هنا تأتي المطلقات الرمادية! وفجأة، أصبحوا في كل مكان – ولا تتوقع منهم أن يعتذروا عن مدى حبهم لحياتهم الجديدة في أواخر حياتهم.
هل تقضي سنواتك الذهبية على أرجوحة الشرفة، وتستمتع بزوجتك لسنوات عديدة، بعد أن يطير الأطفال في العش؟ انسَ هذا الحلم القديم – بالنسبة لعدد متزايد من النساء، فإن الوضع الفارغ والتقاعد لا يقربهن من شركائهن.
وبدلاً من ذلك، فإنهم يجدون الوضوح الكافي للابتعاد عن زواجهم – والبدء من جديد بحماس.
مع ارتفاع متوسط العمر المتوقع باستمرار، تسارع أعداد قياسية من الأمريكيين إلى القول:أنا لا“إلى فكرة السعادة الأبدية – حيث يقررون، على ما يبدو، أن النصف الثاني من حياتهم أغلى من أن يقبلوا أي شيء أقل من الإنجاز الكامل، حتى لو كان عليهم القيام بذلك بمفردهم.
كانت ديبورا سانتانا تبلغ من العمر 56 عامًا عندما قررت ترك زواجها الذي دام 34 عامًا من عازف الجيتار الحائز على جائزة جرامي كارلوس سانتانا.
لقد أعطتها سانتانا كل شيء للشراكة. لعقود من الزمن، وقفت إلى جانبه، وأعطتها كل شيء لمساعدته في بناء حياته المهنية، وكل ذلك أثناء تربية ثلاثة أطفال.
وقد نجح الأمر، حتى وجدت ذات يوم أن الأمر لم يعد كذلك.
أدركت الناشطة والمؤلفة ونائبة الرئيس السابقة لشركة Santana Management في لوس أنجلوس أن الحياة التي كرست نفسها لها “لم تعد تعكس” المرأة التي أصبحت عليها – وأن الوقت قد حان أخيرًا لتحقيق طموحاتها الخاصة.
تتذكر سانتانا، البالغة من العمر الآن 75 عامًا، لصحيفة The Washington Post: “لقد أمضيت سنوات عديدة في الترويج لمسيرة زوجي المهنية، ولم أتبع شغفي الإبداعي”.
“أردت أن يعرف أطفالي حقيقتي، ليس فقط كزوجة وأم، ولكن ككاتبة ومبدعة.”
لقد كان قراراً صعباً بالنسبة لسانتانا، الذي تزوج عندما كان عمره 22 عاماً، وجاء من جيل طُلب منه التمسك به “حتى يفرقنا الموت”.
وأوضحت: “لا أشعر بأنني أترك شيئاً بقدر ما أشعر أنني أتحرك نحو نفسي”. “كنت أعلم أنه حتى لو شعرت بالوحدة في البداية، فلا يزال هذا هو الخيار الأفضل.”
ذكرت صحيفة نيويورك تايمز أن ما يقرب من 40% من حالات الطلاق في جميع أنحاء البلاد تشمل الآن أزواجًا يبلغون من العمر 50 عامًا أو أكبر – وهو ما يسمى “الطلاق الرمادي” – بعد عقود من النمو المطرد.
في حين أن هذا الاتجاه قد استقر منذ الوباء، إلا أن المعدل لا يزال بالقرب من أعلى مستوياته التاريخية، حيث قرر المزيد من جيل X وجيل طفرة المواليد أنهم لم يعودوا على استعداد لقضاء بقية حياتهم في زيجات غير سعيدة.
سانتانا وحبيبها السابق الشهير على علاقة جيدة – ومنذ الطلاق، اتخذت حياتها منعطفًا جذريًا نحو الأفضل.
وهي الآن جدة، ومعلمة الريكي، وفاعلة خير، ومؤلفة. وتؤرخ مذكراتها الجديدة التي تحمل عنوان “Loving the Fire: Choosing Me, Finding Freedom” رحلتها في إعادة بناء هويتها بعد الطلاق.
قالت: “أردت فقط السلام وحياتي وقيمي”. “عندما تقترن بشخص ما لفترة طويلة، فإن كل شيء يمتزج معًا. ولكن (بعد الطلاق)، لم أعد مثله. لقد كنت مثل نفسي كثيرًا، أصدق ما لدي.”
