فيرونيكا كانياس بالكاد كان لديها الوقت الكافي للإمساك بابنها البالغ من العمر 6 سنوات وارتداء حذائها قبل أن تنفد من شقتها في كاراكاس. وبينما كانت تنزل الدرج، بدأت الجدران تتصدع وبدأ جزء من الواجهة في الانهيار. وعلى بعد بضعة كيلومترات في التاميرا، شاهد إدواردو برجر البالغ من العمر 50 عاما مبنى يتمايل بينما ينهار آخر.
ولم يكن أي منهما يعلم أن هذا لم يكن مجرد زلزال رهيب واحد، بل ظاهرة نادرة. في 24 يونيو، شهدت فنزويلا زلزالًا مزدوجًا شهد حدوث زلازل بلغت شدتها 7.2 و7.5 درجة بفارق 39 ثانية فقط. ووقعت الهزة الأولى وكان مركزها في ياراكوي. وبعد بضع ثوان فقط، هز زلزال أكثر قوة نفس المنطقة مرة أخرى.
حدث كلاهما على عمق ضحل يتراوح بين 10 و20 كيلومترًا (6 و12 ميلًا)، مما تسبب في وصول الطاقة إلى السطح بكثافة أكبر وسمح للموجات الزلزالية بالشعور بمناطق بعيدة مثل كولومبيا وشمال البرازيل والعديد من جزر البحر الكاريبي مثل أروبا وبونير وكوراساو. في حين أن ضربة واحدة وحدها كانت ستتسبب في حدوث أضرار، إلا أن الضربة المزدوجة هي التي خلقت الظروف التي أسقطت الكثير من المباني وجعلت من الصعب إنقاذ الناجين مع تزايد عدد القتلى.
الشرح الفني: الصفائح التكتونية والأضرار والرنين
يقول كانياس: “بدأت طاولة غرفة الطعام تهتز… ظننا أنها هزة؛ ثم بدأت تهتز بقوة أكبر. وكانت الجدران تتشقق، وكانت قطع من السقف تتساقط. واعتقدنا أنها سوف تنهار فوقنا”.
وتمكنت هي وعائلتها من الوصول إلى ملعب رياضي مقابل المبنى، حيث بدأ الجيران الآخرون في التجمع. وهناك أصيبوا بهزة أخرى.
وتقول: “لقد عانقنا جميعنا بعضنا البعض، مذعورين، لأننا لسنا معتادين على ذلك. في المكسيك وتشيلي، هناك ثقافة الاستعداد للزلازل، ويكون الناس مستعدين بالفعل عندما ينطلق الإنذار أو يشعرون بحركات معينة، لكننا لسنا كذلك”.
وتسلط تجربة كانياس الضوء على أحد الاختلافات الرئيسية بين فنزويلا والدول الأخرى ذات النشاط الزلزالي العالي. وعلى الرغم من أن البلاد تقع على الحدود بين صفيحة البحر الكاريبي وصفيحة أمريكا الجنوبية، إلا أن الزلازل بهذا الحجم نادرة نسبيًا.
يوضح آلان داميان سانشيز بوليدو، وهو مهندس مدني من الجامعة الأيبيرية الأمريكية في المكسيك ومتخصص في تقييم الأضرار الهيكلية، أن مواقع الصفائح وحركاتها هي السبب وراء عدم شيوع الزلازل كما هي الحال في المناطق الأخرى، ولماذا تكون قوية جدًا عند حدوثها.
ويشير إلى أنه “في فنزويلا، يتضمن التفاعل بين صفيحتي البحر الكاريبي وأمريكا الجنوبية حركة متوازية؛ وهذا هو ما ربما تسبب في حدوث زلزالين بقوة كبيرة في مثل هذا التتابع السريع”.
وعلى النقيض من المكسيك، حيث تنغرس صفيحة كوكوس تحت صفيحة أمريكا الشمالية، فإن الحركة الجانبية في فنزويلا تؤدي إلى نتائج مختلفة. يقول سانشيز بوليدو: “إنها ظاهرة نادرة جدًا، لكن احتمالها ليس صفرًا. يمكن أن تحدث في أي مكان في العالم حيث يوجد تفاعل بين الصفائح التكتونية”.
ما أثار الدهشة لم يكن وقوع زلزالين كبيرين فحسب، بل أن الزلزال الثاني وقع بعد 39 ثانية فقط من الزلزال الأول. بالنسبة لسانشيز بوليدو، تلك الفترة القصيرة هي التي جعلت هذه المجموعة من الزلازل مدمرة للغاية.
ويقول: “تعرضت العديد من الهياكل لنوع ما من الضرر من جراء الزلزال الأول. وهذا لا يعني أن الضرر كان واسع النطاق، ولكن أي ضرر يغير السلوك الأصلي الذي صممت من أجله. وعندما يضرب زلزال آخر بنفس القوة بعده مباشرة، لم تعد هناك أي فرصة لتعزيز الهيكل أو فحصه أو إصلاحه. ونتيجة لذلك، لم يعد يعمل على النحو المنشود”.
