بالنسبة لأي شخص متردد بشأن تناول الأطعمة التي تحتوي على الحشرات، قد تكون تجربة التذوق كافية لتغيير بعض الأفكار.
ولاكتشاف كيفية استجابة المستهلكين للأطعمة التي تحتوي على الحشرات، قام باحثون من جامعة بيرا إنتيريور في البرتغال بقياس نشاط الدماغ ومعدل ضربات القلب لدى الأشخاص أثناء أخذ عينات من الأطعمة الحشرية. قام العلماء أيضًا بدمج المسوحات التقليدية في أبحاثهم.
شارك في الدراسة ثمانية وثلاثون شخصًا بالغًا لم يسبق لهم تجربة الأطعمة التي تحتوي على الحشرات من قبل. لقد تذوقوا كلا من شريط بروتين الحشرات وشريط الحبوب بينما قام الباحثون بقياس استجاباتهم الفسيولوجية.
تم تقديم النتائج في الاجتماع السنوي لجمعية دراسة السلوك الهضمي.
وأشار بيان صحفي عن الدراسة إلى أن “الباحثين توقعوا أن يكون لدى المشاركين وعي منخفض بالأطعمة التي تعتمد على الحشرات، ويفضلون ألواح الحبوب ويظهرون ردود فعل فسيولوجية أقوى تجاه المنتج المعتمد على الحشرات”. “بدلاً من ذلك، كشفت النتائج أن الناس كانوا في كثير من الأحيان أكثر فضولاً وتقبلاً مما كان متوقعاً.”
تم إعلام بعض المشاركين بالقطعة التي كانوا يتناولونها، بينما قيل للآخرين أنهم كانوا يتناولون قطعة من الحبوب، في حين أنها تحتوي بالفعل على حشرات.
وقال البيان: “أظهرت القياسات الفسيولوجية أن المشاركين أصبحوا أكثر انتباهاً وتفاعلاً أثناء تناول القضبان المصنوعة من الحشرات”.
كما زادت معدلات ضربات قلب المشاركين خلال جلسات التذوق، مما يشير إلى “زيادة الإثارة والانتباه”. وكانت هذه الاستجابة موجودة حتى عندما لم يكن المشاركون يعرفون أنهم كانوا يستهلكون منتجًا يعتمد على الحشرات.
ووجد الباحثون أن معظم المشاركين قالوا إنهم يفضلون لوح الحشرات على لوح الحبوب. كما قرروا أن “الفضول والاهتمام قد يفوقان الاشمئزاز الأولي تجاه الأطعمة التي تحتوي على الحشرات”.
وتتوافق النتائج مع الاستطلاعات السابقة التي تشير إلى أن الأمريكيين قد يكونون أكثر انفتاحا على الأطعمة التي تعتمد على الحشرات مما يفترض عادة. وجد استطلاع أجرته شركة YouGov عام 2021 أن 25% من الأمريكيين كانوا على استعداد لتناول مكونات الحشرات، بينما قال 18% إنهم سيكونون على استعداد لتناول حشرات كاملة.
وقالت المؤلفة الرئيسية أندريا سي بي فيريرا، الحاصلة على درجة الدكتوراه: “كانت النتائج مفاجئة للغاية”. مرشح في جامعة بيرا الداخلية.
“كانت هذه نتيجة غير متوقعة حقًا، إذ قالت لنا الأدبيات إن المستهلكين يميلون إلى رفض هذه الأطعمة الجديدة. وتبين لنا النتائج مدى أهمية تجارب التذوق في الترويج لهذا البديل الجديد.”
يتوسع سوق الحشرات الصالحة للأكل، وفقًا لشركة Fortune Business Insights، التي تقدر أن السوق العالمية ستنمو من 1.73 مليار دولار في عام 2025 إلى 13.23 مليار دولار بحلول عام 2034، مدفوعًا بالاهتمام المتزايد بالتغذية المستدامة وكفاءة الموارد ومصادر البروتين المتنوعة.
سيطرت الخنافس على سوق الأغذية المعتمدة على الحشرات في عام 2025، بنسبة 33% من الحصة، حسبما ذكرت شركة Persistence Market Research.
كما تصدرت القائمة دودة الوجبة الصفراء ودودة الوجبة الصغيرة، في حين كانت الصراصير والجنادب هي فئة الحشرات سريعة النمو.
وقال آشلي جيرهاردت، دكتوراه، أستاذ علم النفس في جامعة ميشيغان، لشبكة فوكس نيوز ديجيتال إنه “من المثير أن نرى أن المستهلكين قد يكونون منفتحين على مصادر جديدة وفيرة للتغذية”.
وأضاف جيرهاردت، الذي لم يشارك في الدراسة: “سيتعين علينا أن نكون مبدعين للتأكد من إطعام الناس وتغذيتهم في القرن الحادي والعشرين – وتشير هذه الدراسة إلى أننا قد نكون أكثر فضولًا واستعدادًا لتجربة أشياء جديدة”.
العديد من المنتجات الغذائية القائمة على الحشرات متاحة بالفعل للمستهلكين. رقائق تشيربس هي رقائق على شكل خبز التورتيلا مصنوعة من دقيق الصراصير، بينما تقوم شركات أخرى بتسويق مساحيق بروتين الصراصير وألواح الوجبات الخفيفة.
بسكويت جيميني الخالي من الحبوب للكلاب مصنوع من الصراصير واليرقات.
وقال فيريرا إنه ينبغي الترويج للأغذية التي تعتمد على الحشرات باعتبارها جديدة ومفيدة لجوانبها التغذوية والاستدامة.
وخلص الباحثون إلى أن تعريض الناس لأطعمة غير مألوفة من خلال تذوق العينات قد يجعلهم ينظرون إلى الأطعمة الجديدة بشكل مختلف.
“في هذه الدراسة، أعرب المشاركون في كثير من الأحيان عن عدم اليقين أو المفاجأة عند مناقشة الأطعمة التي تحتوي على الحشرات قبل تذوقها، ومع ذلك أبلغ العديد منهم عن ردود فعل إيجابية بعد تجربة المنتج”، وفقًا للبيان.
كما أشارت أيضًا إلى أن هذه كانت دراسة صغيرة جدًا، وأن إجراء دراسات أكبر وأكثر تنوعًا ضروري للحصول على معلومات أكثر قاطعة.
