قمر راد في إزدياد. في وقت مبكر من يوم 14 أكتوبر، سوف يحوم قمرنا الصناعي لفترة وجيزة أمام الشمس، ليحجب الفجر ويغرق الملايين من الناس في كآبة صباح غريبة. لكن هذا الكسوف الحلقي لن يكون كليًا: نظرًا لأن القمر يتحرك في الجزء الأبعد من مداره، فلن يحجب الشمس بأكملها. بدلا من ذلك، سيتم إنشاء حلقة خارجية برتقالية متوهجة.
مع كل اهتماماتنا الأرضية، من السهل أن ننسى الميكانيكا الكونية، وخاصة مدى سرعة تحرك كوكبنا والقمر خلال مداراتهما. سيرى الأشخاص الذين يحولون أعينهم (والنظارات الواقية) إلى السماء مشهد “حلقة النار” النادرة لمدة تتراوح من أربع إلى خمس دقائق. تلك اللحظة، التي تسمى “الحلقة القصوى”، تأتي من المصطلح الرياضي “الحلقي”، والذي يعني “تشكيل حلقة”. سوف يستمر الغطاء الجزئي لمدة تصل إلى ثلاث ساعات.
“نحن جميعًا نتحرك: الأرض تتحرك، والقمر يتحرك، وحتى الشمس تتحرك. يقول بروس بيتس، كبير العلماء في جمعية الكواكب، وهي منظمة غير ربحية تعمل على تعزيز استكشاف الفضاء: “من المثير أن نحصل على رؤية حقيقية للحركات”. ويقول إنه عندما ينجرف القمر إلى مسار الشمس يوم السبت، سيتم تغطية أكثر من 95 بالمائة من الشمس. أما نسبة 4 إلى 5 بالمائة التي ستبقى مرئية فهي جزء من الغلاف الجوي، أو غلافه الجوي السفلي. في المقابل، أثناء الكسوف الكلي، والذي يحدث بشكل أقل، يحجب القمر الشمس بأكملها، مما يجعل هالة الشمس الضعيفة فقط مرئية لفترة وجيزة.
سيمر مسار الحلقي أولاً عبر جنوب أوريغون وشمال نيفادا، مع بدء مرحلة الكسوف الجزئي عند الساعة 8:06 صباحًا بتوقيت المحيط الهادئ. ستكون حلقة النار أكثر وضوحًا في تلك المناطق حوالي الساعة 9:20 صباحًا. يأتي بعد ذلك جنوب يوتا ووسط نيو مكسيكو، حيث يحدث الحد الأقصى للحلقة في حوالي الساعة 10:30 صباحًا بتوقيت الجبل. يجب أن تكون الحلقة مرئية في جنوب تكساس في الساعة 11:50 صباحًا بالتوقيت المركزي.
وبعد ذلك، سيكون سكان جنوب شرق المكسيك وهندوراس ونيكاراغوا ومن ثم كولومبيا وشمال البرازيل على مرأى من الحدث.
لا يزال بإمكان الأشخاص القريبين من المسار – ولكن ليس أسفله تمامًا – أن يشهدوا حلقة جزئية من النار. وسيشاهد المراقبون في لاس فيجاس وفينيكس ودنفر وهيوستن كسوفًا بنسبة 80 بالمائة، مما يعني أن الشمس ستكون مغطاة في الغالب. وبطبيعة الحال، تعتمد جميع المشاهدات على بقاء السحب المزعجة بعيدة عن الطريق. (راجع مواقع NASA وSky & Telescope للحصول على مزيد من التفاصيل حول أوقات المشاهدة ومواقعها.)
