستهلكين من “الهواتف الذكية وأجهزة التلفزيون الذكية ومكبرات الصوت الذكية والأجهزة الأخرى” ثم استخدام الذكاء الاصطناعي لتوجيه الإعلانات للعملاء المحتملين بناءً على المكان الذي يعيشون فيه وما قالوا. وقالت CMG والشركات الأخرى أيضًا إن المستهلكين وافقوا على جمع واستخدام بياناتهم الصوتية، وفقًا للشكاوى.
تزعم لجنة التجارة الفيدرالية أن أياً من هذه الأشياء لم يكن صحيحاً.
بدلاً من ذلك، تؤكد لجنة التجارة الفيدرالية أن ما كانت تعرضه CMG “ليس أكثر من شراء قائمة البريد الإلكتروني للمستهلكين” وأن القوائم التي أعادت بيعها كانت “زيادة كبيرة على تكلفة البيانات”.
كجزء من اتفاقياتها مع لجنة التجارة الفيدرالية، وعدت CMG والشركتان الأخريان بعدم تقديم معلومات مضللة حول خدماتها التسويقية أو جمعها واستخدامها للتسجيلات الصوتية أو نصوص محادثات المستهلكين.
وافقت CMG على دفع 880 ألف دولار، في حين وافقت كل من MindSift و1010 Digital Works على دفع 25000 دولار. سيذهب المبلغ الإجمالي البالغ 930 ألف دولار إلى الشركات التي “تأثرت” بممارسات الشركات الثلاث، وفقًا للجنة التجارة الفيدرالية – وبعبارة أخرى، الشركات التي اشترت خدمة تسويق الاستماع النشط لأنها كانت تحت الانطباع بأن الخدمة تعمل كما هو معلن عنها، بما في ذلك موافقة الأشخاص على استخدام بياناتهم الصوتية.
لا تتضمن شكاوى لجنة التجارة الفيدرالية (FTC) ادعاءات حول ما إذا كان من غير القانوني استخدام التسجيلات الصوتية التي تم جمعها من الأجهزة الذكية للأشخاص لاستهدافهم بالإعلانات، ولكن من الواضح أن لجنة التجارة الفيدرالية تواجه مشكلة عندما تقول إحدى الشركات إنها تفعل ذلك ولكنها في الواقع لا تفعل ذلك. وفي بيان، يقول كريستوفر موفاريج، مدير مكتب حماية المستهلك التابع للجنة التجارة الفيدرالية: “إنها قاعدة أساسية في العمل، وهي أنك تحتاج إلى أن تكون صادقًا مع عملائك، وقد فشلت هذه الشركات في القيام بذلك”.
