وتطالب كراكاس منذ أكثر من 200 عام بحقوقها في منطقة إيسيكويبو، وهي مساحة شاسعة من أراضي جويانا المجاورة. لكنها اختارت الآن فقط إجراء استفتاء بين الفنزويليين حول الاستيلاء على مساحة 160 ألف كيلومتر مربع من الأراضي.
ينبع الاهتمام المتزايد بمساحة غابات الأمازون جزئيًا من ثرواتها من الموارد، بما في ذلك رواسب النفط البحرية التي جعلت غيانا منذ عام 2019 الاقتصاد الأسرع نموًا في العالم. هناك سبب آخر يكمن بالقرب من الزعيم الفنزويلي القوي نيكولاس مادورو: الانتخابات في العام المقبل.
وأثار احتمال قيام فنزويلا، حليفة روسيا، بعد الاستفتاء بتوغل في جيانا ذات الميول الغربية، مخاوف في المنطقة. وقالت البرازيل هذا الأسبوع إنها زادت وجودها العسكري في مناطقها الشمالية المتاخمة للبلدين.
وقال مادورو خلال بث برنامجه التلفزيوني الأسبوعي في 20 تشرين الثاني/نوفمبر: “يوم الأحد 3 ديسمبر، سنرد على استفزازات شركة إكسون والقيادة الجنوبية الأمريكية ورئيس غيانا بتصويت الشعب”.
وتخشى جويانا أن يكون الاستفتاء ذريعة للاستيلاء على الأراضي، وقد ناشدت محكمة العدل الدولية وقف الاستفتاء ــ وهي الخطوة التي رفضتها كاراكاس، برغم أن مطالبتها بالأرض غير معترف بها دوليا إلى حد كبير.
وفي يوم الجمعة، أمرت محكمة العدل الدولية فنزويلا بالامتناع عن “اتخاذ أي إجراء” من شأنه أن يغير الوضع الراهن في منطقة إيسيكويبو – التي تديرها غيانا وتمارس سيطرتها عليها – على الرغم من أن المحكمة لم تصل إلى حد منع الاستفتاء بشكل كامل.
وقال بول ريشلر، المحامي الأمريكي الذي يمثل غيانا أمام محكمة العدل الدولية، في لاهاي الشهر الماضي: “هذا مثال نموذجي للضم”، زاعمًا أن فنزويلا كانت تستعد لحشد عسكري في منطقة إيسيكويبو في حالة رغبتها في فرض الضم. نتيجة الاستفتاء.
وقالت كراكاس إن قواتها تنفذ عمليات تعدين غير قانونية بالقرب من الإقليم، وهي منطقة ذات كثافة سكانية منخفضة تضم حوالي 200 ألف من مواطني جويانا الذين يتحدثون الإنجليزية ولغات السكان الأصليين، على الرغم من القليل من الإسبانية.
وفي البرازيل، ذكرت وسائل إعلام محلية أن عضوا في مجلس الشيوخ عن ولاية رورايما قال إن وزير الدفاع وافق على طلباته بإرسال تعزيزات عسكرية في بلدية باكارايما، وهو موقع استراتيجي للوصول إلى إيسيكويبو.
وقالت وزارة الدفاع: “تم تكثيف الإجراءات الدفاعية في منطقة الحدود الشمالية للبلاد، مما يعزز وجودًا عسكريًا أكبر”.
وفي الوقت نفسه، يتساءل المحللون عما إذا كانت فنزويلا ستسعى حقًا إلى ضم المنطقة. ويقولون إن عملية الاستفتاء تهدف إلى تعزيز الدعم الداخلي لمادورو قبل الانتخابات التي وافقت فنزويلا على إجرائها مقابل تخفيف العقوبات المنهكة التي فرضتها الولايات المتحدة.
وقال ثيودور كان، مدير منطقة الأنديز في شركة كونترول ريسكس الاستشارية: «الحسابات السياسية تدفع مادورو إلى تصعيد التوترات في محاولة لإثارة المشاعر القومية، لكن تلك الحسابات السياسية نفسها تحد أيضًا من خياراته العسكرية».
