الحكومة الأمريكية تتعاون شركة Colossal Biosciences المتخصصة في مكافحة الانقراض ومقرها تكساس، لبناء مستودع وطني للمواد الوراثية من الأنواع المهددة بالانقراض. وتأتي هذه الجهود في الوقت الذي تتحرك فيه إدارة ترامب لإضعاف حماية الأنواع المهددة بالانقراض، بما في ذلك القرار الأخير بالتنازل عنها لتوسيع التنقيب عن النفط والغاز البحري.
بالتعاون مع هيئة الأسماك والحياة البرية الأمريكية، يهدف العلماء إلى جمع الخلايا والأنسجة الإنجابية والحمض النووي من أكثر من 2300 نوع من النباتات والحيوانات في الولايات المتحدة وحول العالم المحمية بموجب قانون الأنواع المهددة بالانقراض. سيتم حفظ العينات بالتبريد وتخزينها في مختبر Colossal في دالاس، مع توزيع عينات مكررة في جميع أنحاء البلاد.
ستقوم الشركة، التي ادعت العام الماضي أنها أنشأت صغارًا حية من الذئاب الرهيبة، بإجراء التسلسل الجيني على العينات وإتاحة البيانات للباحثين والمدافعين عن البيئة. وبموجب الشراكة، سوف تمتلك الحكومة الفيدرالية العينات.
يقول بن لام، الرئيس التنفيذي لشركة Colossal والمؤسس المشارك: “نريد عمل نسخة احتياطية لأكبر عدد ممكن من عينات الأنواع”.
توفر Colossal مجموعات أدوات الجمع حتى يتمكن شركاؤها في هذا المجال من أخذ عينات من الدم والجلد والأنسجة الأخرى. يقول لام أن عملية التجميع قد بدأت بالفعل.
“يجمع هذا التعاون بين الخبرة العلمية لهيئة الأسماك والحياة البرية الأمريكية وبراعة القطاع الخاص لتطوير أدوات جديدة يمكن أن تساعد في استعادة الأنواع، والحفاظ على الموارد الجينية الحيوية، وتعزيز مستقبل الحفاظ على الحياة البرية”، يقول وزير الداخلية دوج بورجوم في بيان. (لم تستجب منظمة الأسماك والحياة البرية، وهي جزء من وزارة الداخلية، لطلب الحصول على مزيد من التفاصيل حول الشراكة).
ومن الناحية النظرية، يمكن استخدام العينات لإنقاذ الأنواع التي كانت على وشك الانقراض. وقد فعلت منظمة الأسماك والحياة البرية ذلك عندما استنسخت النمس أسود القدمين – أحد أكثر الثدييات المهددة بالانقراض في أمريكا الشمالية – باستخدام خلايا محفوظة بالتبريد من نمس مات في الثمانينات. أُعلن عن هذه العملية في عام 2021، وكانت أول حالة لاستنساخ نوع مهدد بالانقراض في الولايات المتحدة. قدمت حديقة الحيوانات المجمدة في تحالف الحياة البرية في حديقة حيوان سان دييغو العينة لهذا العمل.
في ظل إدارة ترامب، اقترحت منظمة الأسماك والحياة البرية تغييرات كبيرة على قانون الأنواع المهددة بالانقراض لعام 1973، والذي يمكن أن يؤدي إلى تراجع حماية النباتات والحيوانات المعرضة للخطر. ستأخذ التغييرات المقترحة الاعتبارات الاقتصادية واعتبارات الأمن القومي في تحديد الموائل المحمية وإزالة “القاعدة الشاملة” التي تمنح الأنواع المهددة تلقائيًا نفس الحماية الصارمة التي تتمتع بها الأنواع المهددة بالانقراض.
في وقت سابق من هذا العام، شكّل الرئيس دونالد ترامب ما يسمى بالفرقة الإلهية – وهي مجموعة من كبار مسؤولي الإدارة من بينهم بورغوم – لبحث ما إذا كان سيتم تجاوز حماية الأنواع المهددة بالانقراض في خليج المكسيك. وقررت المجموعة، التي اجتمعت عدة مرات فقط منذ إنشاء قانون الأنواع المهددة بالانقراض، منح إعفاءات للتنقيب عن النفط والغاز في المنطقة. (رفع دعاة حماية البيئة دعوى قضائية ضد الإدارة بسبب القرار).
يقول نوح جرينوالد، مدير الأنواع المهددة بالانقراض في مركز التنوع البيولوجي، وهو منظمة غير ربحية مقرها أريزونا، إن المبادرة الجديدة مع Colossal تتفق مع موقف الإدارة بشأن الحفاظ على البيئة، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أنها لا تتعارض مع مصالح الصناعة.
ويقول: “هذا ليس الحفاظ على التنوع البيولوجي”. “هذا بمثابة جهد أخير. لن نحتاج إلى هذه المادة الجينية إلا إذا فشلت الإدارة في استعادة الأنواع المهددة بالانقراض”.
انتقد مركز التنوع البيولوجي التغييرات المقترحة على قانون الأنواع المهددة بالانقراض. يقول جرينوالد إن جهود الحفاظ على البيئة يجب أن تركز بدلاً من ذلك على حماية الأراضي العامة مثل المتنزهات الوطنية والمناطق البرية لمنع فقدان الأنواع. ويقول إنه حتى لو كان من الممكن إعادة الأنواع المنقرضة أو المهددة بالانقراض باستخدام التكنولوجيا، فيجب أن يكون هناك موطن متبقي لدعم تلك الأنواع.
