بعد أقل من 24 ساعة من الهجوم العنيف المعادي للسامية في مدينة نيويورك، قامت الحاكمة كاثي هوتشول بتوقف غير مقرر في لونغ آيلاند – لتناول عشاء السبت في كنيس هامبتون. وهناك، سارعت إلى طمأنة المصلين بأنها ستبذل كل ما في وسعها لحماية المجتمع اليهودي في إمباير ستيت.
وبعد يوم واحد، كان حاكم ولاية ماريلاند ويس مور في نفس الغرفة في ويستهامبتون بيتش – يتحدث إلى المصلين ويجيب على الأسئلة الصعبة حول إسرائيل.
لم تكن صدفة.
في السنوات الأخيرة، ما بدأ كمكان تجمع غير رسمي في إيست إند أصبح بهدوء أحد أهم مراحل الحياة المدنية والسياسية اليهودية في البلاد، مع أعضائه بما في ذلك مالك باتريوت روبرت كرافت، ومصممة المجوهرات الشهيرة لورين شوارتز، وستيف ويتكوف، المبعوث الخاص للرئيس ترامب إلى الشرق الأوسط، والعديد من الأعضاء الخيريين جميعهم متحمسون للشؤون العالمية.
في هذا المكان، يأتي الطامحون السياسيون وقادة الأعمال والفكر من جميع الأيديولوجيات المختلفة للتحدث – مباشرة إلى واحدة من الجاليات اليهودية الأكثر نفوذا في البلاد.
وقالت ساندي كان، التي ترعى منتدى ستيوارت كان العالمي للإفطار في الكنيس، إن هذا هو بالضبط سبب استمرار السياسيين في الظهور.
وقال كان للصحيفة: “إنها طريقة مهمة حقًا للوصول إلى مجتمعنا”. “أحيانًا يكون الأمر مثيرًا للجدل، وأحيانًا لا يكون كذلك. فالحاخام يطرح أسئلة صعبة حقًا”.
ويعود الكثير من هذا التأثير إلى رجل واحد.
يصف المصلون الحاخام مارك شناير بأنه زعيم روحي ومدير الحلبة على قدم المساواة. شخصية أكبر من الحياة، مع حياة ملونة فريدة من نوعها، والتي حولت طاقتها التي لا هوادة فيها الجماعة إلى قاعة المدينة اليهودية الفعلية في هامبتونز.
إنهم لا يأتون فقط من أجل المتحدثين. يأتون من أجله.
الحاخام ذو الشخصية الجذابة، الذي أسس الجماعة في عام 1990، يوجه طاقة توني سوبرانو ويقول النكات التي كان يريد دائمًا أن يكون “دون شناير”. القليل من الأعمال الاستعراضية، والقليل من الإثارة، فهو يملأ المحادثات بالقصص والجغرافيا اليهودية والآراء السياسية الصريحة.
أثناء استمتاعه بخبز البصل مع لوكس، تفاخر مواطن منطقة أبر إيست سايد بأنه ضغط على الحاكمة ثلاث مرات منفصلة حول ما إذا كانت ستدين تعليقات المرشح لمنصب رئيس البلدية زهران ممداني حول رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو.
وقال شناير لصحيفة The Washington Post: “إنها لقاء افتراضي مع الصحافة هنا يوم الأحد”.
وقد أكد ظهور هوتشول، الذي سبق أن فعلته عدة مرات، على السبب الذي يجعل القادة السياسيين يبحثون بشكل متزايد عن مجتمعه.
“أنا تقدمي للغاية في التفكير، ولكني كلب مسعور من أجل إسرائيل”، قال هذا المواطن النيويوركي، قبل أن يضيف أنه لا يجد رد الحاكم مناسبا.
ما بدأ كاجتماع غير رسمي في غرفة معيشة شناير قبل 36 عامًا تطور إلى أكثر بكثير من مجرد بيت عبادة نموذجي – حيث اجتذب بيل وهيلاري كلينتون، ومايكل بلومبرج، وأندرو كومو، وإريك آدامز، وماركو روبيو، وبروس بلاكمان، من بين آخرين كثيرين.
وهذه ليست مظاهر جاهزة، بل اجتماعات حميمة وتفاعلية مع جمهور منخرط سياسيًا، وذو عقلية خيرية، ويمكن القول إنه ذو تأثير عميق وجمهور كبير لا يخشى طرح أسئلة جوهرية.
على عكس أحداث الحملات الانتخابية أو حملات جمع التبرعات في مانهاتن، فإن المظاهر هنا حميمة عن عمد. يتأخر السياسيون بعد الخدمات، ويجيبون على أسئلة المصلين في الكنيس، وينخرطون في محادثة مرتجلة.
وقال شناير: “إنه أمر مهم بالنسبة للسياسيين لأننا حددنا أنفسنا على أننا الوجهة الصيفية للجالية اليهودية الأمريكية”.
لكن شناير يصر على أن تأثير الكنيس لا ينبع من السياسة بل من المجتمع الانتقائي والمرحّب الذي أمضى عقودًا في بنائه.
وقال الحاخام من الجيل الثامن عشر لصحيفة The Washington Post: “إن تركيزي لا ينصب أبداً على فرض وجهات نظر مختلفة على الناس، بل على تعريض الناس لوجهات نظر مختلفة، وهذا هو ما كانت عليه أيضاً حاخامتي”.