“إن الغزو الفعلي من شأنه أن يغلق الباب أمام مزيد من المفاوضات مع الولايات المتحدة ويجبر إدارة بايدن على إعادة فرض عقوبات على قطاع النفط”.
ويحتاج مادورو إلى حشد الموالين للحزب للدفاع عن الحكم الاشتراكي الذي دام عقدين من الزمن، حيث حول حزبه وأسلافه كراكاس إلى دولة منبوذة دوليا، ودمروا صناعة النفط التي تديرها الدولة، وأججوا الهجرة الجماعية ومكنوا العصابات العنيفة.
وقال لويس فيسينتي ليون، الذي يدير شركة داتاناليسيس للأبحاث ومقرها كراكاس، إن الحكومة كانت تستخدم الاستفتاء لتقليل التأثير الملحوظ للانتخابات التمهيدية التي سبقت الانتخابات التي أجرتها المعارضة في أكتوبر على الرغم من رفض الحكومة. واجتذبت الانتخابات التمهيدية 2.4 مليون ناخب إلى صناديق الاقتراع، وهو رقم أعلى بكثير من التوقعات.
وقال ليون: “إنه أيضاً اختبار لقدرة الحكومة على إشراك آليتها السياسية وتعبئة الناخبين”. وأضاف “إلى جانب ذلك، فإنه يضغط على المعارضة لاتخاذ موقف بشأن موضوع حساس ويعطي (مادورو) ذريعة محتملة لإعلان حالة الطوارئ وتجنب الانتخابات تماما”.
مادورو، الذي تولى منصبه منذ وفاة سلفه المثير للجدل هوغو شافيز بسبب السرطان في عام 2013، لم يعلن رسميا بعد عن ترشحه في الانتخابات المقبلة. ومع ذلك، فمن المتوقع على نطاق واسع أن يترشح على الرغم من معدلات الموافقة التي تبلغ 20 في المائة فقط، وفقًا لـ Datanálisis، وسط أزمة اقتصادية وإنسانية.
واعتبرت الولايات المتحدة وحلفاؤها إعادة انتخاب مادورو في عام 2018 عملية احتيالية. وفي محاولة لإغرائه بالسماح بإجراء انتخابات “حرة ونزيهة” هذه المرة، خففت الولايات المتحدة الشهر الماضي العقوبات المفروضة على أسواق النفط والذهب والأسواق المالية الثانوية لمدة ستة أشهر. وجاءت هذه الخطوة في أعقاب اتفاق بين مادورو وفصيل من المعارضة تدعمه الولايات المتحدة لاستئناف المحادثات السياسية.
ومع ذلك، تضاءلت الآمال في الانفتاح السياسي عندما علقت محكمة العدل العليا المدعومة من الحكومة نتائج الانتخابات التمهيدية للمعارضة، والتي فازت بها ماريا كورينا ماتشادو بشكل مقنع.
ماتشادو، النائبة السابقة المؤيدة للسوق والتي دعت ذات مرة إلى التدخل العسكري الخارجي في فنزويلا، ممنوعة من تولي منصبها في الوقت الحاضر، وهو الأمر الذي تدعي أنه لن يمنعها من الترشح.
وفي حين تتفق الحكومة والمعارضة المنقسمة على أن منطقة إيسيكويبو جزء من الأراضي الفنزويلية، قال ماتشادو إن الاستفتاء يمثل “إلهاء” يجب تعليقه. وهي تدعو إلى تسوية النزاع في محكمة العدل الدولية.
سيطرح الاستفتاء خمسة أسئلة على الشعب الفنزويلي. يسعى أحدهما إلى الموافقة على منح جميع سكان منطقة إيسيكويبو الجنسية الفنزويلية وإنشاء دولة جديدة داخل فنزويلا، بينما يسأل آخر الناخبين عما إذا كانوا يعترفون باختصاص محكمة العدل الدولية للحكم في هذه المسألة.
