لا تزال تيا توملين هاريس تتذكر الشعور بعدم القدرة على التنفس عندما أخبرها طبيبها أنها مصابة بسرطان الثدي الثلاثي السلبي، وهو شكل نادر وعدواني من المرض، في سن 38 عامًا. لقد شعرت بالصدمة والرعب مما فعلته. لا أدري.
عندما أحضرت قائمة من الأسئلة إلى طبيبها، قوبلت بالرفض. أرادت مديرة المستحضرات الصيدلانية السابقة معرفة ما إذا كان هناك أي شيء يمكنها تغييره في أسلوب حياتها لمنع انتشار السرطان. لكن الطبيب أخبرها أن هذا النوع من التعديلات لن يغير الأمور، وأنها بحاجة إلى التركيز على طلب العلاج.
ومع ذلك، واصلت البحث والتحدث مع الآخرين في مراحل مختلفة من السرطان. ووجدت أنه من الصعب الحصول على التثقيف حول مرض السرطان، خاصة بالنسبة للنساء السود.
قال توملين هاريس، الذي يبلغ الآن 47 عاماً: “مع تزايد المحادثات التي أجريتها، لاحظت وجود فجوة في علاج السرطان. كانت لدي أسئلة، وكنت بحاجة إلى التواصل مع الأشخاص الذين يشبهونني”.
لقد أنشأت مجموعة دعم عبر الإنترنت في مسقط رأسها في أتلانتا للنساء الأخريات في رحلة السرطان – وخاصة النساء السود، وهي مجموعة سكانية تتأثر بشكل غير متناسب بالسرطان وغالباً ما يقولون إنهم يتعرضون لسوء المعاملة من قبل المتخصصين في مجال الصحة. وفقًا لجمعية السرطان الأمريكية، فإن النساء السود أكثر عرضة بنسبة 41٪ للوفاة بسبب سرطان الثدي من النساء البيض، وتموت واحدة من كل 6 من جميع النساء السود في أمريكا بسبب السرطان.
خلال بحثها، علمت توملين هاريس، الحاصلة على درجة الماجستير في الكيمياء، أن النساء السود يتعرضن أيضًا لمزيد من المواد الكيميائية السامة من منتجات الشعر والتجميل التي يستخدمنها، مثل مرخيات الشعر ومفتحات البشرة، والتي لها روابط بالتسبب في السرطان.
عندما تم تشخيص إصابتها بالسرطان مرة أخرى بعد أربع سنوات، شعرت أن الوقت قد حان لتطبيق أسلوب حياة أكثر صحة وأرادت أن تكون النساء السود الأخريات على دراية بجهود الوقاية. في عام 2017، حولت شبكة الدعم الخاصة بها إلى منظمة غير ربحية، My Style Matters.
وقالت: “أردت مساعدة النساء على اتخاذ خيارات أكثر صحة وأمانًا، وأن تكون هناك منظمة للنساء السود من قبل النساء السود”. “أردت من أولئك الذين لم يتم تشخيصهم مطلقًا أن يقللوا من مخاطرهم، ومن تم تشخيصهم أن يستخدموا الأدوات للمساعدة في إدارة آثارهم الجانبية.”
نمت المنظمة لتصبح شبكة تضم أكثر من 350 امرأة يقول الكثيرون إنها أصبحت “أخوية”، حيث لا يتعلمن فقط عن التثقيف حول الثدي وسمية المنتج مجانًا، ولكنهن أيضًا يقومن بفحص ودعم بعضهن البعض خلال رحلاتهن مع السرطان. .
وقالت فيليس ستيوارت، التي نجت من سرطان الثدي مرتين وعضو في My Style Matters، إن المنظمة كانت إلى جانبها منذ تشخيص إصابتها بالسرطان. وهي الآن متطوعة وتشارك بشكل متكرر في الأحداث والتوعية.
“لقد أتيحت لي الفرصة حقًا لفهم الدعوة ومدى أهميتها في هذه المعركة. قال ستيوارت البالغ من العمر 59 عامًا: “لقد بنيت أخوات مدى الحياة”. “تحتاج النساء السود بالتأكيد إلى التماسك معًا، لأنه إذا لم تفعلي ذلك، فقد تفقدين حياتك حقًا.”
القضاء على السرطان باستخدام مجموعة “Kick Can’t-cer Care Kits”
اعتاد توملين هاريس على شراء كريمات فرد الشعر والشامبو والمكياج الذي يبدو جميلًا؛ لم تركز على المكونات. ولكن بعد أن علمت بتشخيصها الثاني، تخلصت من جميع منتجاتها التي تحتوي على مواد كيميائية سامة – من مواد التنظيف إلى العناية بالبشرة.
قال توملين هاريس: “أعتقد بصدق أننا نشتري ما نستطيع تحمله”. “إنك تنظر إلى مجتمعات السود وترى متاجر مستلزمات التجميل في كل مكان، ولا ترى أيًا من تلك المنتجات التي تعتبر “جمالًا نظيفًا”.”
حددت الدراسات الحديثة مجموعتين من المواد الكيميائية – البارابين والفثالات – الموجودة في العديد من منتجات التجميل والتي قد تساهم في تطور السرطان. يتضمن أحد البرامج التعليمية للمنظمة مساعدة النساء على اكتشاف أهمية منتجات التجميل غير السامة وكيف يمكن العثور عليها بسهولة.
