تمت تسوية دعوى قضائية مدنية ضد موقع eBay، رفعها مؤسسو موقع إخباري مقره ماساتشوستس ويغطي التجارة الإلكترونية. جوهر الأمر: يتعين على الشركة والمسؤولين التنفيذيين السابقين أن يتحملوا – ويدفعوا ثمنها – ربما حملة التحرش الأكثر إثارة للقلق على الإطلاق التي قادتها شركة تكنولوجيا عملاقة ضد منتقديها.
في عام 2020، اتُهم ستة موظفين سابقين في eBay ومقاول واحد بالمشاركة في حملة مروعة – تتضمن جمع المعلومات الشخصية والتهديدات وتسليم الآفات الحية – ضد ديفيد وإينا شتاينر، الزوج والزوجة مؤسسي الموقع الإخباري ومقره ماساتشوستس. EcommerceBytes. كتب آل ستاينرز عن موقع eBay بانتظام، وفي كثير من الأحيان ليس في ضوء ممتع. وفي عام 2021، رفع الزوجان دعوى مدنية؛ ووافق موقع EBay لاحقًا على دفع غرامة جنائية بقيمة 3 ملايين دولار لمكتب المدعي العام الأمريكي في مقاطعة ماساتشوستس.
والآن وصلت قضية الدعوى المدنية إلى التسوية النهائية. وستتلقى عائلة ستاينرز أكثر من 46.15 مليون دولار من موقع eBay، ومليوني دولار من Wenig، و500000 دولار من المدير التنفيذي السابق لشركة eBay ويندي جونز، و50000 دولار من المدير التنفيذي السابق لشركة eBay ستيف وايمر.
يقدم موقع EBay أيضًا 6 ملايين دولار للجمعيات الخيرية، بالإضافة إلى مليون دولار إضافية من Wenig تذهب إلى منظمة غير ربحية تحمي حقوق التعديل الأول. مطلوب من الشركة إصدار بيان شديد اللهجة يدين تصرفات الموظفين السابقين المتورطين.
والجدير بالذكر أن التسوية لا تحتوي على أي شرط يتعلق بالسرية، مما يعني أن عائلة ستاينرز يمكنها الاستمرار في التحدث علنًا عن القضية.
يقول كريس مورفي، محامي عائلة شتاينرز في شركة الإصابات الشخصية Scalli Murphy Law في إيفريت، ماساتشوستس: “منذ اليوم الأول، كان ذلك بمثابة كسر للصفقات”. “كصحفيين، وكضحايا، كان ستاينرز واضحين للغاية في رغبتهم في أن يرى الجميع ويفهموا ما فعلته بهم شركة eBay. ومنذ اليوم الأول، كانوا على استعداد لتقديمهم للمحاكمة بسبب ذلك”.
وقال ديفيد شتاينر في مقابلة مع WIRED: “إنه لمن دواعي الارتياح إلى حد ما أن لدينا بعض النهاية”. “لكنني أعتقد أن الأمر سيستغرق بعض الوقت لنرى حقًا ما يعنيه هذا في السياق الأكبر للتسوية، مقابل اللجوء إلى المحاكمة. لقد كنا مصرين حقًا على أن هذا النوع من السلوك من قبل شركة فورتشن 500 لم يمر دون رادع”.
أكدت إينا شتاينر أن الزوجين رفعا في نهاية المطاف دعوى مدنية لأنهما أرادا أن يفهما بشكل أفضل نوع الثقافة التي عجلت بحملة التحرش هذه – وأنه من خلال رفع الدعوى المدنية، تمكنا من الوصول إلى 68000 وثيقة لم يكن بوسعهما رؤيتها بطريقة أخرى. وقالت: “كنا في كثير من الأحيان في الظلام أثناء التحقيق الفيدرالي، ولم يتم إخبارنا إلا بالقليل كضحايا”.
أشار المتحدثون باسم eBay إلى بيان نُشر على الإنترنت، قدمت فيه الشركة “أعمق اعتذاراتها” إلى عائلة ستاينرز، وأدانت الموظفين الذين “ارتكبوا وأقروا بالذنب في تهم جنائية بسبب سوء السلوك ضد إينا وديفيد ستاينر”، واعترفت “بالنبرة غير المهنية في الاتصالات الداخلية التي أظهرها، بدرجات وأعداد مختلفة، السيد وينيج، والسيد وايمر، والسيدة جونز”. وأكدت الشركة أن القيادة الجديدة هي المسؤولة الآن، وأن الأحداث التي وقعت في عام 2019 “لا تمثل ثقافة eBay أو آلاف الموظفين حول العالم اليوم”.
وفقًا للشكاوى الجنائية الأولية، تكشفت حملة المضايقات التي قادها المديرون التنفيذيون والمقاولون في eBay على مدار شهرين في صيف عام 2019. وبدأت برسائل مباشرة مجهولة المصدر على تويتر إلى عائلة ستاينرز، ثم تصاعدت بسرعة إلى التسليم إلى منزل الزوجين. وتضمنت هذه التسليمات قناع خنزير دموي، ومواد إباحية، وحزمة من يرقات الذباب والعناكب الحية، وحزمة أخرى تحتوي على صراصير حية. وكانت عمليات التسليم الأخرى تدور حول الموت، بما في ذلك نسخة من كتاب عن حزن الزوج وإكليل جنازة من بائع زهور محلي. طوال الوقت، استمر حساب تويتر المجهول في إرسال رسائل مضايقة. وكما ستكشف الرسائل النصية لاحقًا في وثائق المحكمة، فقد تم تلفيق تلك الرسائل المباشرة والتسليمات وإرسالها من قبل المدعى عليهم.
