بالنسبة لراشيل براونشفايجر بوتاش، فإن تجريد أطفالها من أجهزتهم الرقمية لمدة سبعة أسابيع كل صيف ليس بالأمر الرخيص.
في الواقع، إنه استثمار يزيد عن 40 ألف دولار.
ولكن لكي تتمكن من إهداء أطفالها صيفًا مليئًا بالأنشطة الخارجية والصداقات مدى الحياة، فإن التكلفة الفلكية تستحق ذلك.
فائدة أخرى لا تقدر بثمن – الشبكات المؤثرة من الآباء والخريجين التي يمكن أن تفتح الأبواب لأطفالهم للتدريب الداخلي وفرص العمل في المستقبل.
بعد أشهر من التخطيط والتعبئة وإنفاق ما يعادل سنة تقريبًا من الرسوم المدرسية الخاصة، ستودع بوتاش البالغة من العمر 46 عامًا وابنتيها، 13 و15 عامًا، وسائل الراحة في مسكنهم الجميل في بوكا راتون، فلوريدا، لحضور حفل Big Apple هذا الأسبوع.
ستقوم بوتاش بعد ذلك بمرافقة حضنتها إلى ويستشستر، حيث سينضمون إلى الأصدقاء على متن طائرة خاصة متوجهة إلى كامب فيجا، وهي واحة صيفية للفتيات فقط على بحيرة إيكو في فاييت بولاية مين.
إنها متعة من الدرجة الأولى – تضيف بضعة آلاف أخرى من الدولارات إلى التكلفة – حيث قررت شركة بوتاش، مع مجموعة صغيرة من أولياء الأمور في المخيم، إهداء فتياتهم هذا العام.
وعلى الرغم من أن هذه الرحلة الباهظة ليست جزءًا من الرسوم الدراسية البالغة 20 ألف دولار تقريبًا لكل طفل في المخيم، إلا أنها واحدة من العديد من الامتيازات الفاخرة الممنوحة للصغار المحظوظين الذين يستطيع أهلهم تحمل تكلفة إرسالهم إلى أماكن نوم فاخرة – بما في ذلك البعض الذين تتجاوز مستحقاتهم السنوية 150 ألف دولار.
“أطفالي يحبون بالتأكيد الذهاب إلى المخيم كل عام. يمكنهم الاستمتاع بكل هذه التجارب الجديدة في الهواء الطلق، لا توجد هواتف أو شاشات أو طرق للوصول إلى وسائل التواصل الاجتماعي،” قال بوتاش، وهو أحد المؤثرين في أسلوب الحياة، لصحيفة The Post حصريًا. “لا داعي للقلق بشأن ما سيتم نشره، أو شعرهم، أو مكياجهم، أو رقصات TikTok الجديدة، وهذا هو أفضل شيء.”
قالت الأم: “المال يأتي ويذهب، ولكن إذا كنت ستنفق أموالك، فإن المعسكر الصيفي هو أحد الأشياء التي تنفقها عليها”.
البوتاس ليس وحده.
يريد آباء 24.6 مليون طفل ومراهق ومراهق في جميع أنحاء الولايات المتحدة أن يستمتع أطفالهم بصيف منظم وخالي من الشاشات من خلال برامج الإثراء والمخيمات الليلية وفقًا لدراسة أجريت في مايو 2026.
ولسوء الحظ، فإن 38% من تلك الأسر تشير إلى ارتفاع التكاليف كرادع رئيسي، وفقا للتقرير. لا يمكنك إلقاء اللوم عليهم، حيث أن بعض المعسكرات تكلف ما يصل إلى 4500 دولار في الأسبوع، مثل المعسكر النهاري الصيفي المدعوم بالذكاء الاصطناعي في هامبتونز والذي يعلم “مهارات بناء الحياة” ويقدم عروضًا جامحة مثل دروس أوماكاسي وورشة عمل حصان طروادة.
وبسبب هذه التكاليف المرتفعة إلى حد السخافة، فإن 13% فقط من الأطفال ذوي الدخل المنخفض والمتوسط قادرون فعلياً على الالتحاق بالمخيم، مقارنة بـ 45% من الأطفال الذين يعيشون في منازل ذات الدخل المرتفع، وفقاً للدراسة.
