مايك ليندل هو مدمن مخدرات سابق تحول إلى بائع وسائد وليس لديه خبرة في المنصب السياسي. لقد أمضى السنوات الست الماضية، وأنفق ملايين الدولارات، في تعزيز نظريات المؤامرة الانتخابية، حتى أنه ادعى أن “الشيطان” سرق انتخابات 2020.
ليندل يترشح الآن لمنصب حاكم ولاية مينيسوتا ويحظى بالفعل بتأييد الرئيس دونالد ترامب.
وكتب ترامب على موقع Truth Social: “سيكون مايك مذهلاً!!! إنه يحب مينيسوتا حقًا، مثلي تمامًا، ويريد استعادتها من النسيان والإحراج”. خلال عطلة نهاية الأسبوع، أشاد ترامب ليندل شخصيا في حفل لجمع التبرعات، ودعم ليندل مرة أخرى يوم الثلاثاء، حيث كتب: “مايك ليندل سيكون حاكما عظيما. إنه يحب مينيسوتا من كل قلبه”.
وبينما تظهر استطلاعات الرأي أن ليندل هو المرشح الأوفر حظا للفوز بترشيح الحزب الجمهوري في الانتخابات التمهيدية في 11 أغسطس/آب، فإن تأييد ترامب لم يكن موضع ترحيب بالنسبة للحزب الجمهوري في مينيسوتا.
وكتب أليكس بليتشاش، رئيس الحزب الجمهوري في مينيسوتا، في بيان نُشر على الموقع الإلكتروني للحزب بعد ساعات من تأييد ترامب الأولي: “لقد فوجئنا بتأييد الرئيس ترامب لمايك ليندل”. ذهب بليتشاش لانتقاد أوراق اعتماد ليندل:
وكتب رئيس الحزب: “عندما أصبحت الأمور صعبة في عهد تيم والز، غادر مايك ليندل مينيسوتا إلى تكساس”. “الآن يريد من الجمهوريين في مينيسوتا أن يتجاهلوا أمتعته المالية الخطيرة، والسجلات العامة التي تظهر عشرات الآلاف من الدولارات من الضرائب العقارية المتأخرة، والمخاوف الكبيرة المتعلقة بقابلية الانتخابات، والأسئلة التي لم تتم الإجابة عليها والتي تحيط بمنصب نائبه. ولا تستطيع مينيسوتا تحمل تكاليف ترشيح تذكرة تمنح الديمقراطيين هدفا سهلا”. وبحسب ما ورد كان ليندل مدينًا بعشرات الآلاف من الدولارات من ديون ضريبة الأملاك في مينيسوتا – والتي يقول إنه دفعها الآن – ولم يكن مسجلاً للتصويت في الولاية حتى هذا الأسبوع.
وفي حين أن فرص ليندل للفوز في الانتخابات التمهيدية مرتفعة، يعتقد المحللون والحزب الجمهوري المحلي أن فرصته ضئيلة في تحدي المرشحة الديمقراطية المحتملة إيمي كلوبوشار في الانتخابات العامة في نوفمبر. وتسلط المواجهة بشأن تأييد ليندل الضوء على التحدي الذي يواجه الأحزاب الجمهورية المحلية التي تتعارض اختياراتها مع ترامب، الذي لا تستطيع تحمل إغضابه. ولم يستجب البيت الأبيض لطلب التعليق على بيان بليتشاش.
يقول بلوا أولسون، المحلل السياسي في ولاية مينيسوتا، لمجلة WIRED: “أود أن أعتقد أن الأمر كان بسيطًا مثل قول الحزب إنهم لا يريدون ليندل، لكنهم لا يستطيعون قول ذلك بطريقة تثير غضب الرئيس”. “هذا هو الواقع لأنهم لا يغضبون الرئيس فحسب، بل يغضبون أكثر مؤيدي ترامب حماسة، أي سكان مينيسوتا، الذين يحتاجون إليهم في تشرين الثاني/نوفمبر. إنه خيط إبرة، مما يجعل الأمر تحديًا كبيرًا”.
صعد ليندل إلى الصدارة على الساحة السياسية الوطنية في أعقاب انتخابات 2020 عندما أصبح أحد أكثر المؤيدين والممولين صوتًا لنظرية المؤامرة التي لا أساس لها والتي تقول إن الأصوات قد سُرقت من ترامب. على مدار السنوات القليلة التالية، قام ليندل بتمويل مجموعات الناشطين، واستضاف مؤتمرات، وأنتج فيلمًا، وكله يدعي تزوير الانتخابات. وبحلول عام 2022، قال ليندل إنه أنفق 40 مليون دولار من أمواله الخاصة على هذه القضية.
تم رفع دعوى قضائية ضد Lindell أيضًا من قبل شركتي آلات التصويت Dominion Voting Systems و Smartmatic بتهمة التشهير بسبب مزاعم بأن أجهزتها مزورة. في حين أن دعوى دومينيون انتهت في نهاية المطاف باتفاقية تسوية (مع قيام الطرفين بدفع الرسوم الخاصة بهما)، فإن دعوى Smartmatic لا تزال مستمرة. وصلت تكاليف ليندل القانونية إلى الملايين.
وبدلاً من أن يتم الترحيب به من قبل الحزب المحلي، يقول ليندل إن الحزب الجمهوري في مينيسوتا بذل كل ما في وسعه لوقف حملته، بما في ذلك الفشل في تزويده بقائمة المندوبين ومنعه من حضور المناقشات والمنتديات. يقول ليندل إنه غير متأكد من سبب قيام الحزب الجمهوري في مينيسوتا بذلك.