وقد ساعدت هذه الفلسفة في إنشاء ما يصفه المصلون بأنه أحد المجتمعات الدينية الأكثر تنوعًا في هامبتونز، حيث يجمع الأشخاص من مختلف الآراء السياسية والمهن والشعائر الدينية تحت سقف واحد.
ومن بين ضيوفه، قال الحاخام إنهم يرحبون بالتنوع في وجهات النظر. وبحسب شناير فإنهم يسعون له خارج.
قال جيف زوكرمان، أحد المصلين ورئيس الكنيس اليهودي، للصحيفة: “لقد فهم مارك منذ البداية أن الناس يريدون أكثر من مجرد الخدمات”.
وقال المطور أليكس ويتكوف، وهو أحد المصلين – وابن مبعوث الشرق الأوسط ستيف ويتكوف – وهو أيضًا قائد المشروع الفني التذكاري للمحرقة في الكنيس، إن شناير حول الكنيس إلى مركز الحياة اليهودية في الطرف الشرقي.
قال ويتكوف للصحيفة: “الحاخام مارك شناير أكبر من الحياة”. “لقد جعلت شخصيته الرائعة ومنظوره الجريء والملون من معبد هامبتون مركزًا للحياة اليهودية في هامبتونز.”
ونسب الفضل إلى قدرة شناير على ربط التعاليم القديمة بالأحداث الجارية والسياسة والثقافة لجذب جمهور واسع بشكل غير عادي، مما يجعل التوراة تبدو خالدة.
وقد أثبت هذا النهج قيمته في وقت حيث تكافح العديد من المؤسسات الدينية لجذب الأعضاء.
على الصعيد الوطني، انخفضت عضوية الكنيس والمشاركة الدينية في العقود الأخيرة. ومع ذلك، يضم معبد هامبتون اليهودي الآن ما يقرب من 500 عائلة. ويمكن أن يجذب أكثر من 1000 من المصلين خلال ذروة عطلات نهاية الأسبوع الصيفية، ويمتد العديد منهم إلى الفناء.
وقال شناير ضاحكاً: “في أعنف أحلامي، لم أعتقد أبداً أن هذا سيكون بمثابة ما لدينا اليوم. إنه أكثر من مجرد كنيس يهودي”. “إنه مثل نادي ريفي يهودي.”
قال الممثل والعضو توفاه فيلدشوه لصحيفة The Post: “لم أذهب قط إلى كيدوش حيث يكون الأمر كل أسبوع مثل بار ميتزفه في حياتي”. “في الخامس من أغسطس، سأذهب إلى عشاء أوماكاسي في الشول.”
بالنسبة لمدير العلاقات العامة المخضرم كين سانشاين، الذي تبرعت عميلته باربرا سترايسند منذ فترة طويلة للمعبد اليهودي تكريما له، فإن عامل الجذب كان دائما شناير نفسه.
وقالت سانشاين لصحيفة The Washington Post: “أنا وزوجتي يهوديان، ولسنا متدينين على الإطلاق، ولكننا اعتمدنا فعلاً في مفرداتنا: “أن نكون شنايرد”. “إنه منظم عظيم. ليس هناك سر لماذا هي جماعة مزدهرة “.
قال الناشط اليهودي وأحد المصلين منذ فترة طويلة آري أكرمان إن شناير يمتلك مزيجًا غير عادي من الغرائز الرعوية والرؤية الريادية.
وقال أكرمان لصحيفة The Washington Post: “إنه ليس مجرد حاخام، بل هو رجل أعمال ومسوق لامع”. “لو لم يكن حاخامًا، لكسب الملايين من التسويق”.
مع استمرار معاداة السامية في الارتفاع، يعتقد شناير أن النمو المستمر للكنيس يعكس تحولًا أوسع داخل المجتمع اليهودي الأمريكي.
وقال: “هناك هذا التعطش ليس فقط للهوية اليهودية ولكن للمعرفة اليهودية”. “لقد بنينا برنامجًا سياسيًا يعمل حقًا على توسيع آفاق الناس. وهذا الكنيس يدور حول النمو”.
وكان هذا النمو واضحا بالكامل في نهاية هذا الأسبوع.
وبحلول بعد ظهر يوم الأحد، كان المنتدى قد رحب بحاكم ولاية ماريلاند ويس مور، الذي قال للمصلين إنه “ليس في حيرة من أمره بشأن حماس أو حزب الله ومن هم” أو “الضرر الذي أحدثوه”.
وقال مور: “باعتباري عضوا في الجيش الأمريكي، رأيت عواقب ذلك”. لم أصدق قط أنهما كانا شريكين شرعيين في التفاوض”.
ووقف مور، الذي كان يرتدي دبوس هاتسالا، بجانب شناير وتحدث بصراحة عن إسرائيل، على الرغم من تعليقاته السابقة حول نتنياهو.
بحلول الوقت الذي انتهى فيه مور من حديثه، تجمعت حوله مجموعة من 75 من المصلين في غرفة مشمسة وأطلقوا أسئلة حول تعليقاته المثيرة للجدل وموقفه من الشعب اليهودي، تمامًا كما فعلوا مع هوتشول قبل أقل من 48 ساعة.
وهذا هو بالضبط ما يحبه شناير.
وقال: “هنا، يمكنك بالفعل الضغط على اللحم”. “لقد أصبحوا جزءًا من المجتمع.”
