الأمر الواضح أن وسائل التواصل الاجتماعي تؤثر على الصحة النفسية وتشكل خطراً على الأطفال والمراهقين. أظهرت إحدى الدراسات أن الأمر استغرق 40 دقيقة فقط من التصفح لمنصة في المكسيك للتوصية بمحتوى لفتاة مراهقة يحتوي على إشارات إلى الانتحار.
الأمر الأكثر إثارة للقلق هو أن هذه ليست مواطن خلل معزولة ولكنها نتيجة لكيفية تصميم الخوارزميات لجذب المستخدمين وإبقائهم على الأنظمة الأساسية لفترة أطول. مع التمرير اللانهائي والإشباع الفوري الذي توفره، يمكن أن تصبح وسائل التواصل الاجتماعي مسببة للإدمان مثل السجائر.
هذه العوامل، إلى جانب المخاوف بشأن وقت الشاشة ومخاوف أخرى، دفعت العديد من البلدان إلى فرض حظر أو قيود على وسائل التواصل الاجتماعي للأطفال. وفي العام الماضي، أصبحت أستراليا أول دولة تحاول إبعاد الأشخاص الذين تقل أعمارهم عن 16 عامًا عن التطبيقات. في يونيو/حزيران، سنت الإمارات العربية المتحدة إجراءً يمنع الشباب الذين تقل أعمارهم عن 15 عامًا من استخدام منصات مثل TikTok، وInstagram، وSnapchat، وFacebook، وX.
في الأسبوع الماضي فقط، كشفت المملكة المتحدة عن خطة لفرض حظر تجول على وسائل التواصل الاجتماعي في منتصف الليل في الربيع المقبل للأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 16 و17 عامًا – وهو حظر يمكنهم إلغاء الاشتراك فيه. قال رئيس الوزراء كير ستارمر في يونيو/حزيران إنه يأمل في تمرير حظر أكثر صرامة على وسائل التواصل الاجتماعي للأطفال دون سن 16 عاما “قبل عيد الميلاد”. واستقال ستارمر رسميًا في وقت سابق من هذا الأسبوع، لكن من المرجح أن يستمر التشريع. أقر المشرعون في فرنسا، يوم الثلاثاء، مشروع قانون يحظر استخدام وسائل التواصل الاجتماعي لأي شخص يقل عمره عن 15 عامًا. ومن المتوقع أن يوقعه الرئيس إيمانويل ماكرون ليصبح قانونًا.
ومع ذلك، يحدث شيء يبدو للوهلة الأولى متناقضًا. العديد من المنظمات التي أمضت سنوات في البحث عن هذه المخاطر والدفاع عن حقوق الأطفال لا تدعم مثل هذا الحظر. على العكس من ذلك، يحذرون من أن فصل الأطفال عن هذه الأماكن قد يعالج الأعراض ولكنه يترك الأسباب الجذرية للمشكلة سليمة، بل ويمكن أن يخلق مخاطر جديدة.
وقد لاقى الإجراء الذي اتخذته أستراليا ترحيبا دوليا واعتبر نموذجا. ومع ذلك، بعد ستة أشهر من تطبيقه، أفاد سبعة من كل 10 آباء أن أطفالهم لا يزال لديهم حسابات على Instagram أو TikTok أو Snapchat. هذا ليس مفاجئا. ليس فقط لأن فترة المراهقة عادة ما تكون فترة تمرد ولكن أيضًا لأنه من الطبيعي مقاومة الاستبعاد من الأماكن التي يحدث فيها جزء كبير من حياتهم الاجتماعية وحيث يتسكع الأشخاص الذين نشأوا معهم.
تعد منصات التواصل الاجتماعي أكثر من مجرد ترفيه للشباب، وخاصة لأولئك الذين نشأوا خلال جائحة كوفيد-19. إن مقارنتها بالسجائر تتجاهل حقيقة أنها تؤدي أيضًا وظائف مهمة. فهي مساحات للتواصل الاجتماعي والتعلم والوصول إلى المعلومات التي غالبا ما تكون غير متاحة في أي مكان آخر، وخاصة في الأماكن التي لا تزال فيها الفجوات التعليمية والتفاوتات في الوصول إلى الخدمات العامة قائمة. بشكل عام، كم مرة أنقذنا موقع Reddit بإجابة لم نتمكن من العثور عليها في الكتاب المدرسي أو في المدرسة أو في مؤسسة عامة؟ وكم مرة علمنا برنامج تعليمي على YouTube أو موضوع على X شيئًا لم يشرحه لنا أحد؟
علاوة على ذلك، يمكن لوسائل التواصل الاجتماعي أن توفر إحساسًا بالانتماء للمجتمع ومساحة للتعبير عن الذات لأولئك الذين لا يجدون ذلك دائمًا خارج الإنترنت. بالنسبة للمراهقين الذين ينتمون إلى مجموعات مهمشة تاريخيًا – مثل LGBTQ+، أو الأشخاص الملونين، أو الأشخاص ذوي الإعاقة – يمكن أن توفر هذه المساحات أيضًا فرصة لاستكشاف وبناء هوياتهم بمزيد من الحرية، والعثور على قدوة، والشعور بوحدة أقل.
ولأن وسائل التواصل الاجتماعي على وجه التحديد هي أكثر من مجرد ترفيه، فمن الجدير أن نتساءل ما إذا كانت بعض الحلول قد تحل ببساطة محل ضرر آخر. على سبيل المثال، يتضمن التحقق من العمر جمع بيانات حساسة للغاية، مما يجعل المنصات أكثر جاذبية لمجرمي الإنترنت ويعرض خصوصية القاصرين وسلامتهم للخطر. هذه ليست افتراضية. عندما نفذت Discord نظام التحقق من العمر في عام 2025، تعرضت لاختراق بيانات شمل أكثر من 70 ألف وثيقة هوية.