ولكن بالنسبة لمغامرة ريفية من الدرجة الأولى على بعد أميال من المنزل، فإن الآباء مثل بوتاش لا يمانعون في إنفاق مبالغ كبيرة.
وأوضح بوتاش قائلاً: “لم أكبر وأنا أذهب إلى المخيم، لكن والدهم، زوجي الراحل، كان يفعل ذلك. وكان يريد دائماً أن تذهب بناته”.
“إن الأطفال يقضون الصيف في الواقع في القيام بأشياء يجب أن يفعلها الأطفال – التزلج على الماء، والتجديف بالكاياك، والسباحة، والجمباز، والرقص، والفن، وصنع السمورز”، قالت بحماس. “بالإضافة إلى ذلك، فإنهم يتعلمون كيفية تمكين الشابات المستقلات قبل الذهاب إلى الكلية.”
على الرغم من أن Camp Vega يفرض سياسة موحدة صارمة – مما يعني أنه من المتوقع أن يرتدي الحاضرون ملابس مختومة بالمخيم أثناء إقامتهم – كانت فتيات بوتاش مصرات على تحميل صناديق التخييم الخاصة بهن بأدوات النظافة الشيشي عن طريق غسول الجسم Method، والبيجامات اللطيفة من Brandy Melville وEberjey وRoller Rabbit.
بعد التسوق لأشهر العلامات التجارية، وتحويل غرفة الطعام الرسمية الخاصة بها إلى “مقر رئيسي للمخيم”، حيث يقومون بتسمية وتعبئة جميع معدات المخيم الخاصة بهم، تدفع بوتاش بسخاء مقابل خدمة شحن الكونسيرج لنقل الصناديق والحقائب القماشية إلى أسرة مخيم الفتيات في الشمال.
وقالت ضاحكة لصحيفة The Washington Post: “ولكن حتى بعد جمع الصناديق واختفاءها، ما زلنا نطلب الأشياء”. “لا يزال لدي قائمة بالأشياء التي سأشتريها لأنه لا يوجد وقت كافٍ على الإطلاق.”
في ظل ضائقة زمنية كبيرة، يندفع القادمون الجدد إلى أرجوحة النوم الراقية إلى متجر التجزئة الفاخر لسلع التخييم، Denny’s & Lester’s، الذي يرى الآباء، من نيويورك إلى فلوريدا، يتدافعون لتأمين موعد فردي مع خبراء في المتجر ماهرين في غنيمة النوم.
وقال سبنسر كلاين، صاحب السلسلة، لصحيفة The Washington Post: “يبدأ الآباء في حجز مواعيد معسكراتهم الصيفية في شهر يناير، ونرى الناس يسارعون للحصول على احتياجات اللحظة الأخيرة حتى مغادرة أطفالهم”.
قال كلاين: “نحن نحاول أن نصادق كل طفل مع أفضل شخص يناسب معايير العربة”. “نحن نقدم كل شيء بدءًا من الفراش والوسائد والاحتياجات ذات الطابقين وحتى الملابس والعتاد والإكسسوارات. ونقوم بتسمية كل قطعة ونطرز صناديقها بأسمائها.”
“إنه الوقت الأكثر ازدحامًا لدينا في السنة.”
ومن المحتمل أن تكون واحدة من أكثر الأوقات ربحًا أيضًا.
داني كوهين، أم متزوجة ولديها ثلاثة أبناء في طريقها إلى معسكر والت ويتمان المختلط للنوم في الجبال البيضاء في نيو هامبشاير، تنفق سنويًا ما بين 1500 إلى 3000 دولار في المتجر، مما يضمن أن أولادها – الذين تتراوح أعمارهم بين 11 و9 و7 سنوات – جاهزون للذهاب بمجرد رحيلهم لهذا الموسم.