في أبريل/نيسان، قضت محكمة العدل الدولية بأن لها الاختصاص القضائي للبت في النزاع الإقليمي، بعد طلب من غيانا في عام 2018 لتأكيد الحدود التي تم رسمها في التحكيم عام 1899 بين فنزويلا وما كان يعرف آنذاك بمستعمرة غويانا البريطانية. لكن الحكم النهائي قد يستغرق سنوات.
وقال كارل جرينيدج، الذي يقود وفد جويانا في محكمة العدل الدولية، للقضاة في لاهاي في إشارة إلى الاستفتاء: “ليس من قبيل المبالغة وصف التهديد الحالي الذي تواجهه جويانا بأنه تهديد وجودي، والحاجة إلى اتخاذ تدابير مؤقتة باعتبارها ملحة”.
وقالت السفارة الأميركية في جورج تاون إن وفداً متخصصاً من الجيش الأميركي زار غيانا هذا الأسبوع، وناقش “عمليات تعزيز الاستعداد العسكري لكلا البلدين وقدراتهما على الرد على التهديدات الأمنية”.
قال بهارات جاغديو، نائب رئيس جويانا، الأسبوع الماضي: “سوف نتبع كل الخيارات المتاحة لنا للدفاع عن بلادنا. كل خيار.”
وتعتقد كراكاس منذ فترة طويلة أن نهر إيسيكويبو إلى الشرق من المنطقة هو حدودها الطبيعية، كما كانت الحال أثناء الحكم الإسباني قبل عام 1899. لكن اهتمام فنزويلا بالضغط على هذا الادعاء كان متقلبا.
وفي عام 2004، أثناء سعيه للحصول على الدعم الدولي لثورته البوليفارية، قال شافيز في غيانا إن جورج تاون لديها الحق في منح امتيازات في إقليم إيسيكويبو.
ولكن منذ عام 2015، عندما أعلنت شركة إكسون موبيل أنها عثرت على النفط تحت المياه قبالة ساحل إيسيكويبو في منطقة ستابروك، تبنت كاراكاس لهجة أكثر عدوانية.
وفي أكتوبر من هذا العام، قامت الشركة الأمريكية الكبرى – التي تقود اتحادًا لإنتاج النفط في الدولة الواقعة في أمريكا الجنوبية – باكتشاف آخر في المياه التي تطالب بها فنزويلا. وقد تم منح عطاءات الحفر لشركات من بينها شركة إكسون، وشركة توتال الفرنسية الكبرى، والشركة المحلية سيسبرو.
وقال فرانسيسكو مونالدي، خبير الطاقة في أمريكا اللاتينية بجامعة رايس في هيوستن: “حتى الآن تقع آبار شركة إكسون واكتشافاتها في المنطقة الواقعة شمال الأراضي غير المتنازع عليها في غيانا، لكن الكتل النفطية الممنوحة تذهب إلى المياه المتنازع عليها”.
ويحدث النفط تحولا في اقتصاد جويانا، الذي نما بنسبة 62 في المائة العام الماضي، وفقا لصندوق النقد الدولي، ومن المتوقع أن ينمو بنسبة 37 في المائة أخرى هذا العام. ومع وجود احتياطيات تبلغ حوالي 11 مليار برميل، ويبلغ عدد سكانها 800 ألف نسمة فقط، تمتلك البلاد أكبر كمية من النفط للفرد في العالم.
وفي الوقت نفسه، تمتلك فنزويلا أكبر احتياطيات مؤكدة في العالم، وكانت تضخ في ذروة نشاطها في مطلع القرن نحو ثلاثة ملايين برميل يوميا، لكن سوء الإدارة والفساد والعقوبات أدت إلى انهيار الإنتاج. وفي سبتمبر من هذا العام، ضخت 735 ألف برميل يوميا.
وقالت إكسون إن “قضايا الحدود يجب أن تعالجها الحكومات والمنظمات الدولية المناسبة”.
شارك في التغطية جيمي سميث في نيويورك ومايكل بولر في ساو باولو
