وبعده، أظهر دانتي لوريتا، الباحث الرئيسي في OSIRIS-REx، أربع صور أكثر تفصيلاً للعينة تم التقاطها جميعًا بواسطة المجهر الإلكتروني، وتحدث أكثر عن أهمية الكربون. ووصف المادة بأنها معادن طينية حاملة للماء والتي تحتوي على ماء محبوس داخل هياكلها البلورية الليفية السربنتينية. “هذه هي الطريقة التي نعتقد أن الماء وصل بها إلى الأرض. وقال: “إن السبب وراء كون الأرض عالمًا صالحًا للسكن، حيث لدينا محيطات وبحيرات وأمطار، هو أن هذه المعادن الطينية هبطت على الأرض منذ 4 إلى 4.5 مليار سنة مما جعل عالمنا صالحًا للسكن”. “ليست الأرض فقط، بل ربما كوكب الزهرة والمريخ” في أيام النظام الشمسي المبكر.
وبينما كان يقلب الصور، أظهر كيف أن بعض المواد لها شكل سداسي مميز للكبريت، وهو أمر بالغ الأهمية لعلم الأحياء، كما قال. وقال: “الكثير من الأحماض الأمينية التي تعطي بنية لخلايانا تستخدم الكبريت”. كما أظهر أيضًا صورًا لقطع من المغنتيت الإطارية (على شكل التوت) والشبيهة بالصفائح. “قد تكون تلك الصفائح مهمة للتطور العضوي. وقال: “قد تحفز ردود فعل معينة”.
ثم أظهر دانييل غلافين، قائد تحليل عينة OSIRIS-REx، كيف كان الأمر عند النظر إلى حبة مادة الكويكب تحت ضوء الأشعة فوق البنفسجية. وتحت الضوء، كانت العينة زرقاء زاهية، ومليئة ببقع بيضاء صغيرة لامعة، قارنها بالنجوم. وقال: “إن المادة تضيء”، موضحاً أن التألق يشير إلى معادن الكربونات. “هذه مادة عضوية، تسمى الكريات العضوية. هذا الشيء مليء بالمواد العضوية.”
تضمنت المحادثة أيضًا مقطع فيديو مسجل مسبقًا من عالمة التنظيم نيكول لونينج وهي تقف خارج غرفة نظيفة مصممة خصيصًا في المبنى رقم 31 بمركز جونسون للفضاء. يعد المبنى بالفعل موطنًا لأكبر مجموعة من مواد الكويكبات في العالم، وسيكون العنوان الدائم لـ أوزيريس ريكس. وقال لونينج، نظرًا لأن المواد العضوية هي محور هذه المهمة، فقد تم تصميم الغرفة النظيفة خصيصًا لتجنب تلويث العينة بالمواد البيولوجية الأرضية.
ووصف لونينج معظم المادة بأنها عبارة عن غبار ناعم وجزيئات متوسطة الحجم، يبلغ عرضها تقريبًا عرض الأرز قصير الحبة. وأشارت إلى أنه حتى الآن لم تقم ناسا بفحص سوى جزء صغير من العينة، ولم يفتحوا بعد حاوية العينة بالكامل. وقالت إنهم سيستمرون في تفكيك رأس المجموعة، وتقسيم العينة إلى صواني التعامل “التي تشبه أطباق البيتزا العميقة”. وقالت إن الوكالة ستصدر خلال ستة أشهر كتالوجًا للعينات لمنح العلماء فرصة لاقتراح الدراسات وطلب العينات. وقالت إن حوالي 230 عالمًا من جميع أنحاء العالم سيعملون على تحليل العينات لمدة عامين، وسيتم عرض أجزاء من العينات للجمهور في سميثسونيان، ومركز الفضاء في هيوستن، وفي جامعة أريزونا.