تعتقد سانتانا أن العديد من النساء من جيلها نشأن على “إعطاء الأولوية للزواج على أنفسهن” – وهو أمر تأمل أن يتغير أخيرًا.
وقالت: “لقد نشأت في أسرة ذات توقعات تقليدية للزواج والأسرة بسبب الفترة الزمنية، لكنني كنت محظوظة أيضًا لأنني نشأت على يد نساء قويات يعملن”.
وأوضحت قائلة: “بعد أن عرفت كل ما أعرفه الآن، أقول للشابات: لا تخفن من الخروج إلى حيث لم تذهبن بعد. فالزواج لا يحتاج حتى إلى أن يكون جزءاً من المعادلة بعد الآن”.
تقول سانتانا إن إنهاء زواجها الذي دام أكثر من 30 عامًا لم يكن نهاية قصتها، بل كان بداية قصة شعرت بهدوء بأنها منجذبة نحوها لعقود من الزمن.
وأوضحت قائلة: “لا أعتقد أن الطلاق كان الجزء الأصعب. كل ما في الأمر أنني كنت متزوجة لفترة طويلة لدرجة أنني شعرت أنني بحاجة إلى استعادة هويتي”.
لقد أعطت فرصة أخرى للزواج في عام 2015، لكن ذلك انتهى أيضًا بالطلاق بعد أربع سنوات فقط، عندما أدركت أن الحياة المنفردة والمستقلة هي الحياة التي تناسبها بشكل أفضل.
وقالت: “أنا سعيدة للغاية وفي سلام الآن”.
وأمضت ميليندا جولد، 61 عاما، من مدينة نيويورك، “سنوات في المناقشة” بشأن ما إذا كانت ستترك زواجها الذي دام 14 عاما، خوفا من خسارة وقت ثمين مع أطفالها.
لكن كل شيء تغير بالنسبة لها بعد أن قرأت كتابا عن النرجسية وتعرفت على سلوك زوجها على الورق.
“لم أكن أترك الزواج لأنني لم أرغب في عدم البقاء مع أطفالي (الذين كانوا يبلغون من العمر 7 و 12 عامًا في ذلك الوقت)، ولكن إذا بقيت، فقد أموت من التوتر – لذلك كان علي أن أذهب،” يتذكر غولد لصحيفة The Post.
تزوجت غولد في سن الرابعة والثلاثين، ولكن عندما بلغت التاسعة والأربعين، وجدت نفسها تطرح سؤالاً يغير حياتها: “”لا أريد أن أكون على فراش الموت وأتساءل كيف كانت ستكون حياتي لو كنت قد تطلقت”.”
وبعد مرور أكثر من عقد من الزمن، تقول إن القرار الذي تسبب لها في ليالي طويلة بلا نوم غيّر حياتها بالكامل.
لقد خسرت 70 جنيهًا إسترلينيًا، وتركت وظيفتها في مجال الخدمات المصرفية، وتدير الآن مشروعًا لمساعدة النساء الأخريات على التغلب على مشكلة الطلاق – وبعبارة أخرى، إنها عازبة ومزدهرة.
قال جولد: “حياتي كانت 180 عامًا منذ أن طلبت الانفصال لأول مرة”. “الحرية التي اكتسبتها لمعرفة من أنا والازدهار بشخصيتي الكاملة، حسنًا، إنها غير مفهومة.”
وهي تعتقد أن كبار السن اليوم يطلقون بأعداد أكبر لأنهم يتمتعون باستقلال مالي أكبر، ووصمة عار اجتماعية أقل – وأمامهم مستقبل أطول.
وقالت: “سيتمتع الناس بمرونة مالية أكبر في عام 2026 – سيكون هناك قدر أقل من العار في تولي الأشخاص ملكية حياتهم، وهناك أيضًا المزيد من المجتمعات عبر الإنترنت للاستماع إلى تجارب الأشخاص، لذا فالأمر أقل مخيفًا”.
“أعتقد أيضًا أن المزيد منا يتركون الزيجات طويلة الأمد لأننا نعيش لفترة أطول، لذا فإن التطلع إلى الفصل التالي له معنى أكبر بكثير.”
توافق محامية الطلاق نيكول سودوما على ذلك.