إن فورة التسوق الباهظة الثمن هي مجرد حبة كرز فوق أكثر من 15000 دولار لكل طفل، رسوم التعليم في المعسكر التي تدفعها السيدة البالغة من العمر 40 عامًا وزوجها جيسون مقابل تسلية أطفالها في المساحات الخضراء لمدة سبعة أسابيع.
وأوضح كوهين، وهو أحد المدافعين عن التعليم الخاص من نيو كانان بولاية كونيتيكت، قائلاً: “أبدأ في حجز مواعيدي في المعسكر في ديني في نوفمبر/تشرين الثاني”. “إنهم يعتنون بكل شيء وكل ما علي فعله هو أن أدفع ثمنه.”
ضحكت قائلة: “إنه الحد الأدنى من العرق حتى ألقي نظرة على هذه الفاتورة”. “إنها بمثابة صدمة لاصقة. يضعون كل شيء في هذا الصندوق، ثم يقرعونه وتتساءل: كيف حدث هذا؟”
ولا ينتهي الإنفاق بمجرد أن يستقل أولادها الحافلة إلى المخيم.
بعد مغادرتهم مباشرة تقريبًا، تحجز كوهين رحلات الطيران والفنادق، أو تستأجر عربة سكن متنقلة، لإقامة هي وجيسون في منتصف الموسم خلال يوم الزيارة، وهو وقت متوقع للغاية عندما تجتمع العائلات مع المعسكر، وتمطرهم بالحلي الفاخرة والحلويات.
قال كوهين: “نحن بالتأكيد نحضر معنا الطعام والأشياء الجيدة والحلي. عادة ما يطلب أحد الأطفال المخللات، بينما تحصل ابنة أخي على السوشي”. “إنهم يحصلون على كل شيء بدءًا من المخللات وحتى الأكياس المتقنة وحتى أحدث الألعاب الجديدة.”
لكن إليزابيث ويبرين، 55 عامًا، التي أمضت ابنتيها مارلي، 26 عامًا وألي، 23 عامًا، ثماني سنوات في التكيف مع الصيف في مخيم راكيت ليك في جبال آديرونداكس – حيث تبدأ الرسوم الدراسية بسعر 17450 دولارًا لكل جرو – قالت لصحيفة The Post إن الاستثمار الضخم يستحق مكافأة لا تقدر بثمن.
“جوهرة التاج في معسكرات النوم هذه هي شبكة أولياء الأمور من الخريجين التي يمكنك الاستفادة منها”، أوضحت ويبرين، وهي منشئة محتوى مقيمة في بوكا راتون ومتزوجة من محامٍ، عن الاختيارات التي أقامتها عائلتها على مدار ما يقرب من عقد من الزمن.
كانت العلاقات مع نخبة قادة الصناعة عبر بحيرة راكيت بمثابة مورد غني لفتيات ويبرين أثناء انتقالهن من مخيمات صغيرة إلى خريجات جامعيات إلى معيلات في القوى العاملة.
قالت، في إشارة إلى مسؤول الاتصال التجاري في الماضي: “لطالما أخبرت أطفالي أن جهاز Rolodex الخاص بك هو كل شيء”. “التدريب الداخلي وفرص العمل والخبرات – الأمر كله يتعلق بمن تعرفه.”
ولكن إلى جانب أعباء صرف ثروة صغيرة للالتحاق بالمدرسة، وفوائد الاختلاط بالطبقة العليا، قالت ويبرين إن الميزة الأكبر للمخيم هي الصداقات التي أقامتها بناتها مدى الحياة.
“هؤلاء الفتيات لديهن حب قوي لبعضهن البعض. ربما لم يذهبن إلى نفس المدارس أو نشأن في نفس الأحياء، لكنهن موجودات لبعضهن البعض بغض النظر عن ذلك – أعياد الميلاد، التخرج، فقدان أحد الوالدين، أي شيء آخر”، قال ويبرين.
“وهذه هي أكبر فائدة. هذا الحب،” واصلت ربة المنزل، متجاهلة أي مبالغ نقدية مجنونة اكتسبتها على مر السنين. “ما زالوا غير قادرين على الاكتفاء من بعضهم البعض.”
