يقوم بعض منافسي شركة Neuralink، مثل شركة Precision Neuroscience، بتطوير غرسات توضع فوق الدماغ، أو في حالة Synchron، وهو جهاز يشبه الدعامة يتم إدخاله في وعاء دموي ويوضع على الدماغ. تهدف هذه الأجهزة إلى السماح للأشخاص المصابين بالشلل بالتواصل باستخدام الأجهزة الرقمية من خلال قراءة الأنماط الكهربائية المتولدة من مجموعات من الخلايا العصبية.
لم تكن شركة Neuralink تعمل بسرية تامة، فقد قامت ببث مباشر لعروض توضيحية لتقنيتها على مر السنين ونشرت تقريرًا تقنيًا في عام 2019، لكن بعض الباحثين يقولون إن الشركة لم تكن الأكثر شفافية بشأن أبحاثها أيضًا. (لم تستجب شركة Neuralink على الفور لطلب التعليق).
وبالنظر إلى التقارير، بما في ذلك WIRED، التي تفيد بأن زرع الدماغ في Neuralink ربما تسبب في مشاكل لدى القرود، يقول عالم الأخلاقيات الحيوية آرثر كابلان من جامعة نيويورك إن الشركة يجب أن تكون أكثر استعدادًا بشأن أبحاثها. ويقول: “أعتقد أنك مدين لموضوعك بأن تقول: “علمنا سليم”، ويجب تأكيد ذلك من قبل أقرانك، وليس فقط من قبل الأشخاص الذين لديهم حصص في الشركة”. “الواجب الأخلاقي هنا هو حماية الموضوع.”
لكي نكون واضحين، فإن شركة Neuralink ليست ملزمة قانونًا بالكشف عن تفاصيل حول اختباراتها البشرية والحيوانية.
تشترط إدارة الغذاء والدواء الأمريكية إدراج جميع مراحل تجارب الأدوية على موقع ClinicalTrials.gov، وهي قاعدة بيانات حكومية تتضمن معلومات مثل عدد المشاركين الذين سيتم تسجيلهم في الدراسة، ومواقع مواقع التجارب، والنتائج التي ستقيمها التجربة. لكن دراسات جدوى الأجهزة الطبية التي هي في مرحلة مبكرة من التطوير لا تحتاج إلى التسجيل في الموقع. قد تشمل هذه الدراسات عدد قليل من المواضيع فقط.
الكثير مما هو معروف عن تجربة Neuralink يأتي من كتيب أتاحته الشركة في الخريف الماضي. وتقول إن الأشخاص مؤهلون للدراسة إذا كانوا مصابين بالشلل الرباعي بسبب إصابة الحبل الشوكي أو مرض التصلب الجانبي الضموري (ALS) وكان عمرهم 22 عامًا على الأقل. تتضمن الدراسة الأولية عدة زيارات للعيادة على مدار 18 شهرًا مع متابعة طويلة الأمد تستمر على مدى خمس سنوات. وستستغرق الدراسة ست سنوات تقريبًا، وفقًا للكتيب.
لكن كابلان وآخرون يعتقدون أن الجمهور يستحق المزيد من المعلومات حول الدراسة والحالة الحالية للمشارك.
“يهتم الناس بشدة بأدمغتهم. يقول جوستين سانشيز، وهو زميل تقني في Battelle، وهي منظمة بحثية غير ربحية في ولاية أوهايو أجرت أبحاثًا عن BCI على البشر: “إنها أكثر الأشياء الشخصية بالنسبة لنا”. “عندما نبدأ الحديث عن بناء الأجهزة الطبية للدماغ، هناك حاجة إلى أن نكون شفافين.”
إن كونها أكثر انفتاحًا بشأن أبحاثها يمكن أن يؤدي أيضًا إلى الحد من المعلومات الخاطئة حول ما تستطيع تقنية Neuralink فعله بالفعل. يقول سانشيز إن أجهزة BCI ليست بعد أجهزة لقراءة الأفكار بالطريقة التي قد يفكر بها الناس. يمر المشاركون بفترة تدريب يتم فيها تعليمهم التفكير في إجراء مقصود، مثل تحريك المؤشر. تلتقط الغرسة إشارات الدماغ التي تشفر هذه النية. بمرور الوقت، يتعلم برنامج BCI كيف تبدو الإشارات المرتبطة بهذه النية ويترجمها إلى أمر ينفذ نية المستخدم.
يقول سانشيز: “هناك فجوة كبيرة بين ما يتم فعله اليوم في مجموعة فرعية صغيرة جدًا من الخلايا العصبية وبين فهم الأفكار المعقدة والأنواع المعرفية الأكثر تعقيدًا من الأشياء”. ويقول إن هذا الأخير سوف يتطلب تكنولوجيا عصبية أكثر تطورا بكثير، ومن المحتمل أن يكون هناك عمليات زرع متعددة في أجزاء مختلفة من الدماغ تسجل من العديد والعديد من الخلايا العصبية. يتم زرع جهاز نيورالينك في منطقة من الدماغ تتحكم في نية الحركة.
يقول كابلان: “هناك خوف عام من التلاعب بالدماغ”. وفي استطلاع أجراه مركز بيو للأبحاث عام 2022، قال غالبية المشاركين الأمريكيين إن الاستخدام الواسع النطاق لرقائق الدماغ لتحسين الوظيفة الإدراكية سيكون فكرة سيئة. “إن البدء بهذا الأمر في الظلام تمامًا ليس هو السبيل لإبقاء الجمهور على متن الطائرة.”
