إل هذا العام يتشكل النينيو ليكون من بين الأقوى على الإطلاق، ومن المقرر أن يخلق طقسًا فوضويًا حول العالم.
تشير دراسة جديدة إلى أنه قد تكون هناك طريقة للتخفيف من بعض تأثيرات ظاهرة النينيو والاحتباس الحراري في المستقبل: وهي تعتيم الشمس.
وتتطور ظاهرة النينيو بشكل طبيعي في منطقة المحيط الهادئ الاستوائية كل بضع سنوات، بسبب الرياح التجارية الضعيفة التي تدفع الحرارة من المحيط نحو ساحل أمريكا الجنوبية. وهذا يرجح احتمالات ارتفاع درجات الحرارة العالمية عن المتوسط، فضلا عن الجفاف في بعض المناطق، والأمطار الغزيرة والفيضانات في مناطق أخرى، والمزيد من الأعاصير في المحيط الهادئ. فبالإضافة إلى الانحباس الحراري الناجم عن حرق الوقود الأحفوري، فإن ظاهرة النينيو القوية يمكن أن تعني خسائر اقتصادية بمئات المليارات.
تشير الدراسة الجديدة إلى أن تحويل الطاقة الشمسية يمكن أن يبرد المحيط ويساعد في تخفيف أحداث النينيو قبل أن تصبح قوية للغاية، مما يتجنب أسوأ التأثيرات.
تقول كاثرين ريكي، المؤلفة المشاركة في الدراسة التي نشرت يوم الأربعاء في مجلة Science Advances وعالمة المناخ في جامعة كاليفورنيا في سان دييغو ومعهد سكريبس لعلوم المحيطات: “إن ظاهرة النينيو هي واحدة من تلك الأشياء التي يحدث فيها شيء ما في المحيط الهادئ الاستوائي، ثم تعيد ترتيب الطريقة التي يحتفظ بها الغلاف الجوي العالمي بأكمله بالطاقة في ذلك العام”. “إنها نقطة الضغط القصوى في النظام المناخي.”
نظرت ريكي وزملاؤها في استخدام تفتيح السحابة البحرية، أو MCB، كوسيلة لتعتيم الشمس في المحيط الهادئ. وتستلزم هذه التقنية رش مياه البحر على السحب البحرية لتعزيز انعكاسية السحب. في حين أن بعض المشاريع التجريبية والتجارب المعشاة ذات الشواهد قد اختبرت فعالية هذه التقنية، إلا أنها كانت على نطاقات صغيرة جدًا.
تعد MCB إحدى طرق الهندسة الجيولوجية الشمسية القليلة المختلفة التي تهدف إلى عكس ضوء الشمس إلى الفضاء. أما الطرق الأخرى، مثل استخدام الطائرات لحقن الهباء الجوي في طبقة الستراتوسفير، فلا يمكن أن تنجح إلا على مستوى العالم. لكن MCB لديه القدرة على أن يكون حلاً للتبريد الإقليمي.
للتغلب على النقص في تجارب MCB، نظر الباحثون في ظاهرة طبيعية حديثة تحاكيها: موسم حرائق الغابات الأسترالية الكارثي 2019-2020. اندلع أكثر من 10000 حريق غابات في جميع أنحاء البلاد، مما أدى إلى إنتاج ما يقرب من مليون طن متري من الدخان. ويمثل ذلك أحد أكبر مدخلات الدخان في طبقة الستراتوسفير التي لاحظها البشر باستخدام تكنولوجيا الأقمار الصناعية.
في حين أن تأثيرات هذه الكمية الهائلة من الدخان كانت معقدة، فقد أظهرت الأبحاث السابقة أنها ساعدت في حدوث ظاهرة النينيا الثلاثية النادرة – وهي المرحلة المعاكسة لظاهرة النينيو – ويرجع الفضل في ذلك جزئيًا إلى الجزيئات العاكسة في الدخان.
تقول ريكي إن هذا الحدث مكنها هي والمؤلفين المشاركين من معالجة السؤال الذي كان يدور في ذهنهم لسنوات حول ما إذا كانت التدخلات الإقليمية يمكن أن تساعد في تخفيف الضغط الذي فرضته أحداث مثل ظاهرة النينيو على نظام المناخ العالمي. أنشأ الباحثون نموذجًا يعتمد على تأثيرات MCB لحرائق الغابات الأسترالية، وقاموا بمقارنته بحدثين تاريخيين مختلفين لظاهرة النينيو لمراقبة آثاره. وأظهرت النمذجة أن خفض كمية ضوء الشمس التي تصل إلى سطح المحيط الهادئ كان من شأنه أن يقلل بشكل كبير من حجم أحداث النينيو وتأثيرها العالمي.
تقليديا، كان يُنظر إلى تقنيات الهندسة الجيولوجية على أنها وسيلة لتبريد الكوكب بأكمله، وتعمل كموازنة لاستخدام البشر للوقود الأحفوري – وإن كان ذلك مثيرا للجدل إلى حد كبير. وتشير الدراسة الجديدة إلى أنه من الأفضل استخدام بعض أشكال الهندسة الجيولوجية لاستهداف الأحداث الإقليمية، مثل ظاهرة النينيو. إن القيام بذلك من شأنه أن يؤدي إلى تجنب – أو على الأقل تقليل مخاطر – التأثيرات المركبة لظاهرة النينيو المتراكمة على ارتفاع درجات الحرارة بسبب النشاط البشري.
يقول ريك: “إن فكرة الاضطرار إلى الحفاظ على الهندسة الجيولوجية إلى أجل غير مسمى تجعل الكثير من الناس يتوقفون، فنحن جميعًا ندرك أن التعاون بهذا الحجم سيكون معقدًا للغاية في العالم الذي نعيش فيه”. “هذه طريقة مختلفة تمامًا للتفكير في الهندسة الجيولوجية.”
