إن الدفع للقيام بذلك من خلال الوسائل الكيميائية هو استجابة لأوجه القصور في الاستراتيجيات الأخرى التي جربوها. تؤدي إعادة التدوير الميكانيكية التقليدية من خلال التقطيع والطحن إلى تحلل الألياف. يجب مزج القماش الناتج بمادة عذراء بنسبة 70 إلى 80 بالمائة حتى لا يتمزق أي شيء مصنوع منها.
تتضمن الإستراتيجية الأكثر شيوعًا تحويل الزجاجات البلاستيكية المهملة إلى بوليستر جديد. كانت باتاغونيا رائدة في هذا النهج في أوائل التسعينيات، وبحلول بداية هذا العقد، تم الحصول على كل البوليستر المعاد تدويره تقريبًا من الزجاجات القديمة. ومع ذلك، تواجه الشركات اليوم بشكل متزايد دعاوى قضائية وتدقيقًا تنظيميًا من أولئك الذين يفضلون إعادة الزجاجات إلى زجاجات مرة أخرى.
من المفترض أن تكون إعادة التدوير الكيميائي هي أفضل شيء تالي. يشير المصطلح إلى استخدام المذيبات لإذابة الألياف في وحداتها الكيميائية الأساسية، وهي وحدات بناء يمكن غزلها وتحويلها إلى أقمشة جديدة. في ظاهر الأمر، يعد هذا حلاً “دائريًا” حقًا، لأنه لا يعتمد على الزجاجات، ويقول المؤيدون إنه يمكنه تحويل قمصان البوليستر المستعملة أو شورتات الجري إلى قمصان جديدة مرارًا وتكرارًا، دون فقدان جودة القماش.
هذه هي الرؤية التي يتم الترويج لها الآن من قبل العلامات التجارية للأزياء السريعة مثل Gap، وH&M، وLevi’s، والتي وقع العديد منها اتفاقيات متعددة السنوات مع عدد قليل من الشركات الناشئة في مجال إعادة تدوير المواد الكيميائية. في الخريف الماضي، وافقت شركة نايكي على الحصول على البوليستر “الدائري” من اثنتين منها: الشركة السويدية Syre وLoop Industries في الولايات المتحدة.
الأبحاث تحمل بعض هذه الضجة. من الناحية الفنية، يمكن لإعادة التدوير الكيميائي إنتاج بوليستر عالي الجودة، وهناك طريقة واحدة على الأقل، تسمى تحلل الميثان، قادرة على الحفاظ على تلك الجودة من خلال جولات متكررة من إعادة التدوير. ولكن هناك قيود كبيرة.
وقالت ديانا فيريرا، باحثة المنسوجات في جامعة مينهو في البرتغال، إن إعادة تدوير المواد الكيميائية من المنسوجات إلى المنسوجات تظل محدودة بسبب توفر النسيج المناسب للعمل به. وقالت: “إذا كنا نتعامل مع تيارات نفايات نظيفة ومفرزة جيدًا وغنية بالبوليستر، فإن إعادة التدوير الكيميائي يمكن، من حيث المبدأ، إنتاج مواد ذات خصائص مماثلة للبوليستر البكر”. “ومع ذلك، إذا كنا نتحدث عن نفايات المنسوجات بعد الاستهلاك، فإن الوضع أكثر تعقيدًا.”
بمعنى آخر، تعمل إعادة التدوير الكيميائي بشكل أفضل مع الخردة الصناعية، والتي تكون أكثر تجانسًا من أكوام الملابس المستعملة. وقد يشمل الأخير مزيجًا من القطن والنايلون والصوف والياف لدنة والأكريليك، ناهيك عن الأصباغ والطلاءات الكيميائية والخيوط والملصقات والسحابات. كل هذه الأشياء تجعل إعادة التدوير الكيميائي أقل جدوى – على الأقل، ليس بدون فرز دقيق وجولات متكررة من المعالجة المسبقة لإزالة كل تلك الملوثات كيميائيًا.
وقال سينجلا: “إذا أردنا أن ينجح هذا الأمر، فيجب أن تكون ملابسنا… مصنوعة من البوليستر بنسبة 100 بالمائة، وسنحتاج إلى التخلص من الكثير من المواد الكيميائية السامة”.
أما بيث جنسن، من شركة Textile Exchange غير الربحية، فهي أكثر تفاؤلاً. وقالت إن “جميع الحلول”، بما في ذلك إعادة التدوير الكيميائي، ضرورية لتقليل اعتماد صناعة الأزياء على الوقود الأحفوري. لكنها وافقت على أن إنشاء البنية التحتية اللازمة للشركات لقبول الملابس المستعملة واستخدام تقنيات مثل تحليل الميثان لتحويلها إلى ملابس جديدة لا يزال بعيد المنال. بالإضافة إلى ذلك، ليس من الواضح من الذي سيبنيه. شركات مثل نايكي؟ الحكومات؟ القائمون بإعادة التدوير؟ هل هناك مزيج من تلك الكيانات التي تعمل بشكل تعاوني؟
