باعتباري الرجل في عائلتي الذي يكتب لمجلة WIRED، غالبًا ما أقوم بدور الدعم الفني. عندما يريد أقاربي معرفة الهاتف الذي يجب شراؤه أو سبب ضعف خدمة الواي فاي في الغرفة الخلفية، يسألونني. لقد اكتشفت مؤخرًا أن أحد أفراد العائلة المسنين يتقاضى أكثر من ضعف ما أدفعه كل شهر مقابل خدمة الإنترنت التي كانت أبطأ 30 مرة. بعد التحقيق، وجدت أنهم كانوا يدفعون أكثر بكثير من احتمالات بيانات الهاتف المحمول أيضًا. كانت شركة النقل نفسها تفرض عليهم رسومًا أعلى بكثير مني، على الرغم من أنني كنت أحصل على أربعة أضعاف البيانات. لم يكن لدى قريبي أي فكرة عن حصولهم على صفقة سيئة، وكانوا مترددين في الاتصال، ويرجع ذلك جزئيًا إلى التجارب السلبية السابقة وجزئيًا لأنهم يكافحون من أجل الاستماع بشكل صحيح عبر الهاتف.
بالنسبة لمعظم الناس، فإن العثور على أفضل صفقة يعني الخوض في حقل ألغام من العروض والإغراءات التمهيدية الجذابة. لكن اختيار عدم القيام بأي شيء يعني في كثير من الأحيان دفع المزيد. أي شخص يفتقر إلى المهارات الرقمية أو قوة الإرادة للتسوق يتعرض للسرقة. مع احتمال أن أبدو مثل جيمي ستيوارت، “ماذا حدث للأخلاق الأساسية؟” إن الإفراط في البيع أمر شائع، والولاء يُعاقب عليه بدلاً من مكافأته، ويتحمل كبار السن والضعفاء وطأة هذا الاستغلال الساخر. إذا كان أقاربك محظوظين بما فيه الكفاية لوجودك في حياتهم، فإليك كيف يمكنك المساعدة.
تم التغيير القصير
لقد تذكرت المتاعب التي واجهها جدي الراحل. طرقت شركات المرافق بابه واستغلت شعوره بالوحدة لإقناعه بتغيير الموردين كل بضعة أسابيع. لم يكن لديه أي فكرة أنه كان يتقاضى رسوم الإنهاء المبكر في كل مرة. وكانت هذه الممارسة بمثابة مشكلة كبيرة في المملكة المتحدة، حيث اضطرت الهيئات التنظيمية الحكومية إلى التدخل وإدخال فترة تهدئة إلزامية. ومن المؤسف أن المكالمات التسويقية المفترسة التي تستهدف كبار السن لا تزال تمثل آفة كبرى.
عند التحقق من هذا الموضوع مع بعض العائلات الأخرى، اكتشفت أن إحدى قريباتي الضعيفة التي تخضع حاليًا لعلاج السرطان كانت تتقاضى ثروة صغيرة مقابل حزمة تلفزيونية (بما في ذلك الرياضات الحية باهظة الثمن) لم تستخدمها أبدًا. وقد تم رفض جميع محاولاتها المتعددة للإلغاء عبر الهاتف. تكافح لجنة التجارة الفيدرالية (FTC) حاليًا لتسهيل إلغاء الاشتراكات، لكن شركات الكابلات تقاوم.
اتصل بي قريب آخر، وهو مرتبك، في متجر كبير لأن البائع كان شديد الإلحاح بشأن جهاز كمبيوتر محمول معين باهظ الثمن. لقد كان غير مناسب تمامًا لاحتياجاته، على عكس ما أخبروه به. هذا قبل لقد حاولوا بيعه بضمان ممتد عديم الفائدة.
ومن الجدير بالذكر أن كل قريب تحدثت معه كان لديه أيضًا قصص عن محاولات احتيال، شخصيًا، عبر الهاتف، وحتى عبر البريد العادي. كانت صناديق البريد الوارد الخاصة بهم مليئة برسائل البريد الإلكتروني التصيدية. يتم الإبلاغ عن سرقة أكثر من 8 مليارات دولار من الأشخاص الذين تبلغ أعمارهم 60 عامًا فما فوق كل عام في الولايات المتحدة وحدها. ومن المؤسف أن العديد من عمليات الاحتيال والسرقات لا يتم الإبلاغ عنها. يشير تقرير الرابطة الأمريكية للمتقاعدين (AARP) إلى أن التكلفة الحقيقية قد تصل إلى 28 مليار دولار.
يد العون
باعتبارنا أهدافًا لعمليات الاحتيال والممارسات التجارية المشكوك فيها أخلاقياً، ما الذي يمكننا فعله لمساعدة كبار السن والضعفاء لدينا؟ لقد تحدثت مع الدكتورة جينيفيف ووترمان من المجلس الوطني للشيخوخة (NCOA)، وهي خبيرة في التثقيف المالي بين كبار السن. وسارعت إلى الإشارة إلى أن مندوبي المبيعات الانتهازيين غالبًا ما يستخدمون نفس الأساليب التي يستخدمها المحتالون، مما يخلق إحساسًا زائفًا بالإلحاح لتأمين التوقيع أو البيع.
للبدء في مساعدة أحبائك، قد تحتاج إلى التفاوض بشأن بعض المحادثات الصعبة. يجد بعض الأشخاص صعوبة في قبول المساعدة، أو يفضلون الحفاظ على خصوصية شؤونهم المالية، أو يشعرون بالرعاية من خلال النصائح. ابدأ بإخبارهم أنه يمكنهم سؤالك عما إذا كانوا يريدون ذلك، ولكن احرص على عدم إصدار الأحكام إذا تحدثوا بصراحة. إذا تمكنت من الاعتياد على مناقشة هذه الأنواع من الأشياء بشكل مفتوح، فقد يجعل ذلك الحياة أسهل في المستقبل. سيكون الأمر أفضل إذا كان الطريق ذو اتجاهين، لذا شارك مخاوفك واطلب النصيحة، ولا تقدمها فحسب. بعد كل شيء، ليس كبار السن فقط هم الذين يتعرضون للسرقة.
