في عمق تتميز منطقة الأمازون البيروفية، منطقة محمية تامشياكو تاهويو الإقليمية، بتنوع بيولوجي هائل – الدلافين الوردية، والقرود النادرة، وثعالب الماء النهرية العملاقة، والزواحف، ومئات الطيور وأنواع مختلفة من النباتات. كما أنها واحدة من أبرز الأمثلة على إدراك الحكومة أن الحفاظ على البيئة لا يتطلب إبعاد الناس. وبدلاً من ذلك، من الممكن للبشر أن يتعايشوا مع الطبيعة ويساعدوا في حمايتها.
ويتم دعم وضع المنطقة المحمي جزئيًا من خلال الأبحاث التي أجراها السياح.
يرحب عالم الأحياء ريتشارد بودمر بالزوار في محطته البحثية على طول نهر يارابا، على شريط من أراضي السكان الأصليين بين تامشياكو تاهويو ومنطقة أخرى تديرها مجتمعات السكان الأصليين بشكل مشترك، وهي محمية باكايا-سامريا الوطنية، للمساعدة في تتبع الحياة البرية وجمع بيانات النظام البيئي الأخرى لعقود من الزمن. يصل ضيوفه من خلال شراكة مع Earthwatch Expeditions، وهي شركة سياحية تربط الناس بالعلماء الذين ينفذون مشاريع بحثية طويلة الأمد حول العالم وتدعوهم للانخراط في “العلم التشاركي”. تجري منظمة Earthwatch ما يقرب من عشرين رحلة: لدراسة النظم البيئية للدببة القطبية في القطب الشمالي، والرافعات الديكية في تكساس، والأشجار في متنزه أكاديا الوطني، والثدييات الكبيرة في كينيا، وغيرها.
في منطقة الأمازون، يوجه البحث الأنشطة اليومية لخط سير الرحلة (عادةً) الذي يستغرق ثمانية أيام. ينام المشاركون على متن سفينة تم ترميمها تم إحضارها لأول مرة إلى المنطقة في بداية القرن التاسع عشر لنقل المطاط. تُستخدم الطاقة الشمسية لتشغيل تكييف الهواء وتوفير الماء الساخن للاستحمام. يقول بودمر إن الهدف هو دعم استراتيجيات الحفظ التي تحمي النظم البيئية والأشخاص الذين يعتمدون عليها في وقت واحد. والمكافأة هي أن النشاط الاقتصادي المرتبط بشكل مباشر بالحفاظ على تلك النظم البيئية سليمة يساعد على تذكير الحكومة بأن الحفظ الفعال له قيمة في حد ذاته.
كل مساء، يحدد المشاركون أهدافهم البحثية: اختر حيوانًا معينًا يقومون بمسحه، في موقع معين وعبر نصف قطر محدد، خلال فترة زمنية معينة. البحث عن الببغاوات والطيور الأخرى يعني ركوب قارب صغير أعلى أو أسفل النهر. يقول جاريد كاتز، المعالج النفسي في فيرمونت الذي انضم إلى رحلة مراقبة الأرض في وقت سابق من هذا العام مع زوجته جينيفر جويس: “هناك، كنا نراقب وننتظر”. “كان أحدنا يحمل نظام تحديد المواقع العالمي (GPS) وكان ينادي بالإحداثيات في كل محطة توقفنا فيها في ذلك الصباح، وكان لدى شخص آخر حافظة وشبكة لتسجيل البيانات. وكان الآخرون منا (وهذان الاثنان أيضًا) يراقبون الرحلة”.
أدى جمع البيانات مع مرور الوقت إلى فهم أكبر للنظام البيئي. على سبيل المثال، يقول بودمر، إن تحرك الطيور حيث تجثم قد يوحي بتغييرات في المشهد المائي؛ ويبدو أن الفيضانات الأخيرة في المنطقة تؤثر على الرئيسيات، التي تتحرك بسهولة عبر المظلة، بشكل أقل من الحيوانات التي تعيش على الأرض.
ما يبرز في رحلة بودمر على متن القارب النهري في الأمازون هو أن المسافرين يقضون بعض الوقت في منطقة أصبحت الآن محمية من قبل الحكومة ويديرها السكان الأصليون – ويرجع ذلك جزئيًا إلى النتائج التي توصلت إليها مجموعاته البحثية السابقة.
الصداقة البيئية الفعلية السياحة البيئية تختلف كثيرا. بشكل عام، تعد العمليات الصغيرة والملكية المحلية ومشاركة المجتمع أمرًا أساسيًا، كما يقول جيان نياوباني، الذي يبحث في السياحة البيئية وإدارة المناطق المحمية والشعوب الأصلية ويعمل مديرًا لمركز السياحة المستدامة بجامعة ولاية أريزونا.
وفي حين أن أسهل طريقة لتقليل البصمة الكربونية وحماية الموارد الطبيعية هي عدم السفر، وفي كثير من الأحيان الطريقة الأكثر ملاءمة للتعامل مع المجتمعات النائية هي تركها وشأنها، فإن الواقع هو أن الحكومات تريد أن ترى النمو الاقتصادي. “ما هو أفضل نهج للتنمية الاقتصادية؟ هل من الأفضل تعدين هذه الأماكن؟ أم بناء السدود وتطهير الأراضي للزراعة؟” يقول نيوباني. “ربما تكون السياحة البيئية أكثر استدامة من أي صناعة استخراجية أخرى.”
