طفيلي آكل اللحم عادت الذبابة التي تشكل تهديدًا كبيرًا للماشية إلى الولايات المتحدة بعد 60 عامًا. وأكدت وزارة الزراعة الأمريكية هذا الأسبوع وجود دودة العالم الجديد الحلزونية في عجل في جنوب تكساس.
وقد تم القضاء عليها في الولايات المتحدة في عام 1966 ثم جنوباً حتى بنما بحلول عام 2006، ثم عاودت الظهور مؤخراً في المكسيك مما جعل من المرجح أن تدخل الدودة الحلزونية البلاد مرة أخرى في نهاية المطاف، حيث أظهرت النماذج أنها قد تصل في أقرب وقت بحلول صيف عام 2025. وقد استغرق الأمر وقتاً أطول قليلاً، ولكن الدودة الحلزونية وصلت. ومن أجل تجنب تفشي المرض، يستخدم المسؤولون تقنية مجربة وحقيقية: إطلاق الكثير والكثير من ذباب الدودة الحلزونية البالغة.
تحدث عدوى الدودة الحلزونية عندما تضع أنثى الذبابة بيضها في جروح مفتوحة أو في أجزاء أخرى من جسم الحيوانات ذوات الدم الحار. عندما يفقس البيض، تظهر الديدان وتتغذى على الأنسجة الحية قبل أن تتحول إلى ذباب. عند البلوغ، لا يعض ذباب الدودة الحلزونية أو يتغذى على اللحم. اعتقد العلماء في ثلاثينيات وأربعينيات القرن العشرين أنه إذا تمكنوا من منع إناث الذباب من التكاثر، فيمكنهم كسر هذه الدورة. في ذلك الوقت، كانت ديدان العالم الجديد تقتل مئات الآلاف من الماشية سنويًا، معظمها في جنوب وجنوب غرب أمريكا.
في الخمسينيات من القرن العشرين، حقق الباحثون في وزارة الزراعة الأمريكية تقدمًا كبيرًا عندما قاموا بتطبيق الإشعاع على ذكور الديدان الحلزونية وجعلوها عقيمة. عند إطلاقها في منطقة مصابة، يتزاوج الذكور العقيمون مع إناث الحشرات البرية وينتجون بيضًا غير قابل للحياة. لا يتم إنتاج ذرية، ويتعطل عدد السكان. تُعرف هذه التقنية باسم تقنية الحشرة العقيمة، وقد تم استخدامها لأول مرة بنجاح في جزيرة كوراساو، قبالة ساحل فنزويلا. استغرق القضاء على هذه الآفة سبعة أسابيع فقط، وأنقذت هذه الجهود قطعان الماعز في الجزيرة التي كانت مصدرًا حيويًا للغذاء.
وتستفيد هذه التقنية من حقيقة أن أنثى ذباب الدودة الحلزونية في العالم الجديد تتزاوج مرة واحدة فقط في حياتها. تقول سالي دينوتا، الأستاذة المساعدة في الطب البيطري بجامعة فلوريدا: “ربما تكون تقنية الحشرات العقيمة هي المثال الأكثر بلاغة لآلية مكافحة بيولوجية ناجحة تمامًا”. “تتوقف دورة الحياة. لم يتم إنتاج ذرية. لقد كانت ناجحة للغاية.”
لسنوات عديدة، كان الامتداد الكثيف للغابات المطيرة بين بنما وكولومبيا والمعروف باسم فجوة دارين بمثابة حاجز بيولوجي حيث تم إطلاق الذباب العقيم لمنع انتشار الدودة الحلزونية شمالا. لكن الحشرات بدأت في اختراق الحاجز في عام 2022.
ولمنع تفشي المرض في جنوب تكساس، قامت وزارة الزراعة الأمريكية بإغلاق منطقة طولها 12 ميلًا تقريبًا حول العجل المصاب، وتقوم بإطلاق مستهدف لذباب الدودة الحلزونية العقيمة من الشاحنات. هذا بالإضافة إلى 4 ملايين ذبابة عقيمة يتم إسقاطها جواً في الأسبوع في المنطقة. وتوقعًا لحركة الدودة الحلزونية شمالًا، في شهر فبراير، حولت الوكالة جهودها لتفريق 100 مليون ذبابة عقيمة أسبوعيًا للتركيز على المنطقة الواقعة على طول الحدود بين الولايات المتحدة والمكسيك.
وقال بروك رولينز، سكرتير وزارة الزراعة الأمريكية، خلال اجتماع لجنة الزراعة بمجلس النواب يوم الخميس: “على الرغم من أن هذا التطور يمثل تهديدًا خطيرًا لماشيتنا وحياتنا البرية، إلا أنه لم يفاجئنا”.
وقالت إن هناك حاجة إلى نحو 400 مليون ذبابة أسبوعيا للتغلب على الدودة الحلزونية. حاليًا، لا تستطيع الولايات المتحدة إنتاج سوى حوالي 100 مليون ذبابة أسبوعيًا في منشأة تقع في بنما.
أُغلقت منشأة للحشرات المعقمة في المكسيك في عام 2012، لكن وزارة الزراعة الأمريكية تستثمر 21 مليون دولار للمساعدة في تجديد وتحويل منشأة موجودة لذبابة الفاكهة في ميتابا بالمكسيك، لإنتاج ما بين 60 إلى 100 مليون ذبابة عقيمة إضافية أسبوعيًا. ومن المتوقع أن يتم تشغيل هذا المرفق هذا الصيف، وفقًا لوزارة الزراعة الأمريكية.
