إنها ثلاثة أسابيع حتى يبدأ موسم الاختبار الموحد في ميسيسيبي، ويشعر كانديس هامبرلين بالضغط.
توجد أدلة على ما هو على المحك في جميع أنحاء مدرسة مقاطعة جيفرسون المتوسطة، حيث تدرس هامبرلين عامها الأول اللغة الإنجليزية للصف الثامن. داخل الفصل الدراسي، توجد قطعة كبيرة من البوليستر الأسود مع أكياس شفافة تحمل اسم “جدار البيانات” توضح مستوى القراءة الحالي لكل طالب. تمتلئ أروقة المدرسة بملصقات تدرج النتائج على مستوى المدرسة في اختبار تدريبي سابق. يعرض أحدهما بشكل بارز الدرجة التي ستخصصها ولاية ميسيسيبي لمدرستهم إذا كان هذا الاختبار التدريبي هو الشيء الحقيقي: 175 من أصل 700 نقطة، درجة F.
مقاطعة جيفرسون هي واحدة من أصغر المقاطعات في ولاية ميسيسيبي. ينتشر 6800 شخص على مساحة 527 ميلاً مربعاً على طول نهر المسيسيبي. كما أنها واحدة من أفقر البلدان، حيث يعيش 32 في المائة من السكان تحت خط الفقر. فاييت، حيث توجد المدرسة الابتدائية والمتوسطة والثانوية العامة الوحيدة، هي المدينة الوحيدة في المقاطعة، موطنًا لحوالي اثنتي عشرة كنيسة ولكن ليس بها إشارة توقف واحدة. يبلغ عدد سكان المقاطعة 13% من البيض، لكن معظم تلك العائلات ترسل أطفالها إلى المدارس الخاصة أو الضيقة؛ 98 بالمائة من طلاب المنطقة التعليمية هم من السود.
داخل الفصل الدراسي في هامبرلين، حان الوقت لإجراء تدريبات الإعداد للاختبار. تضم هذه الفترة 20 طالبًا مسجلاً في الصف الثامن، لكن يوجد 10 فقط؛ تم سحب ستة منهم للعمل العلاجي مع مستشار عينته المنطقة لتعزيز درجات الاختبار، والأربعة الباقون غائبون لأسباب غير واضحة. يمسك كل من الطلاب الموجودين في الغرفة جهاز Chromebook ويسجلون الدخول بسرعات تتراوح من المماطلة إلى المقاومة النشطة. يفتحون برنامج StudySync، الذي يعرض لكل منهم سلسلة من الأسئلة المصممة خصيصًا لنقاط ضعفهم. تبدو وجوههم وكأنهم يسيرون إلى المقصلة.
يبدأ الآن الكثير من تعليم القراءة والكتابة في مدرسة مقاطعة جيفرسون المتوسطة وينتهي بالشاشات. في الواقع، لا يلقي هامبرلين محاضرة على الإطلاق يومي الأربعاء والخميس؛ يقضي الطلاب تلك الفترات الدراسية مع برنامج StudySync وi-Ready، وهو برنامج آخر قابل للتكيف، بحيث يتمكن كل منهم من التركيز في المكان الذي يحتاج فيه إلى أكبر قدر من المساعدة.
لا يمكن لمعلمهم أن يلومهم على سئمهم من هذه التمارين. ويهيمن على حياة الطلاب وحياتها برنامج التقييم الأكاديمي في ميسيسيبي (MAAP)، وهو عبارة عن مجموعة من الاختبارات السنوية الموحدة التي تقيس مدى تقدمهم في فنون اللغة وكذلك العلوم والرياضيات. يعد الإعداد للاختبار نشاطًا على مدار العام. يجب أن يتعلم طلابها كيفية فك شفرة معنى الكلمات غير المألوفة، وعمل استنتاجات، وتحديد الفكرة المركزية للمقطع، وتحليل اللهجة ووجهة النظر. كل يوم جمعة يأتي باختبار تدريبي.
قبل الانتقال إلى الصف الثامن، سجل هامبرلين 25 عامًا كمدرس في مدرسة ابتدائية. ناشدها الصف الثامن لأن الأمر كله يتعلق بذلك تحليل النصوص، وليس مجرد استهلاكها. هذه هي فكرتها عن قضاء وقت ممتع. وتتذكر قراءة الفصل الأول من كتاب هاري بوتر الأول أربع مرات فقط للتأكد من أنها لم تفوت أي تفاصيل. عندما تتحدث مع مجموعة من الطلاب من خلال فقرة قراءة لسوجورنر تروث، فإن شغفها واضح – تجاه المادة، ولكن أكثر من ذلك بالنسبة لحل الألغاز الذي يتطلبه فهم القراءة.
وتقول بعد ذلك: “يعتقد الكثير منهم أنهم يدرسون القصة”. “أنت لا تدرس القصة، إنها مجرد رشات في الأعلى. هذا ما كانت تفكر فيه، ولماذا قالت ذلك، وكيف نقلت رسالتها؟”
