إدارة ترامب تدرس بهدوء تغيير القاعدة التي يمكن أن تسهل على الملوثين بناء المرافق – بما في ذلك بعض محطات الغاز ومولدات الديزل التي تزود مراكز البيانات بالطاقة – دون إشعار الجمهور.
عقدت وكالة حماية البيئة، يوم الأربعاء، جلسة استماع عامة بشأن تغيير القواعد المقترح من شأنه أن يمنح الولايات القدرة على تحديد كيفية مشاركة الجمهور في عملية السماح لبعض المصادر الجديدة لتلوث الهواء. ويأتي التراجع المقترح في الوقت الذي تواجه فيه مراكز البيانات معارضة أكبر في جميع أنحاء الولايات المتحدة، حيث تستخدم العديد من المجتمعات عملية التصريح لمحاولة إبطاء التطوير. يمكن أن يكون لأي تغييرات عواقب وخيمة على كيفية إشعار الأشخاص العاديين بشأن دخول مرافق ملوثة جديدة أو موسعة إلى أحيائهم.
وقالت فانيسا لينش، وهي منظمة في بنسلفانيا مع Moms Clean Air Force، في جلسة الاستماع لوكالة حماية البيئة: “باعتباري شخصًا يعمل بنشاط في المجتمعات التي بها مراكز بيانات، أعلم أن هذا صحيح بشكل أساسي: يريد الناس أن يكون لهم رأي”.
يتعين على الشركات التي تبني أي نوع من المرافق التي تطلق تلوث الهواء الحصول على تصاريح بموجب قانون الهواء النظيف. يمكن إخضاع المصادر الملوثة لعملية السماح “الرئيسية”، مما يعني أنها تلبي أو تتجاوز الحدود القصوى لبعض الملوثات، أو عملية “ثانوية” لتلك التي لا تفعل ذلك.
تتم مراجعة المصادر الرئيسية للتلوث من قبل الجهات التنظيمية الفيدرالية والمحلية على حد سواء ولها متطلبات واسعة النطاق قبل وبعد البناء. ومع ذلك، هناك إشراف أقل على المصادر الثانوية. نطاق ما يُسمح به كمصدر ثانوي واسع للغاية ويمكن أن يشمل كل شيء بدءًا من عمال التنظيف الجاف ومحلات هياكل السيارات وحتى محركات الديزل والغاز. ويتم استخدام الأخيرين بشكل متزايد لتشغيل مراكز البيانات، حيث يستخدم مشغلون مثل xAI وMeta عمليات السماح بمصادر ثانوية لبناء محطات غاز خلف العداد.
يتطلب قانون الهواء النظيف مشاركة الجمهور في عمليات التصريح؛ وقد حدد الكونجرس أن المصادر الرئيسية بحاجة إلى اتخاذ عدة خطوات عامة، بما في ذلك جلسة استماع عامة. تتطلب قواعد وكالة حماية البيئة (EPA) بعض المشاركة العامة للحصول على تصاريح المصدر الثانوية. ولكن بفضل خليط من قوانين إنفاذ الدولة، فإن عملية المشاركة هذه – وما إذا كانت وكالات الدولة تمتثل بالفعل لمتطلبات وكالة حماية البيئة – تختلف عبر الولايات المتحدة.
إذا تم الانتهاء من القاعدة المقترحة، “فإنها ستضع الوكالات الحكومية والمحلية الأكثر دراية بالقضايا المحلية في مقعد السائق لتحديد ما إذا كان سيتم، ومتى، وإلى متى سيتم توفير فرص للمشاركة العامة للمصادر والتعديلات الثانوية الجديدة المقترحة”، حسبما قال متحدث باسم وكالة حماية البيئة لـ WIRED، مشيرًا إلى أن القاعدة لن تغير معايير الانبعاثات.
يمكن لهذه الاختلافات من دولة إلى أخرى أن تحدث فرقًا كبيرًا في كيفية مشاركة الجمهور. تقول كيري باول، المحامية المقيمة في أتلانتا في مجموعة المناصرة القانونية البيئية، مركز القانون البيئي الجنوبي، إن مجموعات مثل مجموعتها غالبًا ما ينتهي بها الأمر إلى تناول قضايا في ولايات مثل جورجيا، التي، كما تقول، لديها عملية إخطار عام ومشاركة أكثر قوة للمصادر الثانوية. في وقت سابق من هذا الشهر، نبهت المجموعة مرافق الدولة بشأن مشكلات البناء في مركز البيانات، بناءً على المعلومات التي حصلوا عليها من طلبات تصاريح الطيران العامة للشركات. ولكن إذا ألغت وكالة حماية البيئة المتطلب الفيدرالي، فقد لا تحصل المجموعات المجتمعية والقانونية في الولاية على الكثير من المعلومات حول المشاريع القادمة ويتم استبعادها من المشاركة والمراجعة.
ويقول باول: “إن جورجيا هي مثال للمكان الذي أستطيع أن أقول إنني أشعر بالقلق فيه”.
تقول سارة ليبس، مديرة الاتصالات في قسم حماية البيئة في جورجيا، إن الوكالة “تحدد ما إذا كانت التغييرات المقترحة في القواعد الفيدرالية ستؤثر على متطلبات المشاركة العامة وفقًا للوائح الولاية”.
لدى كنتاكي أيضًا قوانين مشاركة عامة أقوى فيما يتعلق بتصاريح المصادر الثانوية. يقول بايرون جاري، أحد كبار المحامين في مجلس موارد كنتاكي، إن وكالات الدولة قدمت “التزامًا غير رسمي” خلف الكواليس للحفاظ على قواعد المشاركة العامة الخاصة بها، حتى لو غيرت وكالة حماية البيئة قواعدها. لكنه يقول إن هذا يمكن أن يتغير: “من يدري (إذا) الإدارة المقبلة، ما إذا كانت ستغيرها بالفعل”.