وأوضحت لصحيفة “ذا بوست” أن العديد من النساء يصلن إلى منتصف العمر مع 20 أو 30 سنة أخرى أمامهن، متسائلة عما إذا كانت هذه هي الطريقة التي يرغبن في إنفاقها حقًا.
قال سودوما، محامي الطلاق في شركة سودوما لو: “أعتقد أن أحد أكبر أسباب الطلاق الرمادي هو أن النساء يعيدن تعريف الشكل الذي يريدون أن يبدو عليه النصف الثاني من حياتهن”.
وقالت إن هذا التحول يغذيه قدر أكبر من الاستقلال المالي، ومتوسط العمر المتوقع الأطول، والتحول الثقافي الذي يضع قيمة أكبر على الإنجاز الشخصي أكثر من القدرة على التحمل.
وقالت: “لقد تغيرت التوقعات التقليدية حول الزواج”. “تتمتع العديد من النساء باستقلال مالي أكبر من الأجيال السابقة. ويدركن أن لديهن خيارات.”
لكنها شددت على أن الطلاق الرمادي “نادرا ما يكون مفاجئا”.
وأشار المحامي إلى أن “هذا غالبًا ما يكون تتويجًا لسنوات – وأحيانًا عقود – من الاحتياجات غير الملباة، أو التباعد، أو مجرد الوجود كزملاء في الغرفة بدلاً من الشركاء”.
وقال سودوما: “يأتي القرار النهائي عادة عندما يكون هناك حافز يجعل الشخص يدرك أنه لا يستطيع الاستمرار في العيش بالطريقة التي عاش بها”.
وبما أن الطلاق أصبح أقل محرماً اجتماعياً، يقول عالم النفس الدكتور نواب تاجفار إن الأمر يبدو على نحو متزايد وكأنه إعادة اختراع وليس فشلاً.
وأوضح للصحيفة أن “الزواج ببساطة لا يحمل نفس الوزن الرمزي الذي كان عليه من قبل”.
ويشير إلى ما يسميه “التحول الأوسع في النظام الاجتماعي” الذي جعل الانفصال أقل وصمة عار وجعل الأولوية الذاتية أكثر قبولا.
وقال تاجفار، وهو طبيب نفساني في بيفرلي هيلز: “إن العامل الرئيسي الذي أراه في ممارستي والذي يساهم في اتخاذ القرار بالنسبة للبالغين في الخمسينيات والستينيات من العمر لإنهاء الزواج طويل الأمد، ناتج عن تحول في النظام الاجتماعي الذي يسمح بالانفصال وبالتالي يقلل من الشعور بالخجل والشعور بالذنب”.
تعرف إيلين جودزن، 66 عامًا، من سان لويس أوبيسبو، كاليفورنيا، هذا الشعور جيدًا – فقد جاءت نقطة التحول لديها أثناء جلوسها في غرفة طوارئ غير مألوفة.
منذ ما يقرب من 20 عامًا، تم نقلها إلى المستشفى بعد ظهور أعراض نوبة قلبية محتملة بعد عودتها إلى المنزل من بطولة كرة السلة التي شارك فيها ابنها.
وعندما طلبت من زوجها أن يقطع مسافة 90 دقيقة بالسيارة لتكون مع ابنهما البالغ من العمر 12 عاما في حالة دخولها بين عشية وضحاها، رفض.
وقال جودزن، البالغ من العمر الآن 66 عاماً، لصحيفة The Post: “إذا تم عكس الأدوار، فلن يمنعني شيء من القيادة لمدة ساعة ونصف لأكون إلى جانبه وأكون هناك من أجل ابني”.
وبعد 22 عامًا من الزواج، طفح الكيل، وسرعان ما تقدمت بطلب الطلاق.
“لحسن الحظ بالنسبة لي، كان لدي عمل رائع… وكنت قادرا ماليا على الوقوف على قدمي. قرر أطفالي أنهم يريدون العيش معي،” يتذكر جودزن لصحيفة واشنطن بوست.
استمرت المعركة القانونية لمدة ثلاث سنوات، ولكن في اللحظة التي خرجت فيها أخيرًا، برز شعور واحد فوق البقية.
قالت: “شعرت بالحرية الشديدة”. “لقد كانت الحرية الحقيقية.”