تمنح المنظمة منتجات الشعر والتجميل لمدة ستة أسابيع مجانًا للنساء اللاتي يخضعن لعلاج السرطان والتي تسمى “Kick Can’t-cer Care Kits”. تشمل هذه المجموعات مستحضرات التجميل والعناية بالبشرة ومنتجات النظافة والدمبل ومنتجات التنظيف وزيت تدليك الثدي، والتي يتم الحصول عليها جميعًا من مصادر محلية حتى تتمكن النساء من الاستمرار في استخدام نفس العناصر الآمنة في منطقتهن.
يختار Tomlin-Harris العناصر باستخدام التطبيقات التي تختبر مدى أمان المنتج، مثل Clearya، الذي يكتشف المكونات الضارة ويحدد المنتجات غير السامة أثناء التسوق، وقاعدة بيانات Skin Deep التابعة لمجموعة العمل البيئي، والتي تتضمن “العلامات التجارية المملوكة للسود”. منقي.
لمكافحة استخدام المنتجات السامة، تستضيف My Style Matters أيضًا برنامج “Hey Girl Hey Party”، حيث يقومون بزيارات منزلية مع الأعضاء ويقدمون التثقيف حول صحة الثدي. خلال الحفلات، يمكن العثور على النساء في المطبخ يتعلمن كيفية الطهي باستخدام الفواكه والخضروات العضوية. ويتعلمون أيضًا كيفية صنع منتجات منزلية خالية من المواد الكيميائية السامة، مثل مقشر الشفاه وأقنعة الشعر، مما يؤكد على ركيزة الجمال النظيف.
تم تقديم أبريل دونالدسون، وهي ناجية من السرطان النقيلي تبلغ من العمر 44 عامًا، إلى توملين هاريس في أحد الأحداث بعد أن تم تشخيص إصابتها بسرطان الثدي الثلاثي السلبي في عام 2020. وبعد سماع امرأة سوداء أخرى تشارك قصة مماثلة، تواصلت مع توملين -Harris وسرعان ما أصبح عضوًا نشطًا في My Style Matters.
قال دونالدسون: “إنها بالتأكيد جمعية أخوية لا يرغب أحد في أن يُدعى إليها، ولكن من الجميل أن نرى كيف تتم هذه الروابط”.
أثناء خضوعها للعلاج الكيميائي، تلقت صناديق متعددة من الفواكه والخضروات العضوية ومجموعة أدوات العناية الشخصية من المنتجات غير السامة، مما علمها أهمية الصحة والعافية.
“بالنسبة للكثير منا، نحن النساء ذوات البشرة الملونة، نعيش في مناطق تعاني من الجفاف الغذائي أو تعانين من المرض في كثير من الأحيان بحيث لا تتمكنين من الخروج وشراء البقالة، لذلك كان من المفيد جدًا توصيل هذه التسليمات إلى قال دونالدسون: “ساعد في دعم تغييرات نمط الحياة التي تحاول إجراؤها لمحاربة المرض”.
“زرع بذور” الصحة والعافية في الجيل القادم من النساء السود
لقد جعلت My Style Matters مهمة الوصول إلى النساء الأصغر سنًا من خلال أحداث مثل “Teen Talk Tuesdaydays”، حيث يقود السفراء المراهقون المحادثات حول فحوصات الثدي وغيرها من أشكال الوقاية من السرطان.
قال توملين هاريس: “عندما كنت أكبر، لم يكن سرطان الثدي على رادارتي”. “إذا نظرنا إلى الوراء، لو كنت أعرف ما تعلمته الآن، لكنت قد اتخذت بعض الخيارات المختلفة. إذا تمكنا من البدء بتعليمهم الآن، فإننا نزرع تلك البذور لهم.
يعتقد دونالدسون أنه من الضروري الوصول إلى الفتيات السود الصغيرات حتى يتمكن من إدراك أهمية اختبارات الثدي الذاتية وكيف يتعرضن لخطر غير متناسب. قالت توملين هاريس: “إن الأمر يتطلب منا جميعًا أن نعمل معًا بشكل جماعي لإنقاذ حياتنا كنساء سود”.
جزء من هذا العمل هو معالجة معايير الجمال العنصرية الكامنة وراء هذه المنتجات السامة التي تستهدف النساء السود.
تقول توملين هاريس إن النساء السود قد يشعرن أحيانًا بأنه يتعين عليهن التوافق مع معايير الجمال الأوروبية. تشير الدراسات إلى أن استخدام مواد تفتيح البشرة وأدوات فرد الشعر الكيميائية يتم استخدامه بشكل غير متناسب من قبل النساء ذوات البشرة الملونة بسبب معايير الجمال العنصرية للبشرة الفاتحة والشعر المستقيم.
قال توملين-هاريس: “عندما كنت تكبر، كان عليك أن تنظر بطريقة معينة”. “هذه هي الأشياء التي قيلت لنا، ولذا قمنا بأشياء للمساعدة في جعل أنفسنا جميلين ليس فقط لأنفسنا ولكن (في) المنافسة مع النساء الأخريات.”
في My Style Matters، يقول الأعضاء إنهم ممتنون لوجود نظام الدعم هذا – سواء كان ذلك من خلال توفير رحلات لبعضهم البعض في المواعيد أو اللحاق ببعضهم البعض أسبوعيًا.
قال دونالدسون: “لقد أحدثت الأخوية فرقًا في حياتي شخصيًا، ولهذا السبب أعيد وقتي للمنظمة”. “إذا كان بإمكاني أن أكون ذلك الدعم لامرأة ملونة أخرى، فهذا يعد مرضيًا بالنسبة لي.”
